異世界から本物の聖女が来たからと、追い出された聖女は自由に生きたい！ （完結）

八

「デカい腹の音だな。ヒーラギは腹減ってるのか？　……そうだよな魔力ずっと使いながらでここまで来て、俺の傷も癒したしな。よし、俺が美味いものを作ってやる」

　ブランは自分の鞄を漁り、小さなテーブル、折りたたみの椅子、ナイフ、まな板、鍋、フライパン、調味料を次々と出した。

　テーブルと椅子をセットして、まな板とナイフを置き。火を起こさないとな、ブランは近辺に落ちている落ち葉や木の枝を集め始めた。

　一連の無駄のない動作にヒーラギは、ボーッと見ていたけどある事に気付く。

　――ブランの鞄、私の鞄よりも小さくない。

　それなのに容量が明らかにちがう、道具があのカバンから出たわ。

「ねえブラン。その小さなカバンから次々ものが出てくるの？　私を見てよ！」

　と言ったのは。ヒーラギのいまの格好は片手にアタッシュケース、肩にパンパンな鞄をかけていたからだ。

「大荷物だな、ヒーラギ。これはマジックバッグと言って、なんでも収納できる魔法の鞄さ、いいだろう」

「魔法のカバン！　そのマジックバッグって本で読んだことがあるわ。なんでもカバンに収納できて、食材も腐らないって書いてあったわ、それはほんとうなの？」

「お、よく知ってるな。正解、ヒーラギのパンパンなカバンの中身は何入ってんだ？」

　ブランに聞かれたヒーラギは"見てみなさい！"とアタッシュケースを開けた。その中身を見たブランは瞳を大きくする。

「はぁ？　なんだ！　その何種類ものパンばかりが入ったアタッシュケースは？　そっちのカバンの中身はなんだ？」

「こっちは道中で、傷を癒した村でいただいた食べ物です」

「そっちも食いもんか？　お前、着替えは？　雨具は？　護身用のナイフくらい持っていないのか？」

「ナイフ？　あ、あとは薬草の本と魔法の本がニ冊と、書き溜めたメモ帳が入っています」

　ほんとうか？　と、ブランの目が点になった。ヒーラギは今日中に別荘に着けば、昔着ていた服などが、別宅に置いてあるから必要ないと思っていた。

「ぷっ、はははっ！　おもしれ聖女だな」

「だって、ブランに会わなかったら、国境近くの別宅に行くだけだから必要がないわ」

　作業の手を止め、ツカツカと近寄ってきたブランに、人差し指でおでこをツンツンと押された。

「な、なに？」

「ヒーラギには護衛がいないんだぞ、自分の身を守る護身用ナイフくらいは持っておけ、何かあってからでは遅いんだぞ！」

「それは大丈夫。私はそんな輩に効く、目眩しの魔法を知っています！」

「目眩し？」

　ブランに見てくださいと"ライト！"と、自信満々に魔法を唱えたのだが、ますますブランの表情が曇る。本に光の魔法だと書いてあったし、魔力が少なくても使えそうだったから覚えたのだけど……。

　呆れた顔と、ポリポリ頬をかくブラン。

「それは明かりのないダンジョンとか、夜に使う光源の魔法だ。見てみろ、ヒーラギの前に丸い灯りの玉しかでねぇだろ？」

　ブランの言う通り、ヒーラギの目の前には丸い光の玉が、プカプカ浮かんでいるだけだった。

「え、ああ……ほんどうだ」

「クックク……ヒーラギはいままで祈りとか癒しかして来なかったんだろ？　しかたねぇ、国に行く道中で俺が魔法を教えてやる、その前に腹ごしらえだな……俺の食材は少ないなヒーラギ、そのパンパンなカバンの中身見せて」

「はい」

　ブランにカバンを渡すと中を漁り目を輝かせた。それは村の酪農のおっちゃんに貰った牛肉の塊だ。

「これは人間の国にしかない牛から取れる牛肉だ！　浄化とかハーブに漬けないと食べられない魔物の肉と違って、癖ながなくて油が乗っていて美味いんだろ？」

「……え、」

　そんなキラキラな目で聞かれても、昔に食べた記憶しかない私にはわからない。

「……多分、美味しかったかな？」

「はぁ？　ヒーラギは牛肉の味を忘れたのか？　いつもなに食ってたんだ？」

「パンとスープと野菜。誕生日の日にパンケーキでした」

　ブランの瞳が鋭く座る。

「パンとスープ、野菜だけなんて……俺たちよりもひでぇ食事だな。だからそんなに体の線が細いのか……待ってろ、いま作ってやる」

　ブランは牛肉を使い調理を始めた。