竜人さまに狂愛される悪役令嬢には王子なんか必要ありません！

番外・シャルロットの休暇 （短編）

不思議な種 （前編）

「小娘にこれをやろう」

　お師匠様から貰ったのは、ピンク色をした不思議な種だった。


　♢


　竜人の森でシーラン様達との昼食中。
　突如現れた魔法陣からやって来たお師匠様。

「これはチビ達と昼食中だったのか、小娘邪魔をしたな」
「いいえ、お師匠様も何か召し上がれますか？」

　マリーと一緒に作ったお弁当を見せたけど、お師匠様は首を横に振った。

「いいや。小娘の手料理を食べてチビ達に睨まれたくないのでな。それに用事が済んだら直ぐに家に帰る。家でアオが首を長くして待っている」

　アオに一週間ぶりに会えると言って、人の里で貰った種をわたしに渡して、お師匠様はアオさんの元へと帰って行った。


　それは一週間前の事。

『各国の毒花は青桜のお陰ですべて枯れた。しかし、人の里への被害がないか私とラーロ、師匠で調査してくる。私がいない間は、竜人王ロワが場を仕切る。ロワ、何かあったら水晶玉に連絡してね』

　アル様は、わたし達を魔法協会に集めてそう、伝えた。

　毒花による、人の里への被害がないかの調査。
　アル様とラーロさん、お師匠様、三人で、人の里に出向かわれた。

　その調査が終わって、戻って来られたんだ。

「調査が無事に終わったのだな。何も俺達に言わないとなると、人の里の被害はなかったようだ」
「そうみたいですね」

　よかった。
　前に私達が青桜の木を採りに人の里に行った時、襲われて戦うことになった、マルという魔族。

　その時、毒花が咲いた町。
　被害は最小限に抑えたけど、その後が気になっていたんだ。

「ほんと、何も無くてよかったね。でっ？　お師匠様に何貰ったの」
「気になりますね、シャルロット様」

　みんながお師匠様に貰った、わたしの手の中の物を気にした。
　
「これだよ！」

　と、手を広げてみんなに、お師匠様から貰った物を見せた。

「種？」
「ピンクの種だ！」
「何の種でしょう？」

「お昼を食べ終わったら、この種を植えてみよう！」

　みんなは頷いた。


「ねぇ、シャルロットちゃん。その種を何処に植えるの？」

「なんの種か分からないからなぁ」

 　わたしの言葉にみんなも頷く。
 
「変わった色の種だからな」
「そうだね、ピンク色の種だもんな」

（そう、このピンクの種をどこに植える？　わたしの候補は湖近くか畑近く？）


「あっ今度、銭湯を作るところは？」

　
　この森で、一番木が生い茂った西の奥に銭湯というか。
　みんなで水着を着て入れるプール？　の様な露天風呂を作ることに、アル様達と会議を重ねて決まったんだ。

「変な植物じゃなきゃいいが……」

「もう、シーラン様！　植えてみないとわかんないよ、ダメだったら移動すればいいの！　取り敢えず植えてみよう！」

　と、シーラン様の背中を押して、西の奥に移動した。



　西の奥、木々が生い茂り小鳥達が歌を奏でていた。

「この先に作るプールだっけ？　ここの木々は切らずに魔法で土地を広げるんだよね？」
「少し前の会議で、そうだと竜人王様は言っていた」

　でも、露天風呂を作るのはみんなの仕事が落ち着く、来年の夏頃に決定したんだ。
　来年の夏が来る前に、マリーに頼んで、水着を用意しなくちゃね。

　あー！　来年が待ち遠しい！


「シャルロット、そこはどうだ？」

　シーラン様が少しひらけた場所を見つけて、指差しした。
　その場所に穴を掘り種を植えて、水魔法で先ずは水を与えた。

　みんなが静かに見守るなか、大きく息を吸った。


【植物を育てる魔法】

「なんの種かは分かんないけど、生えろ、育て、育って！」

　もう一度「育って！」と、唱えた。
　土がモコモコ盛り上がり、ぴょこんと、ふたばが顔を出した。

「芽が出たわ！」

　その後も続けて唱えていくうちに、それは、一本の若い木に育つ。


（結構育ったけど、まだ半分かな？）


　だけど、今日は……

「これで終わり！　これ以上やると魔力切れする！」

　ふうっと息を上げて、その場に力尽きてぺたんと座った。

「お疲れ様、シャルロットちゃん！」
「お疲れ様です、シャルロット様」

「お疲れ、シャルロット」

　シーラン様の手を借りて立たせてもらい、育った木をみんなで眺めた。

　あれ、この木……

「なんだか、この木は青桜の木に似ていますね」
「リオさんも、そう思った？　わたしもいま、そう言おうと思ってた！」

「はい、俺もっ！」
「兄上は気付いてないでしょ」

「バレた、はははっ！」


　お師匠様から貰った不思議なピンク色の種。
　その種を育ててみると、その木は青桜の木に似ていた。