黒猫魔女の猫カフェ奮闘記

第1話 プロローグ

　この娘、少々抜けているのである。

「私、猫カフェを始めることにしました！」

　魔法学校の進路相談室――。シルヴェスが大真面目な顔でそう言うと、担任の魔女ルベルは心底呆れた表情を浮かべた。

「はあ……。あんたみたいに出来の悪い生徒もはじめてだけれど、あんたみたいに変わった進路を希望した生徒にも、これまで会ったことがないわ」

　ルベルは羊皮紙に羽ペンでメモを取る手を止め、お手上げとでも言うように、両手を上げて力なくうなだれた。

「すみません。十年も学校にいたのに猫に変身する魔法しか身に着けられなくて……」

「それはもういいわ。それより、『猫カフェ』？　一体どういうことなの？」

「それはですね」

　シルヴェスは手を口元に近づけると、小さく咳払いをして続ける。

「この国では、猫は魔女の使いとして、忌み嫌われ、迫害されています。そんな猫たちの復権のため、まずは猫と気軽に触れ合うことのできる猫カフェを開いて、猫のイメージを変えようと考えたんです」

　シルヴェスはきりりとした目をして言った。

「なるほど……。猫たちの復権、ね。あんたらしいと言えばらしいわ」

　ルベルは再びため息をつく。

「でもねえ、『猫カフェ』なんて、この国では聞いたこともないわよ？　嫌われ者の猫を集めて、果たして客が集まるのかしら？　それに、そんな目立つことをしていたら、あなた自身が魔女狩りの標的になる危険だってあるのよ？　あんた、身を守る魔法は何一つ使えないじゃない」

「大丈夫です。いざという時は、在学中に設立した、『魔法使い猫好きネットワーク』に助けてもらいます」

「何よ。そのバカげたネットワークは」

「バカげてないですよ。今年の卒業生にもメンバーは五十人近くいるんです。もふもふの力は偉大なんですよ」

　ルベルの呆れはここに来て頂点に達した。

「もう……。勝手にしなさい……」

「はい。頑張ります！」

　シルヴェスの顔がぱっと明るくなる。

　こんな調子で、彼女の進路相談はあっという間に終了したのであった。

「よし！　やるぞ！」

　進路相談室から出たシルヴェスは、両手を握りしめ、やる気に満ちた表情でぐいっと顔を上げた。

　ポンコツ魔女の新人猫カフェ店主、シルヴェスの挑戦はこうして始まったのである。