処女で恋人もできず39歳で不慮の死を遂げた私が、冷遇妃に転生した今世で幸せになれるまで【R18】

本編

諦めと希望

「……陛下は、馬で帰られないのですか？」

　対面で座る男に、そう聞かずにはいられなかった。

「俺がいることが不服か？」
「そうではございませんが……」

　スカーレットと孤児院に来た時は馬に乗って来たのに、帰りはリアトリスが乗ってきた馬車に乗って一緒に帰っている。
　乗ってきた馬は馬車に繋がれて後ろを走っていた。
　一人きりになって頭を冷やしたかったのだが、この男ひとはそんな猶予も与えてくれない。

「俺と一緒にいれることを喜ばないのか？　前までのお前なら、とにかく俺の気を引こうと必死だったはずだ」

（そうよね。だけど、なんだかもう……そうすることに、疲れてしまったみたい）

　色んなことがありすぎて、最近そんな気分になれなかった。
　バッドエンドを望むなら、スカーレットの批判を買い、アイザックに媚びて嫌われ続けなければならない。
　それが最善だとわかっているのに、どうしても行動に移せないでいた。
　どうせ自分は利用されるだけされて、また放置されるのだから、投げやりになっているのかもしれない。
　とにかく今は自分を放っておいてほしかった。

「結果がわかっているのに、努力することが億劫になっただけですわ。このまま足掻いても、変わるものなどありませんもの」

　澄花の時の悪い癖だった。
　すぐに結論を出して諦めようとする。
　リアトリスに転生して少しは変われたと思っていたが、人間の根本はやはり変わらないようだ。

「愛されることを放棄したという意味か？」

　本人の口から直接言われることに違和感を覚えるが、間違っていないので否定しなかった。

「お好きなように解釈してくださいませ。私はこの先、陛下がどなたを皇后にお迎えしようと、一切反対はいたしません」

　アイザックを真正面から見据えて話した。
　後悔はないし、覆すこともしない。

「その言葉、忘れるなよ」
「えぇ。もちろんですわ」

　こう言ってしまえば話は早い。スカーレットでも他の女性だとしても、誰かが皇后に収まればもう文句は言えずに諦めるしかなくなる。
　それに、明日にはスカーレット率いる使節団が隣国へ帰る。
　アイザックがどう行動するのかわからないが、どちらにしろ、これで数日間抱かれていた夜は終わりを迎えるのだ。

（抱かれなくなると思うから、こんなに悲観的な気持ちになっているのね。前のようにアイザックと関わらなくなれば、次第にこの想いも消えていくわ）

　自分の気持ちに決着をつけるときはいつもこうだ。
　最初は悲しみで涙に暮れる日々を送るが、時間がすべてを解決してくれる。
　一通り自分の気持ちを話せて満足したリアトリスは、静かに窓の外を眺めていた。

「――っ！　待って！　馬車を止めて！」

　窓の外を眺めていたリアトリスが御者に向かい、突然大きな声を上げた。

「は、はいっ！」
「なんだ、急に……」
　
　御者は驚いたようだが馬車を無理やり止めた。
　アイザックも突然叫んだリアトリスに疑問の声を投げかけている。

「私は急用ができましたので、ここで失礼させていただきますわ。陛下はどうぞこのままお帰りください！」

　アイザックの返事も聞かずにそれだけ話すと、リアトリスは外に飛び出していった。
　そして先ほど通り過ぎた目的の場所に向かい駆けていく。

（どこっ……？　どこに行ってしまったの！？）

　孤児院の帰り道で良かったと、頭の片隅で思う。ドレスと高いヒールではとてもこんなふうに走れない。