せっかくのクラス転移だけども、俺はポテトチップスでも食べながらクラスメイトの冒険を見守りたいと思います

霖空

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力の乱用は身を滅ぼす２

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「で？その理由ってのは？」

　何やら考え込んでしまった俺に、痺れを切らしたのだろう。隣を見ると、難しそうな顔をして、首を捻っていた。俺が考え込んでいる間も、心の中を見ることの、何が嫌なのか、悩んでいたのか……。そう思うと、何だか申し訳ない。
　せめて、今からでも、さっさと答えてあげよう。

「まあ、大した理由じゃないんだけどさ、そういう、些細な事で能力を使ってると、単純に、能力なしでは、生きていけなくなる気がしたんだよね」
「どういうことだ？」

　……どうも、結論を、さっさと言おう。とし過ぎたがあまりに、間の説明が、言葉足らずになってしまったようだ。うーん。伝えるって、やっぱり、難しい。

「つまり、能力を使うと、その、情報に応じて……例えば、『この人イライラしてるから、近寄らないでおこう』……みたいに行動を変えるでしょ？」
「うん。まあ、そうだな。有益な情報を得られたなら、使わない手はないだろう」
「すると、使っていくうちに、その力なしじゃ、不安になっていくと思うんだ。例えば、目の前にいる人が、何を考えてるか、分からないと、満足に会話できなくなる……とかね」
「ええ……。いやまあ、それは、なる……かも、しれないが……」

　最初こそは、若干、引いているようだったが、段々と言葉が、途切れ途切れになっていき……最終的には考え込んでしまった。

「いや、まあ、確かにその可能性は、あるだろう。それも低くない気がする。ただ……、何と言うか……よく思いついたな？」

　どういう思考から、そんな言葉が出てきたのか、は、不明だが、どうやら褒められているらしい。褒められてる……んだよな？表情はどう見ても、飽きられてるんだけども。

「そうかな……？普通じゃない？多分、能力を持ってるから、現実的に考えられただけだよ」

　俺は謙遜でも何でもなく、そう言うと、八束は

「どーだかね」

　と俺に白い目を向けた。
　そんな目を向けられるのは、納得がいかなかったので、抗議をしようとしたら、

「まあ」

　と先手を打たれた。

　……しかし、これが謝罪の可能性もある。そうなると、話も聞かずに、怒るのも違うだろう。怒らなくていいなら、それに越したことはないし。
　と、ほんの少しの希望を胸に、耳を傾けることにする。

「お前が、傷つかないに、越したことはないからな。それでいいんじゃね？」

　……謝罪ではなかった。なかったけども、どうやら、俺のことを思っているようだ。てっきり、血も涙もない八束のことだから、利点最優先で、反対してくるものだと思ってたけど。

　……何と言うか、抗議する気も削がれてしまった。ぶつけられなかった物が、手にあまり、手持ち無沙汰になってしまったので、何となく、八束の方を見る。

「元の世界に戻ることを考えると、それこそ、能力が使えなくなる可能性もある訳だし、……俺としてはそっちの方がいいけど、心の中覗き中毒になってたら、能力ないのはきついだろうなあ……。まあ、何年かすれば、元に戻りそうな気はするけど、その辺は何とも言えないし」

　ああ、なるほどね。
　確かに、元の世界に戻ったら、能力がなくなる可能性が高いだろう。だって、前の世界には、魔力なんてもの、存在しなかったからね。もし、能力が使えたら、どういう原理だよ。と突っ込みたくなること、間違いなし。

　そして、依存症みたいになってたら、確かに、元の世界に帰ったら、キツいだろうなあ。人と話すのが怖くなりそう。最悪、元の世界に帰れる方法を見つけても、帰らないかもしれない……。

　そんな、『もしも』を考えて、ぶるり、と体を震わせる。
　……自分で選ぶことなんだろうけど、いや、自分で選ぶから、こそ、かな。今では絶対に取らない選択肢を、自分から、取ってしまう。それって、なんかすごく怖くない？うまく言葉にできないけど、自分の大切にしてたものが、否定される感じ……。

　そう思うと、やっぱり能力の乱用は、やめた方が良さそう。
　人はいつかは、変わる生き物だけど、『人の心を見ないと、生きていけないから、元の世界に帰るのをやめる』なんてのは、どう考えても間違ってるから、予防できるに越したことはないだろう。

　と言うか、俺は、帰った時のことまで、考えてなかった。帰りたくなかった……訳ではなく、帰れるビジョンが見えないから、その先が考えられなかったのである。さっき、八束に褒められたけど、八束の方が視野が広い気がする……。俺も見習わないとな。

「そういえば、折角、魔力の出し方も覚えたことだし、帰ったら、あのテレビ見ないとな？」

　八束の声は弾んでいた。どうやら、あの……機械？を使うのが楽しみらしい。まあ、魔力を教わってから、まだ一回も使ってないもんなあ。気持ちは分からなくもない。
　ただ、この調子だと、俺より先に、使い始めそうである。別にいいけど。

　気を付けないといけないのは、テレビに映ったものの出来だ。ないとは思うけど、あんまりにあんまりな物を、映してしまうと、絶対に馬鹿にされる。想像力には自信があるから、ないとは思うけどね。
　せめて、八束よりは、上のクオリティじゃないとなあ。

　そんなことを、密かに思いながら、八束の言葉に頷いた。

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