人間観察記『ドヤの店』

ダストボックスの招き猫

　路上生活者が歩道にしゃがみ、手配師のさばく順番を待っている。

　店の外のダストボックス（ゴミ箱）に、一匹の『雉キジトラ（猫）』が膨らんで座っている。


男（具流氏）が店のブックコーナーで立ち読みをしている。

　「ピンポ～ン・・・」

元気良く「店」に入って来る女。
百地静子（店長）である。

　「おはよう御座いま～す」

レジカウンターには茶髪にピアスの青年が居眠りをしながら、風に揺られる様にして立ってる。
青年Aはポケットに手を入れて、

　「セ～（いらっしゃいませ）」

店の壊れたサインボート（看板）を見上げ、溜め息まじりで佇タタズむ百地龍太郎（オーナー）。
店内から静子の声が。

　「アンタ！ 何してるの」
　「うん？・・・割れてるなあ・・・」

店の中に入る龍太郎。
バックルームのドアーが開いて、売り場に無精髭の青年がダンボール箱を抱えて出て来る。
龍太郎を見て、

　「あ、オーナーさんですか？」

青年の『オーナー』の言葉に戸惑う龍太郎。

　「オーナー？ オレ？ あッ、百地（モモチ）です。よろしくお願いします」
　「ボク、杉浦です。こちらこそよろしくお願いします」

杉浦くんは汚いスニーカーを履いた、どことなくアカ抜けない青年である。
売り場の奥で気になる商品を整えている静子。
龍太郎は静子を指さし、

　「あ、あそこに居るのが僕の妻です」
　「え？ 奥様ですか」

杉浦くんは静子の前に駆け寄り、

　「始めまして。杉浦です。宜しくお願いします」

静子は振り向き、

　「あら、アナタが杉浦クン？ 伊藤サンから聞いているわ。ここのリーダーでしょう。頼りになりそう」

龍太郎は杉浦くんのだらし無い後ろ姿を見て、急に気安い言葉に変わる。

　「そりゃあ、ベテランだもん。なあ、スギちゃん」
　「いやあ、ただ長く居るだけですよ」
　「そうだ。初めてだからチョコット面接でもしようか」
　「ハイ。じゃ、この荷物を片付けてから」

龍太郎はレジカウンター内で無気力に立って居る青年を見て、

　「それから、あのカウンターの・・・」
　「林ですか？」
　「ああ、彼が林クンか。林クンにも伝えて」
　「はい」

　龍太郎と静子が奥の事務所に入って行く。
突然、通路の端を一匹の大きなネズミが走って行く。

　「キャ～、ネズミ！」
　「ネズミ？ おお、ネズミだ。懐かしいねえ。古い店だし、隣が米屋だからね」
　「何言ってるの。ネズミなんかと一緒にお店なんか出来ないわよ」
　「ええ！ オマエだって鼠年じゃないか。ネズミは縁起が良いんだぞ」

龍太郎は通路に漂う異様な臭いに立ち止る、

　「なんか臭クサくないか。この店」
　「そこの廃棄物の袋じゃない」
　「ああ、そうか。・・・あの蛍光灯に停まっているの、あれってハエじゃない？」
　「そうね」
　「ソウネって、冬なのに、何であんなに沢山居るんだろう？」
　「そんなのアタシに聞かれても分らないわよ。ハエに聞いたら？ 後で、殺虫剤で皆殺しにしてやるから」

龍太郎と静子は事務所の中に入る。
うす暗く狭い事務所。
二人は事務所の中を見回す。
錆て破れたシートの折りたたみ椅子。
落書きだらけテーブル。
奥には傘の忘れ物がビニールの紐で縛り、四束立て掛けてある。
椅子に腰かける二人。

　「・・・こんな所で仕事するの？」
　「慣れればなんて事ないよ」
　「慣れれば？」

静子は龍太郎を不安そうに見る。
　　　　　　　　　　　　　　　　つづく