雨男の俺が砂漠の国に追放されたら、歩くだけで緑化が進んで「歩くオアシス神」として王女に捕獲されました

第1話 追放された雨男、渇きの砂漠へ

僕は、レイン・シグレ。

この『多雨帝国ハイドラ』では、『カビ製造機』だとか『歩く災害』だとか、散々罵られてきた。

僕の半径五メートル以内は常に雨が降り、草花は生い茂り、湿気がじっとりとまとわりつく。

それが僕の『永雨の体質』、みんなが忌み嫌う能力だ。

「ふん、あの陰気な雨男め、今頃砂漠で干からびているだろう。我が国からカビが一掃されて清々しい気分だ！」

ハイドラ国王の声が脳裏に響く。

僕はただ、故郷を追放されただけの、哀れな存在だ。

雨を降らす力なんて、何の役にも立たない。

むしろ、害悪でしかなかった。

だから、国王の命で『渇きの王国サンドリア』へと追放されることになった。

サンドリアは国土の九割が砂漠で、水不足に苦しむ国だという。

僕がそんな場所に行けば、すぐに干からびて死ぬだろう、と皆は言った。

僕もそう思っていた。

（これでようやく、僕のジメジメした人生も終わるんだな）

絶望しかなかった。

ハイドラの国境を越え、広大な砂漠の真ん中に放り出された僕は、ただ茫然と立ち尽くした。

照りつける太陽、熱された砂。

ここには雨の気配すらない。

なのに、僕の体からは、まるで汗のように微かな湿気が滲み出て、周囲に小さな霧を生み出していく。

（こんなところで、僕の能力が発動しても、意味がない）

そう思った瞬間だった。

僕の足元に、小さな緑が芽吹いていることに気づいた。

枯れ果てた砂漠に、可憐な野草が顔を出し、みるみるうちに茎を伸ばしていく。

水がないはずなのに、その葉には朝露のような輝きがあった。

「え、うそ……だろ？」

僕が歩くたび、その足跡から草花が次々と芽吹いていく。

まるで、僕の歩みが『命の道』を作り出しているかのようだった。

乾燥した砂漠の土が水分を含み、小さな小川が生まれ、草木は瞬く間に小さな森へと姿を変えていく。

僕はただ、生きていた。

故郷では忌み嫌われたこの体質が、ここではまるで魔法のように機能している。

（どうして……こんなことが）

僕は途方に暮れた。

僕の能力は、生命を育む力だったのか？　だが、そんなことに気づいたところで、僕の自己肯定感が上がるわけではない。

ただ、どうしようもなく、この状況から逃れたいと願った。

砂漠を歩き続けた僕の背後には、幅数メートルにも及ぶ、緑色の帯が伸びていた。

それは『神の散歩道』、後にそう呼ばれるようになる、奇跡の道だった。

僕が歩き続けること数日、遠くに見える街の影を目指して、僕はただ進んだ。

僕の周囲だけがオアシスのように潤い、動物たちが僕の後に続いていく。

彼らは僕の『永雨の体質』から生まれる水と緑を求めているのだろう。

その時、僕の視界の先に、砂塵を巻き上げて迫ってくる騎馬隊の姿があった。

隊列の先頭には、真っ赤な髪の少女が乗馬している。

彼女は僕を見つけるやいなや、目を見開いた。

その眼差しは、僕を初めて『価値あるもの』と見ているようだった。

「見つけたわ……伝説のオアシス神！　貴方、今日から私の所有物になりなさい。逃げようとしても無駄よ、その能力、国家予算何年分に相当すると思ってるの？　さあ、そこで深呼吸して雨を降らせて！」

彼女の声は、砂漠の熱風をも切り裂くような力強さだった。

それが、砂漠の国『サンドリア』の第一王女、アリア・サンドリアとの出会いだった。

そして、僕の人生は、故郷を追放されたその日から、大きく変わっていくことになった。

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【登場人物】

  - レイン・シグレ: 主人公、雨男

  - アリア・サンドリア: 渇きの王国サンドリアの第一王女

  - ハイドラ国王: 多雨帝国ハイドラの国王

【場所】

  - 渇きの王国サンドリア: 国土の9割以上が砂漠の国。水一滴が金貨一枚に相当するほど水不足が深刻。

  - 神の散歩道（レイン・ロード）: レインが国境から王都まで連行される際に歩いたルート。彼が通った跡だけ異常な速度で草花が芽吹き、小川ができ、一本の巨大な緑の帯となって地図に刻まれた場所。

  - 多雨帝国ハイドラ: レインの故郷。年中雨が降り止まない湿地帯の国だったが、レインを追放したため急速に乾燥化が進みつつある。

【アイテム・用語】

  - 永雨の体質（レイン・オーラ）: レインの半径5メートル以内に常に雨を降らせ、植物を超常的な速度で成長させる能力。