龍祭司と魔女と騎士

春の章

第四章 思いがけない発現

ほのかに白霧の由来を推測していたが、お腹が空いて頭がぼうっとしている少年はこの問題については全然考えていません。彼は全身の力を尽くして白い霧に飛びついた後、上陸したばかりの溺死者のように貪欲に白い霧を吸っていた。
まもなく、少年に一番近い死体の白霧が残り少なくなった。 だから、少年は自然に他の死体の上に目を向けて、白い霧を見て、彼の顔の貪欲な肉眼で見ることができた。
一つ、また一つ、もう一つ！ 
少年は無慈悲に死体の白霧を吸収してきれいにして、最後の白霧も彼のお腹に入った後、満足感に満ちた満腹を伴って、彼はやっとお腹をたたいて満足して止まった。満腹してからの少年の状況は大きく好転し、体に当たる太陽さえさっきほど暑くないようだ。
「だめだよ……ここに長くいると、やはり日光が私を傷つけてしまうし...今どんな状態にあるのかわからないし、万が一、エクソシストのようなやつに出会ったら大変だ......」
満腹後の無比の満足感が全身に満ちあふれているにもかかわらず、少年はこの偽りの満足が一時的なものであることをよく知っていて、日光は依然として彼にダメージを与えることができる。
「今は全く未知の世界にいるので、どんなに気をつけても過言ではない。」
そこで少年はさっきよりずっと強くなった霊体を動かして、カラスのような生き物を惹きつけてきた粗末な刑場を悔いなく去った。
わけのわからない死刑判決が下ってから、さっきまで少年があたりを見てきた。見晴らしがよかった。あたりには離散した死体のほかにびっしりとした木々があった。目の前には深い緑色が広がっていて、遠くには山々が重なり合っている。
木陰にいた後、少年は明らかに日光のひりひり感が弱まったことを感じた。
「だからできるだけ直射日光が当たらないようにしましょうか…」
少年は考えているようだ。
「何と言ってもここから出て行ってくれ！」
……
……
歩くうちに、少年も今の体に慣れ始め、生きている時とは異なり、今の彼は歩いているというよりも漂っている。 もちろん、これは彼に足の疲れを免除させたが、浮遊して歩くのもそんなに慣れていない。彼は十数分間ぐるぐる回った後、酔った人のようにふらふらした歩き方を調整した。
また、少年は霊体に似た状態にあるにもかかわらず、彼が現実世界に影響を与えることを発見し、生者が幽霊を見て見ぬふりをして勝手に翻弄された物語は今でも想像の中にしか存在しないように見える。
 数羽のウサギを怖がらせて、何羽かの鳥を驚かせた後、少年はついに不幸にも木から落ちてきたリスを捕まえ、相手を捕まえることに成功した。リスの罪のない小さな目と数秒目を合わせた後、少年は眉をひそめ、彼は自分が相手を捕まえているというよりも...相手の体の中の何かをつかんでいると感じた。少し手に力を加えると、少年は手に持っている何かが風船の爆発のような感じがして、リスの瞳が急速に広がり、生命力が急速に失われた。
手のひらから伝わってくるかすかなエネルギーを感じて、少年はゆっくりと口元を上げた。