出戻り転生傭兵の俺のモットーは『やられたらやり返しすぎる』です

第三章 宙色銀河商店街懺悔録

第41話 宙色銀河商店街、最後の夜：後

　俺の足元から、黒い火柱が噴き上げる。

「吼えろ、兇貌マガツラァ！」
『ＶＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯＯ！』

　現れた巨大な漆黒の人影が、裂けた口をいっぱいに空けて咆哮を轟かせる。

「ひぃっ！？」
「な、何だァ、ありゃあ！」

　コワモテのヤクザ達が、いきなり現れたマガツラを前に動揺を見せる。
　そこにできた隙を使って、俺は賢人に必要なものを投げ渡した。

「ほれ、これを嘗めろ」
「何だこれ、あ、飴……？」
「新人の傭兵に支給するモンでな。とけてなくなるまでの十分間、肉体を強化する」

　バフ魔法の飴ってことだが、注意点もある。

「ぶっちゃけ、麻薬の一種だ」
「ま、麻薬ゥ！？」

「中毒性は低し、効き目も薄いから、一回程度なら問題はないけどな」
「ぅ、ぐ、でもさ……」

　俺が言っても、賢人は逡巡しているようだった。
　仕方ねぇな、俺はこいつが見ている前で、自分も同じ飴を取り出し、口に入れる。

「アキラ！」
「一蓮托生だ、俺の『友人にして恩人』。一緒に行こうぜ？」
「……ッ、後戻りできなくなること、言うな！」

　そして、賢人は意を決して飴を口の中に放り込んだ。
　歯が、硬い飴の表面をこする音がして、直後に賢人は大きく瞳を見開いた。

「うぉお、すごっ！」
「力が溢れるだろ？　でも無茶したら死ぬぞ。強化度合いはそこまで高くねぇから」

　武器として使うダガーを賢人に渡して、俺は商店街の奥を睨みつける。
　拳銃は弾丸が尽きたので、今回は使えないのだ。

　スダレの『誘い蜘蛛の陣』によって、この場にはヤクザ以外には誰もいない。
　一般人は、見えない糸によって商店街に近づかないよう誘導してある。

　その中には、商店街の人間も含まれている。
　別にそっちはどうでもいいんだけど、去年の夏、一度は俺を助けてくれた礼だ。

「さぁ、来るぜ、戦いのは始まりだ。音を鳴らせ、曲を奏でろ！」

　収納空間の中から、俺は愛用の品を取り出した。

「な、何だそれ、天使の人形？」
「戦空機奏楽団ウォースカイ・ウォークライ。俺の自慢の、お抱え楽士さ！」

　空中に飛び上がった人形が、いきなり音を奏で始める。
　それは、ここ最近お気に入りの、異能バトル系アニメのテーマ曲だ。
　好きな音楽を簡単にインプットできるのが、こいつの便利なところである。

「な、何か、何だ？　体が、熱い……？」
「こいつが奏でる音はな、味方陣営に『高揚』のバフを与える。これで準備完了だ」

　ヤクザ達が、刃物や木刀を片手に、こっちに向かってくる。

「こんなトコで幼稚な歌流しやがって、ふざけてんじゃねぇぞぉ！」
「手足の一本でも折ったるわ、このガキャア！」

　最初に襲ってきたのは、十人ってところか。
　三秒もせず接敵と判断し、俺は最後のアドバイスを賢人に送る。

「連中の目的は俺達の捕縛だ。賢人、おまえはその刃に殺意を込めろ！」
「……わかった」

　ヤクザ達が、迫ってきた。

「派手に行こうぜ、マガツラ！」

　角材で殴りかかってきた角刈りのヤクザに、マガツラが鉄拳を撃ち放つ。
　その一撃は角材をブチ折って、そのままヤクザの頭部を粉々に砕け散らせた。

「……は？」

　仲間の凄惨な死を目の当たりにして、動きを止める別のヤクザ。
　その右膝に、賢人が思い切り前蹴りを食らわせた。

「ぅぎッ！」

　ヤクザが短く鳴いて体勢を崩す。
　そののど元に、賢人はあっさりとダガーを突き立てる。

「……すごいな、これ」

　倒れ伏すヤクザの傍らで、その身に血を浴びながらも、賢人はそんなことを言う。
　人を殺したことよりも、強化された今の自分に感動していらっしゃる。

　郷塚理恵への仕返しのときに、人を殺す経験をしたおかげか。取り乱してない。
　だけど、それが危ないってんだよ、おバカめ。

「賢人、ここは戦場だぞ！　感激してるヒマがあったら、敵を殺せ！」
「わ、わかってるよ！」

　俺が叱り飛ばすと、賢人はビクッと身を震わして、すぐにそう返してくる。

「な、何だこいつら！？」
「死んだ、のか？　オイ、こいつら、まさか本当に殺したのかよ！」

　しかし、攻めてくると思われたヤクザ達は、そんなことを言い出していた。
　ありゃあ、こりゃあ何だァ。今の俺達のやり取りなんて、完全に隙だったろうに。

「……あー、そっか。ここが日本だからか」

　俺は気づいた。
　いかにヤクザとはいえ、ここは令和の日本。戦争なんて縁遠い場所だ。
　要するに、鉄火場での経験値が絶対的に不足してる。根性が足りてねぇんだな。

「連中はビビってる。今のうちに、行けるところまで進むぞ！」
「了解！」

　マガツラを前に出して、ヤクザの集団にぶつける。
　中でもガタイのいいヤクザの足をマガツラが掴んで、勢いよく振り回した。

「ぎゃあああああああああああああああああああああああああ！？」
「な、永松ゥ――――！」

　こいつ永松っていうのか。
　じゃあ、必殺技の名前に使わせてもらおうかな。

「やれ、マガツラ！　永松ブーメラ、あ」

　振り回すのに力込めすぎて、掴んでる足首から先が千切れちゃった。

「ふんぎゃあああああああああああああああああああああああ！　げぶぅ！？」

　すっぽ抜けた永松は他のヤクザ数人を巻き込んで、クリーニング店に突っ込んだ。
　狙いは外れたけど、結果的には同じようなものなので、よし！

「な、何だこいつ～！？」

　と、敵の意識が暴れるマガツラに集中しているところに、脇から賢人。
　素早く背後に回って、うなじ部分にダガーをサクッと。

　なかなかいい感じだ。
　無駄な動きはまだまだ多いけど、力が弱いなりの戦い方をしている。

「武田？　おい、武田、いきなり寝るなよ、武田！」

　賢人に仕留められた武田とやらを仲間が呼ぶが、もちろん起きることはない。
　戦いが始まって、およそ二分。
　ロック調のアニソンが流れる中、俺達は一方的にヤクザを圧倒していた。

「何やってやがる、てめぇら！」

　そこに、奥にいる郷塚健司が怒声を響かせる。

「チャカ使え、チャカ！　この際、殺しちまっても構わねぇ！」
「来るか。賢人、おまえは後ろに退がれ」

　俺が言うと、賢人は意外そうな顔でこっちを見つめてきた。

「お、俺はやれるぜ？」
「そう思ってるときが一番怖いのさ。ここから先は、本当の戦場になる」

　健司の指示に、ヤクザ達が各々隠し持っていた拳銃を取り出す。
　人間ってのはどこまでも希望に弱い生き物だ。
　マガツラと賢人に二十人近くも殺されながら、拳銃を持った途端に余裕が蘇る。

　半ば追い詰められた鼠になっていることもある。
　これから連中は、拳銃という最大火力で状況の逆転を狙ってくるはずだ。
　この環境は、さすがに『出戻り』しきっていない賢人には、まだ早い。

「俺の役割はおまえを健司の前に連れていくことだ」
「でも……」
「言うこと聞いとけ。その代わり、健司には手を出さねぇよ」

　個人的に、郷塚健司には何の恨みもないからな。
　郷塚家への仕返しを終えた今、俺は純粋に傭兵としてこの場に立っている。

　この戦いは、賢人の戦いだ。
　賢人に雇われた身として、俺はこいつを健司の前まで連れていく。それが仕事だ。

「おまえのクラマックスは、まだここじゃねぇ。そうだろ、賢人」
「ああ、そうだ。そうだったよ！　この手で、クソ親父を泣かしてやる！」

　叫んで、賢人はマガツラの後方へと退がっていく。
　ふと見れば、ヤクザ達は銃を手に、汗に濡れた顔にいびつな笑みを浮かべている。

「撃て、撃てェ！　あのガキ共、ハチの巣にしちまえ！」
「盾になれ、マガツラ」

　俺は、マガツラを前に立たせた。
　そして始まる、銃撃の嵐。前方にチカチカと火花が瞬いて、十重二十重の銃声。

「無駄な労力、お疲れさん」

　俺と賢人を殺すのなら、その火力で十分だ。
　だが、マガツラを貫くには到底足りやしない。全然、少しも、微塵も効かない。

「な、し、死んでねぇのか！？」
「そんなはずはねぇ。撃て、もっと撃つんだよ！」

　ここからは、相手が弾切れになるまで待つだけの簡単なお仕事。
　それも大体五分くらいで終わって、火薬臭さが俺のところにまで届いてくる。

「たかが火薬で加速しただけの鉛玉じゃ、こいつは仕留められねぇよ」

　幾度もトリガーを引き続けるヤクザ達の前に、俺はヒョコッと身を晒す。
　おうおう、さっきより全然追い詰められた顔になっちゃって。

　カチッカチッ、と乞い縋るようにトリガーを幾度も引き続けるも、弾丸は出ない。
　頼みの綱だった拳銃が通じなかったのが、よっぽどショックだったっぽい。

「それじゃあそろそろ、反撃行かせてもらうぜ」

　近くに小絵のブティックが見えたので、あれを使うことにする。
　マガツラがそこまで歩いて、広げた両腕でブティックの壁をガシッと掴んだ。

「お、おい、アキラ？　何するつもりだ？」
「ん～？　ああ。大したことはしねぇさ。ちょっとした――」

　ミシミシ、バキバキと壊れる音と共に地面が揺れて、ブティックが傾き始める。

「投石機代わりの質量兵器さ」

　マガツラが、その太い両腕でブティックを引っこ抜き、持ち上げていた。

「「「うわァァァァあああああああああああああああああああああああ！！？」」」

　ヤクザ達が揃って悲鳴を響かせて逃げ出そうとするが、もう遅い。
　マガツラが投げつけた建物が、その大質量で上から連中を押し潰し、圧殺する。

「オラオラ、もう二つ三つ、行くぞォ！」

　俺はさらに、マガツラに他の店舗も持ち上げさせ、質量兵器に使っていく。
　地響き、轟音、上がる土煙。悲鳴と、肉が潰れる濡れた音。

「ああ！　ぁ、あ！　あああああああああ！」

　生き残ったヤクザも、恐慌状態に陥って一目散に逃げ出そうとする。
　しかし、ここは隔離された『異階』。
　出ようとしてもループして、再び商店街に戻ってきてしまう。手詰まりだ。

「さぁ、残党狩りと行こうか」

　積み上がった瓦礫の山の上から、俺は戦意を喪失したヤクザを見下ろす。
　今の商店街投げによって、連中の士気はいよいよ総崩れだ。

「ひぃ、こ、こんなの勝てるか！　勝てるかよぉ～！」
「助けてくれ、助けてくれ、お、お願いだ、助けてくれェェェェ～！」

　絶望を叫ぶ者。無様に命乞いする者。
　その姿は様々だが、しかし一切関係なく、マガツラが全員を殺していく。

「ひぎゃあああああァァァァァァァ！」
「やだ、死にたくない、死にた、ァ、あああああああああああ！？」

　こいつらは俺と敵対した。
　だから死ぬ。それが俺のいる戦場なのだと、生ぬるいこいつらに叩き込んでいく。
　次々に上がる断末魔の声。末期の叫び。そして、ゴール。

「俺の仕事はここまでだ」

　最後のヤクザの首を握り潰し、マガツラが虚空へと消えていく。
　俺の目の前には、血の気の失せた顔で棒立ちになっている、郷塚健司がいる。

「う、ぅあ、てめぇ、ら……！」
「来たぜ、親父」

　賢人がそう言って、前に出てくる。
　ＢＧＭは、ちょうど後期オープニングのサビに入るところだった。