転生魔王のストレスブレイク冒険譚～適度に人生を楽しみたいだけのモブ冒険者志望の俺が『魔王の力』を継いだおかげで全くモブになれない件～

第一部 魔王の『力』を受け継ぎまして

第25話 彼女に初めてを奪われまして

　ズギャギャギャギャギャギャギャギャギャギャギャ――――ッ！

　宝箱が走る音だよ。
　スゲェスゲェ、最高速度がものスゲェ。馬の何倍の速度だ、これ？

「も、もうだいぶアヴェルナも近いんじゃないかな……？」
「かもしれんが、景色見ても位置がわかんねぇ……」

　何せ速い。とにかく速い。
　周りを見ても残像しか見えん。地形がわかり様がないっていう、ね……。

『登録した座標までは、あと三時間くらいだよ～い！』

　聞こえる、ミミコの声。
　あのダンジョンを出てからまだ二時間ほど。そして街まで、あと三時間。
　どんだけの速度で走ってんだ……？

「ダンジョンに行くまで、二日半かけてたのにね～」

　俺の隣で、ラーナが「すごいな～」と笑っている。
　まぁ、行きのときは馬車で爆走したわけではないけど、それでもすごい差だわ。

『ウェヒヒヒ～、これがミミの最高傑作『ミミッカイザー壱號』ちゃんのスペックのなせる業なのだ～！　超絶機動力に超絶防御力！　中身を守る宝箱の模範だね！』
「『邪神崩れ』に突撃してひっくり返ってたクセにな」
『それは言いっこなぁ～し！　ノーカン、ノーカン！　宝箱に攻撃力は必要なし！』

　まぁ、それは同意なんだけどさぁ。
　それ以前に宝箱にいるか？　機動力？　って思ったりもするワケなんですけどね？

「…………」

　ラーナが、何か意味ありげな視線をこっちに向けている。

「どうかしたか、ラーナ？」
「えっと、ビスト君とミミコさん、仲いいな～、って……」

　あー、そういえばそうかもなー。あんま意識はしとらんかったけど。

「う～ん、そうなぁ。俺の前世の配下だったワケだけど、俺とミミコは別に何の関わりもないワケではあるからなー。でも、やっぱ近しい存在に思えるというか……」
『親戚のイカしたお姉様って感じなんだね～、わかるわかるぅ～！』

「いや、孤児院の手のかかる妹と接するときの感覚そっくりだわ」
『お～っと、ビスっちは妹系、後輩系がお好みなんだねぇ～、ふにふに。意外～！』
「おまえ、さては案外打たれ強いな？」

　などとミミコが話していると、またもやラーナがさっきの視線を俺に向ける。

「ラーナ、マジでどしたん？　何か言いたいことあるなら言え？　聞くからな？」
「あ、あの、別にそんなんじゃ……」

『バ～カバ～カ、ビスっちは察しが悪いな～！　ラナっちは妬いてるんだって～！』
「へ？」
「ミミコさん！？」

　焼いてる？　何を？　赤魔法なんか使ってたっけ？

「あ、あのそれよりも、ビスト君！」
「ぉ、おお、な、何よ……？」

　何故かラーナは若干取り乱しつつ、俺に何かを問おうとする。
　彼女は、こっちを心配げに見つめてくる。

「体は、どう？　一応、白魔法で治しはしたけど……」
「あ、それね。ん～……」

　きかれた俺は、自分の右手をグッパ、グッパと握ったり開いたりする。

「……うん、だいぶいいな。かなりマシになってるよ」

　俺の答えに、ラーナは「ほっ」と安堵の息をつく。
　実際、かなりマシにはなってる。ずっとまとわりついていた虚脱感が薄まった。

『街に戻るまでは、ビスっちは魔法使わない方がいいよ～？　『魔装』まで使っちゃうなんて、大盤振る舞いしすぎなんだからさぁ～』
「わかってんよ……」

　ミミコにまで注意を受けて、俺は宝箱の上で憮然とした顔を作る。

「あの『魔装』って、ミミコさんも使えるんですか？」
『みょ？　使えるよ～。『五禍将フィフステンド』はみんな使えるし～、ミミの時代の魔王軍なら将軍格以上は大体使えたよ～。人類側だと『勇者』くらいしか使えなかったと思うけどね～。人類の皆様は使えても五属性『混色』くらいだったし～』

　人間基準で見ればそれでも大概バケモノなんだけどな、五属性『混色』。
　ま、ラーナなら割と早めにそこら辺まではできるようになると思うけどねー。

『さらにさらに～、実はパパッちは『魔装』のも一つ『上』を～』
「待て」

　言いかけていたミミコを遮って、俺は立ち上がる。

「……ビスト君？」
『およよ、どしたん、ビスッち～？』

　二人の呼ぶ声を聞きながら、俺はしばし無言でそこに立ち尽くす。
　すると、俺の耳にまたしても遠くからズンと響く音が聞こえた。

「何、今の重い音？」

　ラーナも気づいたようで、音がした方向へと目をやる。そっちは――、

「アヴェルナの方だ……！」

　それに気づいた瞬間、俺は、右手を広げて大気から式素の抽出を始めていた。
　銀、銀、銀、赤、赤、赤の二属性多重連鎖で『混色』。術式を組み上げ簡易発動。

「『疾走転移ラピッドドライブ』！」

　ヴン、と一瞬だけ景色が揺れて、次の瞬間に四足歩行宝箱は短距離を転移する。

「え、何、今の……！？」
『バ――』

　理解できていない様子のラーナと、俺に何かを言いたげなミミコ。
　しかし、ミミコの言い分を聞いているヒマは今はない。俺はもう一度術式を構築。

「『疾走転移』！」

　空間を跳躍し、再度の転移。ここでミミコが声を荒げた。

『何してんの、ビスっち～！　今のキミの状態で、簡易発動とはいえ空間転移なんて消費のおっきい術式使ったら、どんだけ体に負担がかると思って――』
「ンなコト、言ってる場合じゃなくなったんだよ！　いいから走ってろ！」

　今の重い音は『邪神』の足音だ。間違いない。
　それが、アヴェルナの街の方向から聞こえてきた。――平静でいられるものか！

「ビスト君！」
「アヴェルナに突撃する。すぐ着く、待ってろ！」

　ラーナにも言って聞かせ、俺は灼熱の焦燥感の中、みたび術式を発動する。

「『疾走転移』ッ！」

　三度目の転移。しかし、簡易発動では一度に転移できる距離が短い。
　が、長距離の転移は、転移する先の座標に目印を刻んでおく必要があって無理だ。
　クソ、あらかじめ、冒険者ギルドにでもマーカーを仕込んでおけばよかった。

「『疾走転移』！」

　四度目の短距離転移。
　ミミコの宝箱の速度にこの転移を加えれば、かなりの時間短縮に繋がるはず。

「ビスト君、ダメだよ、そんな無茶……！」
「アヴェルナの街がヤベェんだよ！　今、無茶しないで、いつするんだ！」

　ラーナの制止を振り切って、俺は五度目の空間――、ぐ……ッ、

「ビスト君！」
『ほら～、体がついてけてないじゃ～ん！』

　立ちくらみを起こして倒れかける俺を、ラーナが抱きとめてくれる。
　クソ、不覚。いきなり体が重くなり、視界が暗転しかけた。

「こんな、ひどい熱……」
「大丈夫だ……！」

　早鐘を打つ自分の鼓動を耳元に聞きながら、俺はラーナから離れる。
　それだけで視界がグラリとかしいだ。うまく立てずにどうにもフラついてしまう。

「――『疾走転移』！」

　ヴン、と、五度目の空間転移。
　同時に、頭の奥の方から激しく疼くような熱い痛みが襲ってくる。

「ぐぎ……ッ！」
『バカバカバカバカ～ッ！　ちょっと、一回速度を緩め――』
「止まるな、走れ！　アヴェルナに急げ！」

　全身を不快な熱に蝕まれながら、俺はミミコに命じる形で懇願する。

「俺は大丈夫。大丈夫だッ！　だから、一刻も早く、アヴェルナに……！」
『～～ッ！　もぉ～～ッ！　ビスっち、あとでいっぱいおせっきょだからね～！』

　一瞬緩みかけた四足歩行宝箱の速度が、すぐまた元に戻る。
　俺は、呼吸を深くしながら、真っすぐアヴェルナの方向を目指して、術式を組む。

「ビスト君……」
「すまん、ラーナ」

　俺は、六度目の転移を行ない、ラーナに謝った。

「叱るなら、あとでいくらでも聞く。今はとにかくアヴェルナに急がせてくれ」
「…………わかった」

　絶対にわかってない調子で言われたが、まぁ、いい。今はそれでいい。
　頭痛と同じような疼痛が、胸と腹にも及んでいる。
　さらには全身を隈なく冒す虚脱感に抗いながら、俺は、転移の術式を発動させる。

「『疾走転移』！」

　――頼む、間に合ってくれ！


　　◆　◆　◆　◆　◆


　目の前にあるのは、アヴェルナの街の南門。
　今は誰の姿もないそこに、ミミコの四足歩行宝箱が到着した。

「ぅ、ぁ……」
『ああああああああ、ビスっち～！？』

　立っていられず、俺は宝箱の上からズリ落ちてしまう。
　体が地面にぶつかる音はしたが、痛みはない。いや、そもそも感覚がないのか。

　仰向けになった俺は、空を見る。
　まだ陽が高い。街も無事みたいだ。何とか、間に合った。

「行かなきゃ、な……」

　俺は、グッと体に力を込めて立ち上がろうとする。
　しかし意識がくらんで、地べたに座り込んでしまう。オイオイ、冗談だろ。

『ほら～、クタクタのクタタ～ンじゃないのよ～！　無理しすぎだよぅ！』
「その必要があったんだよ……」

　地面が揺れる。
　その揺れの激しさからわかる。『邪神』は、もうすぐ近くまで来ている。

「はぁ、はぁ……」

　俺は呼吸を乱しながら、何とか立ち上がろうとする。
　体が重い。鉛どころじゃない。まるで自分の体じゃないみたいな錯覚を覚える。

　ミミコの言う通り、転移魔法の連発は体への負担が大きすぎたか。
　だが、それに見合うだけの結果は出せた。こうして、間に合うことができた。

　しかしそれだけではダメなのだ。
　街の近くにまで迫っている『邪神』を駆逐しなけりゃ、終わりとはいえないから。

「行か、なきゃ……」

　グググと全身に力を込める。
　しかし、全精力を使い尽くした体は冷え切って、凍ってしまったかのようだ。

「ク、ソ……ッ！」

　結局、立ち上がることができず、俺はまたしても地面に尻もちをついてしまった。
　何て情けない。街を壊される前に帰ってこれたのに、この体たらくとは。

『バカバカ！　休んでなきゃダメだよ～！』
「この状況で休んでられるかよ……」

　そんな楽しくないこと、できるワケがない。何のために急いだと思ってんだ？

「――ビスト君」
「お？」

　声がして、見上げれば、いつの間にか俺の前にラーナが立っていた。
　まさか、彼女もミミコ同様に、俺を止めるつもりなのだろうか。

　そう思って観察していると、俺はふと気づく。
　あれ、どうしてラーナの頬が赤く染まってるんですかね……。

「ごめんね、ビスト君」
「え、何……」

　いきなり謝られて、俺は疑問を返そうとする。
　直後、彼女はその身を屈ませて俺の顔を両手で挟んで、自分の顔を近づけてきて、

「え」

　一声漏らしたすぐあとの俺の唇に、やけに柔らかいものが押しつけられる。
　見開かれた俺の瞳が映すのは、間近にある目を閉じたラーナの顔。

　え？　これ？
　まさか？　え、まさか？　え、この感触、ラーナのくちび……？

　俺の頭の中を埋め尽くす、大量の『？』。
　自分が何をされているのか、二割理解しながら、その理解のせいで八割混乱する。

「ん……」

　という悩ましげな彼女の声と、

『わ、わわわ、わぁ～～～～！？』

　というミミコの驚愕の声で、俺は否応なしに認識させられる。

「…………ッ！」

　ラ、ラーナにキスされたァ～～～～！？
　なな、な、何で、何でェ！　え、何、何で、ど、ど、どうしてェェェェ～～～～！

　混乱。混乱。混乱。混乱。
　動転。動転。動転。動転。
　動揺。動揺。動揺。動揺。

　ワケが、ワケがわからない……！
　だけども、俺の唇は今もしっかりラーナの唇のあたたかな柔らかみを感じている。

　ひぇ？　ひぇッ！？
　な、なな、ななななな、何が、何がァ～～～～！？

「…………ぁ」

　驚きと混乱にまみれた俺の意識が、しかし、そのさなかに感じる。
　体を満たしていた疲労感が、少しずつ抜けて、体に力がみなぎってきている？

　これは、ラーナか。
　直に接した唇を介して、彼女の生命力がこっちに注ぎ込まれているのか！

「…………」
「…………」

　それから、たっぷり五秒ほど、俺と彼女は唇を重ね続けた。

「――――ッは、ァ」

　ようやくラーナが唇を離す。
　そのときには、彼女の顔色はまるで死体のように生気を欠いたものとなっていた。
　だが、俺の視界を独占しながら、ラーナは笑う。

「『命力譲渡トランスエナジー』、できたよ」

　それは儚げな、けれどもとても可憐な、一輪の花のような笑顔。
　こんなときだってのに、俺は、ラーナが見せたその笑顔に見惚れてしまう。
　だが、彼女はフラリと身を傾けてそのまま横に倒れ伏した。

「ラーナ！」
『あばばばばばば～、今度はラナッち無茶しすぎなりぃ～！？』

　俺はすぐさまラーナを抱え起こす。
　すると、彼女は最悪の顔色のままで、うっすらと目を開ける。

「ビスト……、君」
「バカ、おまえ、何してるんだよ……！？」

「ダンジョンで言ってたでしょ。この魔法は、触れる場所によって注げる活力の量が変わる、って……。だから、唇なら体の中に直接注ぎ込めるかなって、思って……」
「――大当たりだよ。おかげで、元気いっぱいだよ、俺」

　さすがだ。覚えたての魔法でも、ちゃんと考察ができている。
　そんなところに感激している場合ではないが、おかげで疲れは消し飛んだ。

　いや、この場合は、ラーナが疲れを持っていってくれたと思うべきか。
　俺はグッと拳を握り込む。ああ、最高だ。絶好調だよ。

「わたしの最初のキス、ビスト君にあげちゃった……。えへへ……」
「バカ、何言ってんだ！　大人しく寝てろよ？」
「うん。そうするね」

　ラーナは満足そうに言って、目を閉じる。
　俺は彼女を抱き上げると、そこにミミコの宝箱がやってきて、ふたが開く。

「ビスっち～、ラナっちは中で休ませるよ～！」
「頼む」

　俺はラーナを宝箱の中に入れようとするが、その俺の手を、彼女が弱く握った。

「ラーナ？」
「ビスト君、アヴェルナのみんなを、助けてあげて……」

　おまえ、ほとんど生命力失ってる状態でそれを言うのか。おまえってヤツは……。

「わたしは、ビスト君に助けてもらって『楽しい明日』を迎えられるようになったから、だから、今度は街のみんなが迎える『楽しい明日』を、守ってあげて……」
「わかってるよ」

　弱々しい声で頼んでくるラーナの手を、俺はしっかりと握り返す。

「アヴェルナの街がなくなるなんて、楽しくなさすぎる。……やらせねぇよ」
「――うん」

　ラーナはうなずき、そこで意識を失った。
　地面が揺れる。漂う空気には、濃密な邪気が混じり込んでいる。

『ビスっち、ラナっち、収容完了だよ～』
「おまえはここで、ラーナを頼む」
『わかってら～い！　……ちゃんと戻ってくるんだよぉ～？』

　ケッ、誰に言ってやがる、おまえ。
　俺は『慌てず、騒がず、目立たず、気楽に』生きていきたい、ビスト・ベル。
　誰よりも『楽しくないこと』が嫌いで許せない、ビスト・ベルなんだぜ。

「行ってくる」

　ラーナがくれた活力を感じながら、俺は、全力で地面を蹴った。
　地鳴りのした方向は、西。そこに『邪神』はいる。

　……それにしても、ラーナとキスしたのか、俺。……キス、か。……キス。