Fake flower .Real life あだ花のディストピア

第二章：Mental Suicide－精神の自殺

2. 第二のあだ花

　解析の最中、アカリの端末に緊急アラートが届いた。

　第二の事件。現場は、聖華市が誇る「完全自動メンタルケア・センター」の屋上庭園だった。

　被害者は、若者に絶大な支持を得ていた「ポジティブ・インフルエンサー」の青年。

　彼は、AIが算出した「最も幸福を感じる角度」でベンチに座り、やはり口いっぱいに泥と雑草を詰め込まれていた。

「……彼も、昨日までは『世界は輝きに満ちている』と配信していたわ」

　現場に到着したアカリは、青年の虚ろな瞳を見つめる。

　彼の網膜には、死の直前までバイオスが投影していたであろう、美しい幻影の残像が焼き付いているようだった。

「知識も、物質も、積み上げたCultureも、魂を抜きにしちゃ、ただの豪華な墓場だ」

　カイの声が、アカリの脳裏に蘇る。

　被害者たちは、システムによって「不快」を奪われ、同時に「生の実感」さえも失っていたのではないか。彼らの人生は、開花を急がされただけの「あだ花」だったのではないか。

「日向さん、これを見てください」

　現場を検証していた鑑識ドローンが、青年の遺体のそばに落ちていた一枚のメモを拾い上げる。そこには、手書きの歪んだ文字でこう記されていた。

『これじゃ精神の自殺　加速するカウントダウン』