ネトゲ≠リアルな恋愛事情～２６歳社畜、ネトゲでもリアルでもイケメンと出会ってしまいました～

第２章 ネトゲもリアルも恋愛発展！？

１１ ――どれくらい寝込んでいただろう。

１１


　
　――どれくらい寝込んでいただろう。
　覚えていないくらい熟睡した。ゆっくりと瞼を持ち上げると、見慣れた家の天井が見える。カーテンの隙間から見える窓の向こうは、もう暗い。なんで俺家にいるんだっけな……、と、頭を起こしたとき、すん、と鼻を鳴らす。鼻孔を擽る、いいにおいがしたからだ。キッチンの方から、コトコトといい音もしている。
　なんだろう。
　まだ全身が重たいけれど、ゆっくりと身体を起こした。

「ん、起きたか。大丈夫？」

　耳に入るのは聞き慣れた声。
　キッチンの方から姿を現したのは、ジャケットを脱いだ白いシャツに、紺のスラックス姿の、犬塚さん。えっ、なんで？

「い、いぬづかさ、なんで！？」
「いいから、横になってろよ」
「え、え？」

　立ち上がろうとしたけど、力が入らなかった。
　それを窘められて、犬塚さんがお椀を持ったままベッドの端に座る。

「お粥なら食べられるか？」
「うっ」

　お椀の中には、湯気を立てる真っ白いお粥。所々赤く見える梅肉が埋まっている。こ、こんなの、久し振り過ぎる。
　驚く間もなく、犬塚さんは優しく笑って、スプーンに一口分のお粥を乗っけた。
　こ、これは、まさか。
　ふう、と息を吹きかけて冷ましたそれを、俺の口許へと持ってきてくれる。

「あー、ん」

　思わず声を出す俺だ。
　少し熱いけれど、身体に染みる。
　塩気が丁度良い。
　こく、と喉を鳴らして飲み込んで、犬塚さんの肩に頭を預けた。

「う、うまいい」
「そりゃよかった」
「俺、俺ー」

　犬塚さんの肘の辺りを、ぎゅっと掴む。

「犬塚さんと結婚するー」
「はいはい」
「あっ、本気にしてないでしょ」
「はいはい」

　もー。
　本気と書いてマジな俺の愛情表現を受け流す犬塚さんの顔は、今まで見たことがないくらいに優しくて、胸の辺りがきゅんと疼く。
　耳まで熱くなってきそうで、ぎゅう、と犬塚さんに抱きついた。
　好きすぎると胸が苦しくなるんだって、生まれて初めて知ったんだ。







　犬塚さんのお粥は、今まで食べたお粥の中で最高に美味しかった。あーん、付きだから当然だ。愛情もたっぷりで、心にまで染み渡るようだった。
　一粒も残さずに完食して、「ごちそうさまでしたー」と手を合わせる。

「超美味しかった！」
「ん、食えてよかった」

　笑って頭を撫でてくれる犬塚さんは優しい。
　――そういえば。

「犬塚さん、なんでここにいるの？」

　当たり前の疑問を、今更ながらぶつけてみると、犬塚さんは面食らったような顔をしている。
　あー、と気まずげな間。
　それから、ぽつぽつと話してくれて、思い出した。
　あの後輩が、犬塚さんにイタズラなメッセージと写真を送ったことを。

「脅してきたけど、何もされてないだろ？」
「あああああたりまえでしょ！　されるわけないじゃん！」

　されたとしても覚えているかどうかは自信ないけど、でも、身体には何の違和感もない。
　犬塚さんは俺の頬を撫でて、優しく笑った。
　う、その顔、ときめくから止めてほしい。

「よかった。後でちゃんと、礼言わないとな」
「うん……」

　確かに、世話になってしまったのは事実だ。
　今度美味しいものでも奢ってあげよう。
　犬塚さんが、ぽん、と俺の頭の上で手を弾ませた。
　くすぐったくて目を細めると、その顔が、今度は心配そうに俺を見る。

「無理、しすぎるなよ」
「うん、ありがとー」

　つい力が抜けて、犬塚さんの肩に擦り寄るみたいに頭を預けた。

「あのね、」
「うん？」
「犬塚さんが傍にいるだけで、HPもMPもマックス回復すんの」

　――すごくね？
　って、内緒話みたいに囁いて笑えば、犬塚さんが目を丸める。
　それから、ぎゅ、と強く抱き締められた。

「あー、もう。今度は自分で呼べよ、後輩に頼らないで」
「ん。……ヤキモチ？」
「そうだよ、悪いか」
「ううん、嬉しい」

　なんて、いつかみたいなやり取りをして、笑った。
　まだ完全に治ってはなくて、頭はふわふわするし、全身じんじんするのは間違いない。あんまりくっついて、犬塚さんにうつしたら悪いって思うけど、離れられなかった。

「なあ、秋」
「うん？」
「お前が落ち着くまで、俺も止めようか。ネトゲ」
「え？」
「元々そんなにどっぷりってわけじゃないしな。止めようと思えばいつでも止められる」

　まさかの申し出に、俺は驚いて犬塚さんを見る。
　――きっと、たまにインして、犬塚さんが違う子と遊んでたり、進度の差が出ちゃったりしてるのをうじうじ気にしてたのを、犬塚さんは気付いてたんだ。

「秋が決めていいよ」
「いやだってそんな」
「俺は、秋と一緒にできればそれでいいしなあ」

　俺の頭に顎を埋めながら、のんびり言うのは犬塚さんの本心なんだろう。
　その言葉に甘えるかどうかは別として、俺のことを考えてくれてるのが嬉しくて、俺は犬塚さんに抱きついた。

「まあ、決めたら言って」
「うんー」
「今日は大人しく寝てなさい」
「はあい。……犬塚さん、」
「うん？」
「添い寝、所望してもいいですか」

　ちらり、時計を見たら、もう二十二時を回っている。
　明日も仕事なのはわかってるけれど、甘えたが顔を出してしまった。
　視線が合うと、犬塚さんが、眉を下げて笑う。困ったような嬉しいような、その顔も、好き。

「あーあー、はいはい」

　そして改めて俺を寝かせて、抱き締めてくれた。

「へへ。ありがとー」
「ん。おやすみ」
「おやすみなさい」

　そう言葉を交わすのは、ちょっとくすぐったくて、大分嬉しい。
　額へ柔らかなキスの感触を受けながら、俺は瞼を伏せた。
　――隣の温かい体温を堪能すると、さっきとは比べものにならないくらい、安眠できた。
　犬塚さんって、やっぱりすごい。