愛されたいだけなのに

閉じこもりノア

10.

部屋に戻ってベッドへと腰かけるように僕を座らせる。
僕は大人しくそれに従ってアイクを見る。

「怪我は？どこか痛い？本当にごめんなさい。」 

「坊っちゃま。私ことすみません。怖い思いをさせてしまいました。」

僕は首を振って否定する。

「アイクは僕のために誰も外に出ないようお願いしてくれたんでしょ？」

「しかし………」

それ以上は言わせないように口に手を置いた。
アイクは何も悪くない。
誰も、悪くないんだ。

僕が早く大丈夫にならなきゃ。

「アイク、早くお医者さんの所へ行って。」

先程から足首が痛むのか、右足を引きずっていたのが見えた。

「……すみません、坊っちゃま。」

失礼します、と言ってアイクは外へ出ていった。


1人になるとベッドの上で膝を抱えて顔を埋める。
僕のせいでアイクに怪我を負わせてしまった。

あの時、驚いてしまった。外に出て、フロリスタンさんと話ができて気が大きくなっていた。
このまま誰にも会わずに部屋に帰れると思っていたところに2人が出てきて、僕は心の準備ができていなかった。
フラッシュバックする過去の記憶。
2人はそんな事しないってわかっていても恐怖心は拭えず。
パニックになってここから逃げなきゃと思った。
後ろが階段だったことも忘れて駆け出したら僕は階段から落ちていた。

そのとき、この人生はここで終わりなんだと思った。

だけど、アイクが身を挺ていして守ってくれた。
だから僕は怪我ひとつ無くこうして生き延びている。

涙がポタリと落ちる。

アイクに怪我させてしまったこと、2人に失礼な態度を取ってしまったこと、僕を助けてくれる人がいてくれたこと、自分の情けなさに。

色んな感情がごちゃまぜになって涙として出たきた。

僕は何一つ出来なくて、頑張って外に出たのにもうあの扉を開くことすら怖く感じている。
情けない。
でも怖い。やっぱり外は怖い。
アイクがいないと何も出来ない。

すんすん、とすすり泣いているとドアをノックする音が聞こえた。

「俺です、フロリスタンです。」

母様とのお話が終わったのか僕の部屋に来てくれていた。
涙を拭って扉を開ける。

「ノア様、大丈夫ですか？」

「僕は、大丈夫。アイクが……」

「あぁ、泣かないで…！これ良かったら使ってください」

そう言ってバックから取り出したのはクリームの入った小瓶だ。

「これ、草花を練り込んで作った薬です。
怪我した部分に塗れば多少は効果あるかと。草花は薬にもなるんですよ。」

受け取り、小瓶の蓋を開ける。
ほんのりと甘い花の匂いがする。

「あとこれはハーブです。ハーブティにして飲むと心が落ち着きます。」

「こんなに沢山……。ありがとう。」

「いえ！お役に立てるか分からないですが……。アイクさんにもよろしくお伝えください。」

では、とお辞儀をして帰っていくフロリスタンさん。
アイクが戻ってきたらこのクリームを渡そう。
ハーブティもアイクと一緒に飲みたい。

前にアイクに書庫から取ってきてもらった花の図鑑を取り出して薬用になる草花やハーブの名前を探す。

「あ、これだ。」

カモミールやラベンダー。
ハーブティにすると不安やストレスの解消、不眠の解消に効果的。

キンセンカやヒナギクは塗ると怪我した部分の保護や修復に効果的。

フロリスタンさんは花の知識が豊富で凄い。
薬用として使えるように調合もできるのか。

他にも使える草花はないかと調べていたらいつの間にか夕方になっていた。
あれから4時間は経ったと思う。
まだアイクは姿を表さなかった。

それだけ大怪我だったのだろうか。
急に不安になって外に行こうかとドアノブに手を触れた。
だけど手が震えて怖くて結局何も出来ず、外に出ることは諦めた。

庭園を眺めたり本を読んだりベッドでゴロゴロしたり、アイクを待ったけど一向に帰ってくる様子がない。

それほど重症だったのだろうか。
意識がないとか？
やっぱり気になる。意を決してドアノブに手をかけようとしたー

コンコン
「坊っちゃま、入りますよ」

その時、アイクの声が聞こえた。
驚いて体が跳ね上がる。
勢いよくドアを開けるとアイクが立っている。

「アイク……っ」

僕はアイクに抱き着く。
良かった、動けてる。

「坊っちゃま、すみません。心配おかけしました。」

アイクがしゃがんで僕と同じ目線になる。

「アイク、怪我させてごめんなさい。」

「坊っちゃまは何も悪くありませんよ。
私こそ怖がらせてしまって申し訳ございません。」

「ううん……。2人にもごめんって伝えて……。」

まだ2人に会う勇気はなくて、アイクに伝える。

「…本当は坊っちゃまが帰られるまで出ないで欲しいと伝えていたのですが……。久しぶりに見る坊っちゃまの姿に喜んでいたようで……。」

喜んでくれていたのか。
僕と少ししか面識がないのに、2人は僕のことを待ってくれていたんだな。
ますます悪いことをしてしまったな、と落ち込む。

「ご主人からも謝罪がありました。
2人をちゃんと見ていなかった、と。」

「リル兄様もエルも父様も…誰も悪くないよ。
僕がこんなだから……みんなに迷惑かけた。」

「坊っちゃまだって悪くありません……！
勇気を出して外に自ら出れたんです。
すごい進歩ですよ。」

僕の頭を撫でてアイクは褒めてくれた。
アイクに撫でられるのは好きだ。

「ぁ、そうだ。フロリスタンさんがこれ。」

先程貰った薬用のクリームをアイクに渡す。

「怪我に効く草花を使って作ったクリームだって。怪我した場所に塗れば効くはず。
あとハーブ。ハーブティにして後で一緒に飲もう？」

「こんなに沢山。またお礼を言わなくてはならないですね。
坊っちゃまもありがとうございます。」

さて、夕食にしましょう。と僕達はテーブルへ向かう。
やっぱり足は痛むのか庇うようにして歩いている。

「足痛い？」

「えぇ、少し捻っただけです。大丈夫ですよ。」

「大丈夫じゃない。僕には動かないようにって言ったのに。アイクもなるべく動いちゃダメ。」

「ふふ、そうでしたね、気をつけます。」

アイクは何故か嬉しそうにしながら夕食の準備を始めた。