竜探しのお話

５章．盗賊見習いと竜見習い

７．

リアリはそろそろ頃合いかもしれないと思っていた。ハレンパルスを出発した直後から、サントたちの元から離れる事も出来たが、特に行く当てもなく、別れなければいけない特別な理由も無かったため、行動を共にしていた。でも、そろそろ、独自の道を進んだ方が良いのではないかと考えていた。

自身の実験による一連の出来事で義理を感じている訳では無かった。そういう事を気にする自分ではないはずだと思っていた。それでも、何となくリラの事は気になっていて、何となく義理を感じているのかもしれないと思っていた。その義理も、ここ何度かの偵察で果たしていると思う。それだったら、今が適切な時機かもしれないと思っていた。

ひとりになって、何をするのかどこに行くのかと言うのは、決まっている訳では無かった。ただ、竜となった自分の力を試してみたいという気持ちは強かった。手始めにどこまで世界を巡れるのかを試してみるのも良いかもしれない、そんな風に思っていた。ただ、竜となった自分は人と関わる事が難しくなるという気持ちはあった。

さすがにこの体で、都市に潜入する事は出来ないだろう。そういう点では、サントたちと行動を共にする利点はあった。それが躊躇している一番の理由であると、自分自身では思っていた。それだったら、このまま、一緒にいても良いと思う。

これから向かう、アリアドットにも興味が無いわけでは無かった。ドレロが行っていた研究がどうなっていたのかには、さほど興味がわかなかったが、その研究が他にどんな事と結びつこうとしていたのかは、多少興味があったからだ。

そう思うと、サントたちと離れなくてすむ、より正確に言うと、リラと離れなくてすむとホッとする自分と言うのもいて、戸惑ってしまう。これでは、子供のようだと思う。自身の子供の頃、ハレンパルスを後にし、ハレンパルスに戻ってくるまでの事を思い出しそうになって首を振った。

（竜になった自分にはもう関係ない話だ）

そう思う。こういう迷うような感情はいつ以来だろうか。もしかして、竜になりたての自分は若い頃の自分と重なるのかもしれないと、苦々しい気持ちになった。

竜に憧れていた幼い気持ち、ソマとの約束、バナとの再会、いろいろな気持ちが混ざってくる。そういうのを断ち切るためにも、離れなければいけないと思った。同時に、そういう気持ちをわざわざ断ち切る必要があるのかも悩む。自分では認め無くない気もしていたが、リラに感じる安心感を失うのも怖い気がしていた。