クリスマスが終わるまで……

クリスマスが終わるまで……

4 Nikolai

「俺、今お前に鼻で笑われるようなこと言った？」

　ムッとして聞けばまたニッコリ笑みを見せてくる。どうにもつかみ難いやつだなと倭は微妙な顔で、ピアノの前に座っている柚右を見下ろした。

「単純な人だなあと」
「……とりあえず馬鹿にしてるよな？」
「まさか。褒めてますよ。チョロ……いえ、素直でわかりやすくていいじゃないですか」
「お前さっきも絶対言いかけてたけど、ちょろいって言おうとしてるよな……？」
「まさか。そういえば僕の仕事を」
「僕の仕事？　ああ、アルバイトってこと？　この学校ってやってよかったっけ？」
「……まぁいいですけど、とにかく僕の仕事を手伝ってくれている子がね、マサと全然似てはいないんですけど、それこそ本当にチョロい性格していて。多分そのせいですよ、ついそう言いかけてしまうのは。口癖になっているのかも。もちろん全然似ていませんよ。だいたい僕はその子とつき合おうとは思いませんしね。マサとはつき合いたいですが」

　相変わらず読み取りづらい笑顔で言ってくる言葉を、倭は微妙な顔で聞いていたが最後にとてつもない引っかかりを覚えた。

「つき合う、って、もしかしてそっち……？」
「そっち、とは？」
「だから！　えっと、その、どっか行くのについて来てってことじゃなくて、デートしたり何かイチャイチャしたりとかするほう……」
「はは」

　ニコニコした顔で見てくる。ああ、また馬鹿にしているんだなと痛いほどに伝わってきて倭は口元が引きつった。

「って、いやいやいや、ちょ、待て。おかしいだろ。お前、男が好きなの？　だとしても悪いな、俺は女が好きなの。だからつき合えない。お前のことは性格悪そうと思いつつピアノめっちゃ上手いしカッコいいと思うけど、それに案外一緒にいて楽しくもあるけど、無理だから。なあ、だから他に欲しいもの考えてくんない？」
「男だの女だの、どうでもよくないですか？」
「よくなくねぇよっ？　やたらお綺麗なマッシュヘアーだと思ってたらお前、とんだぶっ飛び野郎だな」
「あなたもどうでもよくなりますよ」

　失礼、と言いながら柚右は椅子に座ったまま腰に手を回すと倭を引き寄せてきた。いきなりでバランスを崩した倭の背中に腰にあった手を移してさらに引き寄せてくる。

「何す」

　るんだ、と言いかけた倭の唇にそして呆気ないほど簡単にキスしてきた。咄嗟のことで身動きすら取れなかった倭は、その唇が自分の唇やその裏側あたりに与えてくる感触に思わずされるがままになる。何だこの気持ちがいい感覚はと思い切りされるがままで、ようやく唇が離れた時はついボーっとしてしまった。

「マサ？」

　ニコニコ名前を耳元で囁かれ、ようやくハッとなり慌てて体を離す。

「お前な！　いきなり気持ち悪いことしてくんじゃねえよ。男は無理っつっただろ！　マナーもへったくれもないのかっ？」
「気持ち悪かったですか？」

　じっと目を見ながら聞かれ、倭は少々しどろもどろになる。

「いや、そりゃその、気持ちよかったけど……、じゃなくて！　男同士でキスは無理なの！　そういう意味で気持ち悪……」
「悪くなかったんですよね、でも」
「だ、だから」
「気持ち、いいでしょう？　なのに気持ち悪いなんて無理やり思ったら勿体なくないですか？　だって僕とマサがキスしたり何かすることでお互い呪いでも受けるんですか？　それとも病気になる？　ああもちろん僕は変な病気なんて持ってませんよ。病院へ行って証明しましょうか？」
「いやだからそういう」
「病気にもならない。ただ気持ちがいいだけ。なのに何が無理なんです？　世間体ですか？　ならこっそりでも僕は構いませんが」
「いや、その」
「ねえ、考えてもみて？　ここでピアノを練習してだんだん上達していく上に、周りに隠れてこっそり気持ちいいことするところを。僕の指、結構好きでしょう？　さっきジッと見てましたもんね。キスだけじゃないですよ。この指でマサの敏感なところ、つたうように触れたり、巧みに動かしたりされたら？　僕の見た目、綺麗だと思ってくれてるんですよね？　そんな僕にキツイ言葉じゃなくて優しく大切に扱われるところを、考えてみて」

　冷静に聞いたらろくでもないことばかり言われていたのではないかと思えたはずだ。だが柚右の声がいいからだろうか、それとも話し方に何か引き込ませるような特徴でもあるのだろうか。倭は妙に心拍数が上がってくるのを感じた。あの指で触れられるところを思わず想像して息が乱れそうになる。小馬鹿にするような態度を度々取ってくる柚右が優しく大事に自分を扱うところを浮かべてますます息苦しくなる。

「な、んだよ……」
「想像だけだとピンときませんか？　なら実際感じてみればいい」

　柚右がまたゆっくり倭を引き寄せてくる。ゆっくり優しくだ。だから抵抗ならいくらでもできた。いくらでも。だというのに抗えない自分を倭はどこか遠いところで感じているかのような感覚だった。
　ピアノの練習はその後、毎日言われた通り続けた。最初は本当にぎこちなかった指も、気づけば次第に動くようになっていた。毎日あんな短時間だというのにすごいと倭は純粋に思う。性格はアレだが、教えるのは意外にも上手いのかもしれない。
　あと上手いといえば、何というか、色々触れたりするのもきっと、多分、とても上手いのだと、思う。認めたくないが、思う。指などの何でもないところに柚右が触れるだけであんなに抗えなくなる自分を、倭は知らない。あんな風に煽るような言い方をしつつも、最初の頃に柚右が触れてきたのは指や手のひら、手首など、服に覆われていない何でもないような部分だった。なのにその触れる指がそっと離れただけで堪らなく物足りなくなってしまう自分がいる。あとで考えるとおかしいとしか思えないというのに、もっと触れてほしくて仕方なくなる。

「触れられてそんな風になる倭はかわいいですね」
「とてもいい子」

　普通ならそんな風に言われたら「ふざけんな」となりそうなのに、あの顔の、あの声で囁くように言われるともっと言われたくなる。

「おーい、峰！　今日皆でどっか寄って帰らね？」
「悪い、俺、しばらく予定あって無理」
「えー、まだ？　最近ずっと放課後速攻でどっか行くけど、何なん？」
「秘密！」

　友だちに誘われても、気づけば倭はピアノの練習を優先していた。