独裁王国を追放された鍛冶師、実は《鍛冶女神》の加護持ちで、いきなり《超伝説級》武具フル装備で冒険者デビューする。あと魔素が濃い超重力な鉱脈で

第35話:ハメルーン壊滅の危機

ミカエル国王の愚行によって、暗黒古代竜エンシェント・ドラゴンバルドスが出現。
国王は暗黒の炎によって、苦しみながら即死する。

『愚かなヤツめ。さて安眠を妨げた罰だ。この街も燃やし尽くしてやろうぞ！』

バルドスの叫びが、ここまで聞こえてきた。
いや、声をというよりは、頭に直接聞こえている感じ。魔力の念話みたいなものなのだろう。

巨大な邪竜はゆっくりと、ハメルーンの街に向かって飛んでいく。
間違いないく、ハメルーンを狙っているのだ。

「そ、そんなハメルーンは、ミカエル国王と関係ないのに！　どうして⁉」

「落ち着け、ハルク。邪竜にとって人の国の境など、意味はないのだろう。目の前にあるから焼き尽くす……バルドスにとっては、そうなのじゃろう」

「そんな……」

そんな理不尽なことがあるのか。ボクは目の前が真っ暗になる。

このままで何の関係もないハメルーンの街が、あの巨大な邪竜に焼き尽くされてしまう。
まだ街に残っている市民と、守備隊に危機が迫るのだ。

「ハルク君、ドルトンさん、あれを！」

砲座いたサラが叫ぶ。
バルドスの全身が赤く発光。急降下しながら、口を大きく開けていた。

ヒューーーン、ゴォオオオオオン！

直後、バルドスの口から、一筋の炎が発射。
ハメルーンの街に直撃して、大きな火柱が立ち上がる。

「くそ。アレは竜の“火炎吐ブレス”じゃ！」

「竜の 火炎吐ブレス……アレが……」

遠目でも分かるほどの、強力な攻撃。
街のひと区画が、一瞬で火の海に包まれていた。

運の良いことに、場所的にはそこは避難して、誰も市民がいない区画だ。

「でも、あのままバルドスを放置しておけば……」

間違いなく人のいる区画にも、火炎吐ブレス発射されてしまう。
そうなったら多くの市民が、あの破壊力の犠牲になるのだ。

「ああ……お婆様……」

砲座のサラは悲痛な声を上げている。
彼女の祖母はまだ魔術街にいた。頑固として非難しなかったのだ。
このままでは間違いなく、魔術街に被害も及ぶだろう。

「むむ？　城壁から攻撃が？　あれは守備隊を、街の連中か」

ドルトンさんの指摘で、そちらに視線を向ける。
上空のバルドスに向かって、ハメルーン守備隊が攻撃を開始したのだ。
弓矢と魔法で遠距離攻撃をしている。

「それに……あっちは魔術街と冒険者じゃな？」

バルドスに攻撃しているのは、守備隊だけはなかった。
魔術街の魔術師と、冒険者ギルドのメンバーも、各個で上空に攻撃をしかけている。

先ほどのような国家間の戦争には、基本的には魔術師ギルドや冒険者ギルドは介入しない。

だが今回の相手は、街ごと滅ぼす邪悪な巨竜。
自衛のために、彼らも動き出したのだ。

「でもドルトンさん、攻撃が……」
「ああ、そうじゃのう。ドルトンには、ほとんど効いていないな。暗黒でも流石は古代竜《エンシェント・ドラゴン》の防御力ということか……」

二人の指摘とおりだった。
街からの攻撃はバルドスに直撃はしている。
だが魔法障壁と竜鱗によって、完全に弾かれていた。

「そんな……このままじゃハメルーンの街が……お婆様や、マリエル様、みんなが……」
「落ち着くのじゃ、サラ。ここでワシらが戦闘に駆け付けても、上空の相手が奴じゃ……」

ドルトンさんの指摘は正しい。
ハルク式荷馬車チャリオット《改》は先ほどの戦闘で、ほとんどのポーション弾薬と武装を使い果たしていた。

残っている武装でも、空高く飛んでいるバルドスに対しては、有効な攻撃手段がないのだ。

――――だが、そんな時、ボクの中に“一つの疑問”が浮かび上がる。

浮かんだのはとても初歩的なこと。
この切羽詰まった状況で、口に出していいのか、少し迷う。

でも今は街の危機で、躊躇している場合ではない。
ドルトンさんに何気なく聞いてみる。

「あの……ドルトンさん。あのバルドスは“魔物危険度のランク”は、いくつ位なんですか？」

「なっ⁉　ハルク、何をいきなり聞いてくるのじゃ？　危険度ランクだと？」

魔物の危険度ランクはＦ～Ｓまで段階的に、冒険者ギルドによって提示されている。
冒険者ランクＥの人なら、危険度Ｅの魔物なら倒せる……そんな感じの指針だ。

「実はボクの見ていた魔物辞典には、古代竜エンシェント・ドラゴンという魔物は、載っていなかったので。よかったら教えてください」

ボクが気になったのは、バルドスの強さ。
“けっこう強そう”なのは見て分かる。
だが何となく“あること”が気になっていたのだ。

「ハルク……その顔、もしかして、“あの巨竜を狩れそう”なのか、オヌシ⁉」

「え、ええ、はい。“そこまで強そう”に見えないので、ギリギリいけそうな気がします」

これは直感だった。
あのバルドスは巨大なわりに、危険度ランクが低いような気がするのだ。

最初はいきなりの登場で、ビビッてしまった。でも冷静に観察してみたら、実はそれほどではないような気がしたのだ。

この感覚的にボクは冒険者ランクＦだから、たぶん少し上の危険度Ｄくらいかな、バルドス？
少し格上だけど、戦い方によっては、なんとかなりそうな気がしていたのだ。

「くっくっく……そうか。あの伝説の暗黒古代竜エンシェント・ドラゴンバルドスを見て、『そこまで強そうに見えない』か！　これは凄すぎて、ワシも変な笑いが出てくるぞ！」

何がおかしいのか、ドルトンさんは大笑いする。
一方でサラはキョトンとしながら、ボクのことを見てきた。

「ふう……だが、これで希望が見えた。ハルク、よく聞け。あのバルドスはおそらく“危険度ランクＤ”じゃ。今のオヌシではギリギリになるかもしれない。それでも討伐してくれるか？」

「危険度ランクＤ、やっぱり、そうか。はい、それなら何とかします！　ヤツは上空にいるから、みんなの攻撃が効かないんだと思います。とりあえずボクの方で、地面に引きずり落としてみます！」

守備隊や街の攻撃している人たちは、ボクよりも強い人ばかり。
今は相手が上空にいて、攻撃が効かないのだろう。

きっとボクが地面にバルドスを引きずり落としたら、あとは皆は一撃で倒せそうな気がする。

「ああ、頼んだぞ、ハルク。だがオヌシが全力で戦う時は、必ず街から離れてから、バルドスと戦ってくれ。街の被害を減らすためにじゃ」

「はい、分かりました！　まずはアイツの気を引きつけて、郊外に誘導してみます。地面に引きずり落とすのは、それからにしますね！」

あの巨体が街に落下したら、それだけも沢山の被害がでる。
作戦の第一段階は、バルドスの意識をボクに向けることにした。

「ふむ。頼んじゃぞ、ハルク。ワシらは街の救助に向かう！」
「はい、お願いします」

「ハルク君……気をつけてね！」
「ありがとう。サラもね！」

ドルトンさんが運転して、サラとハルク式荷馬車チャリオット《改》で、ハメルーンの街に向けて出発していく。
車体は全てミスリル製だから、救助活動も大丈夫だろう。

「さてと……」

平野に残されたのは、ボク一人。

あと戦闘不能状態のミスリル兵たちだけだ。
この人たちに被害が及ばない、反対側の草原にバルドスを引きつけよう。

「“ランクＤの魔物”狩りか……かなり緊張するけど、頑張ろう。ハメルーンの街を守るために！」

バルドスに向かって、ボクは駆け出す。
駆けながら作戦を考えていく。

「まずはアイツの気を引く必要がある。そのためには何かで攻撃しないと。ボクの狩りの道具の中で、遠距離道具といえば？　あっ、そうか！」

遠距離攻撃に相応しい、自分の道具の存在を思い出す。

「よし、【収納】！」

駆けながら収納から、道具を取り出す。

取り出したのは初心者でも使える、機械式の弓矢の“弩いしゆみ”。

そういえばドルトンさんが最近、名付けてくれた新しい名がある。

――――その名も“城破壊弩バリスタ”だ！

「これは一角ウサギ用の弱い弓だから、通じるか分からないけど……いくぞ、バルドス！」

こうして暗黒古代竜エンシェント・ドラゴンバルドス討伐戦が幕を開ける。

――――今までハルクが作りあげてきたチート破壊兵器が、火を噴く時間がやってきたのだ！