氷の薔薇は愛に目覚める～婚約破棄された令嬢と救国の王子～

陽光の下の真実の愛 1

アルカディア王国を、そしてそこに住む全ての人々の心を、まるで悪夢のように覆い尽くしていた、オルダス公爵と、その美しくも哀れな操り人形であったリリアによる、あまりにもおぞましく、そしてあまりにも多くの血と涙を流させた邪悪な陰謀が、エリザベスという、たった一人の、しかしその魂には宇宙よりも広大な愛と勇気を秘めた女性の、その気高い手によって、完全に、そして永遠に白日の下に晒され、彼らが、法の名の下に、そして何よりも神の厳正なる裁きの下に、その犯した罪にふさわしい、厳しくも公正な罰を受けてから、数ヶ月という、まるで夢のように、しかしその一日一日が、新しい希望と、そして穏やかな幸福に満ちた月日が、まるで美しい川の流れのように、静かに、しかし確実に流れた。あの、息も詰まるような、そして出口の見えない悪夢のような日々は、もはや遠い、そしてどこか現実離れした過去のものとなり、アルカディア王国には、ようやく、そして本当に、真の、そして揺るぎない平和と、公正な秩序が戻り、人々は、エリザベスという、かつては「悪役令嬢」と誤解され、そして不当に追放された一人の女性が、その身一つで、しかし決して屈することなくもたらした、あまりにも眩い勇気と、そして何よりも尊い正義の光を、その心の最も深い場所に、永遠に消えることのない感謝の念と共に、まるで聖なる物語のように語り継いでいた。

エリザベスの、その一度は地に落ち、そして泥にまみれたかのように思われた名誉は、国王陛下自身の、心からの謝罪と、そして最大限の敬意を込めた勅命によって、完全に、そして以前にも増して輝かしく回復された。彼女はもはや、誰からも「追放された悪女」とも、あるいは「国を騒がせた反逆者」とも呼ばれることはなく、むしろ、このアルカディア王国を、そしてそこに住む全ての人々を、未曾有の危機から救った、ジャンヌ・ダルクのような、あるいはそれ以上の英雄として、そして何よりも、その、誰よりも聡明で、誰よりも公正で、そして誰よりも高潔な人格によって、王侯貴族から、名もなき庶民に至るまで、あらゆる階層の多くの人々から、心からの、そして深い尊敬と、そしてどこか畏敬の念さえ伴った敬愛を集める、特別な、そして唯一無二の存在となっていた。
かつて、彼女の婚約者であり、そして彼女の心を、その愚かな行動によって深く傷つけてしまったエドワード王太子もまた、自らの、あまりにも未熟で、そしてあまりにも短絡的だった過去の過ちを、心の底から深く恥じ、そして悔い改め、エリザベスの前に、何度も、そして涙ながらに、心からの謝罪を繰り返したが、エリザベスは、その美しい顔に、もはや何のわだかまりもない、穏やかで、そしてどこか慈愛に満ちた微笑みを浮かべ、彼を、その過去の過ちごと、完全に、そして温かく許しこそすれ、彼女の、その、もはや何ものにも揺らぐことのない、清らかで、そして力強い心は、もはや彼にはなく、ただ一人の、そして彼女の魂の半身とも言うべき、運命の男性――シルヴァリア王国の、気高く、そして誰よりも優しい、ルシアン・エルネスト・フォン・シルヴァリア王子に、深く、そして永遠に、そして何よりも喜んで捧げられていた。

ルシアンは、エリザベスの、その、まるで聖母マリアのような、献身的で、そして奇跡を呼び起こすほどの愛と、シルヴァリア王国とアルカディア王国双方から派遣された、大陸全土でも最高の名医と謳われる医師団による、昼夜を分かたぬ懸命な治療によって、あの、誰もが絶望したはずの、死の淵から、まさに奇跡的としか言いようのない、完全なる回復を遂げた。あの、暗く冷たい地下牢での、あまりにも絶望的で、そしてあまりにも痛々しい状況が、まるで遠い昔の、そして信じられないほどの悪夢であったかのように、彼の、その鍛え上げられた美しい身体には、再び、力強い生命力がみなぎり、その、かつては死の影に覆われていたアイスブルーの瞳は、以前にも増して、より一層深く、そして何よりも、エリザベスへの、言葉では到底表現することのできない、限りなく優しい愛の輝きを、豊かに、そして美しく湛えていた。彼が、エリザベスの、その震える手に支えられながら、初めて、あの、希望の地エルム村の、春の、暖かく柔らかな陽光が、まるで黄金のシャワーのように降り注ぐ、生命力に満ち溢れた大地を、自らの足で、一歩一歩踏みしめた時、その、言葉にならないほどの深い感動と、そして生きていることへの、そして愛する人と共にいることへの、魂の奥底からの感謝の念は、二人にとって、この世のどんな宝物にも、そしてどんな栄誉にも代えることのできない、永遠に記憶されるべき、かけがえのない瞬間となった。