壺の中にはご馳走を

顔半分

　真也は大きなあくびをした。

「ふぁあ～。すみません。お客さんが来たら、絶対我慢しますから！」

　テスト勉強でやや寝不足なのだ。

「大変だな。客はお前のことは見てないから安心してあくびしろ」

　茉美の微妙に傷付く優しさに、真也は複雑な表情をした。


　扉が開いた。

「こんにちは」

　馬場拓也も疲れた顔をしているが、真也より心労がたたっている様相である。

　忙しなく視線が泳いでいる。

　ロクに挨拶も交わさずまま、少し早口で話し始めた。


「今、俺に憑いてるのは、半年前に拾った。

　友人が事故に遭って亡くなったのも半年前だ。

　そいつは俺と高校の時からの同級生だ。

　
　その日俺たちは夕方まで釣りをして、車で帰る途中だった。

　運転したのは友人。

　いつもは俺が運転するんだが、ビールを飲みながら釣りをしたから、酒を飲めない友人が運転手になった。


　友人が運転する車に乗るのは初めてではなかったし、安心感があったんだろうな。

　助手席の俺はいつの間にか居眠りしていた。


　俺がハッと起きた時、地元に帰り着くまであと３０分くらいの場所だった。

『すまん。一瞬寝てた』

『いいよ、いいよ。俺も眠くなりそうだから、適当に話していいか？』


　友人はポツリポツリと話し出した。

『俺さ、中学の時に、女が男に振られる修羅場？　を見たんだよ。

　女は泣いてすがるんだが、男はそれを鬱陶しくあしらう。

　道端で何やってんだよ、正気かよって、俺は軽蔑した。


　そしたら女が泣き腫らした目で睨んできた。

　メンヘラ女に目ぇ付けられたくないから、逃げるように帰ったよ。


　次の日、同じ場所に人だかりができていた。

　野次馬の奥には、救急車やパトカーが停まっていた。

　野次馬によると、女が死んでいたらしい。


　昨日の女だって直感した。

　女は自ら腹を切って死んだらしい。

　あちこちに散らばる腸を見た人もいたって。


　知ってるか？

　切腹って即死するわけじゃないらしいぞ。

　しばらくは地獄の苦しみに悶え続けるんだ。

　女も動き回ったから、腸が散らばったんだろうな』


　俺は現場を想像して、眠気が覚めた。

　高校の時には一度もそんな話を聞いたことはなかった」