今日、ぼくは人生で一番ひどいことをする。

5.ぼくの罪

　暗い。寒い。

　ウソでしょう冬将軍。もしかしてぼくは天国じゃなくて、やっぱりあなたに連れて行かれちゃったのかな。




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「……で、…えで、…おい！しっかりしろ、楓！」

　兄ちゃんの声だ。ミニカーは落としちゃったのに、どうして兄ちゃんの声が聞こえるんだろう。

「かえで！」

　ぼんやり目を開くと、二度と会えないはずの兄ちゃんがいた。それだけでぼくの胸はいっぱいになってしまって。

「にい…ちゃん…」
「何…何やってるんだよ！なんであんなこと…！この…、このバカ！！」

　兄ちゃんの服はくたくたなだけじゃなく、泥だらけで血だらけだ。周りは救急車を呼んでとか、警察に連絡をとか、アリの巣に砂を入れたみたいに行ったり来たり。

　あぁ、失敗した。…失敗したんだ。
　ぼくを助けたせいで、兄ちゃんの頭からも血が出てる。またぼくは兄ちゃんに酷いことをしてしまったんだ。

「ごめんなさい…兄ちゃん」

　ツ…と、兄ちゃんの温もりを覚えていたほっぺに涙が流れ落ちる。
　ずっと、言えなかったことがある。ずっと、隠していたことがある。
　雪山の帰り道。滑ったタイヤ。後部座席のぼくだけ残して逝ってしまったパパとママ。
　あの日、どこに行きたい？って聞かれたから、ぼくは、ぼくは…

「雪を見に行きたいって…ぼくがママに言ったの」

　ごめんなさい。ごめんなさい。
　ごめんなさい。ごめんなさい。

　すっかり変わってしまった兄ちゃん。疲れきって痩せていく兄ちゃん。「誰」がそうしたの。誰がそんな酷いことをするの。
　ぼくはそいつが憎い。絶対に、絶対に許さない。絶対に、絶対に許せない。
　そいつを幸せになんてしてやるもんか。消えた笑顔も二度と返してやるものか。冷たい氷の上に頭をついて何百回も謝らせて、お前が兄ちゃんから何を奪ったのかを思い知らせて、思い知らせて、思い知らせて、世界一いらないお前ぼくを…ぼくが殺すんだ。

「楓…」

　ほっぺの上に、ぼくのと別の雫がぽたりと落ちてきた。
　嗚咽を噛み殺した兄ちゃんが力いっぱいぼくを抱きしめている。

「いくな、楓…。お前までいなくなるな」

　温かい雫が、ポタポタ、ポタポタ。
　泣かないで、兄ちゃん…。

「ごめんなさい…」

　しんしん、しんしん、ぼくの上に雪が降る。
　周りの雑音は白に溶けて混ざり、近づいてくるサイレンだけが赤くくるくると回っていた。


＊＊＊


－　なぁ、楓。

　なに？

－　お前、俺といて楽しいの？

　うん。

－　叔母さんの所へ行ったほうが幸せになれるぞ。

　いやだよ。ぼくは兄ちゃんといたいもん。

－ どうして。

　どうしてって、だってぼくの家族は兄ちゃんだけだから。

－ それだけ？

　それだけ。

－　…。

　それだけだよ。

－　…じゃあ、お前が飽きるまではいろよ。

　え？

－　そのかわり、二度とあんな理由で勝手に離れようとはするな。

　でも…。

－　楓は何も悪くない。

　…。

－　悪くないから。

　…うん。




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　眠れ、眠れ、白い世界。
　お願いだから、ぼくの罪を真っ白な雪で覆い隠して。
　お願いだから、ぼくを兄ちゃんのそばにいさせて。
　お願い……、パパ、ママ…。