VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第３章 七寺英太の革命日記

第５１話 美しいネチケット Shitty custom

　俺は横を歩いている仲間たちに目を向ける。アジア人の若い女とアフリカンの若い男、こいつら二人がそうだ。
　女の名前は”葡萄リス”という。長いから略して「リス」と呼ばれることが多い。

　こいつは朝も昼も夜も、いつだってプラネットにログインしてやがる。要するにネトゲ廃人だ。
　なんでそんなことができるのか、前に質問したことがある。答えは、「夜間の大学に通ってて時間に融通が利くから」だった。

　はぁ？　なに言ってやがる？　もし大学生なら、講義に出なくちゃならんだろうが。でもリスは平日の夜だってゲームしてる、つまりあの答えはウソ！
　どーせ正体は引きこもりとかニートだ。ネット以外に身の置き場がない落ちこぼれ、競争社会の負け犬ってわけ。

　我がクラン、”グリニング・パンプキンズ”の面々は、そんなんとっくにお見通しさ。
　でも、相手が現実世界で何をしてるか、深く尋ねないのがネットのマナーだ。だから誰もこれ以上の追及をしていない。

　そういや、昔どこかの匿名掲示板でこんな書きこみを見かけたぜ。

”ネットでうまく生きていくコツの一つは、他人の私生活をなるべく聞かないことだ。知りたがりはうざがられる”

　まさしくその通り。知りたがりはうざがられる。あぁ、なんと美しく、引きこもりや無職に都合のいいネチケットだ！
　クソ……。こんなアホなことを考えも無意味だ。俺はアフリカンの男、ゼーキルに話しかけ、気分転換を図る。

「なぁ、引き返そうぜ」
「どうしたセブン。いきなり……」

　セブン。それがプラネットにおける俺の名前だ。本名が七寺だからセブン、それと、ラッキー・セブンのご利益にあやかれますようにって願いもこめてある。
　もっとも、今日はぜんぜんラッキーを感じないがな。もしそんなんがあるなら、さっさと獲物を見つけさせろ！　面倒は嫌いだ！

　そう思った時、ゼーキルが言い始める。

「うん？　なにか聞こえる……」
「俺には何にも」
「そりゃそうだろう。でも、俺は耳のスキルを鍛えてるんだ。お前が聞きとれない音でも聞きとれる」
「じゃあどこから音がするか教えてくれ」
「この先のＹ字に分かれた道の左。その奥からだ……」

　リスが話に乱入してくる。

「だったら行こうよ！　モンスターだろうとワンダラーだろうと、さっさと殺そう！」

　俺はうなずいて返す。

「ＯＫ。締まってこうぜ！」

　言ってスタスタ歩き出す。リスが「ねぇ、ちょっと！」なんて言いながら追いかけてくる。
　いい獲物がいると嬉しいが。ま、ダメで元々だ。あまり期待はしないでおこう。