VRMMO レヴェリー・プラネット ～ユビキタス監視社会～

第５章 上流階級の優雅で華麗な日々

第８８話 俺たち専用の狩り場 Exclusive territory

　こういうわけで、心身どちらの面でも窮屈な生活が始まった。
　たとえば、散歩をしようとするだけで爺やが止めてくる。

「坊ちゃま、旦那様から「外出を控えるように」と言われておりまして……」

　あぁ、そうだ、そうでしたね！　ちくしょう！　お屋敷の庭を歩く程度すら許されないなんて！
　しかたない。かわりにプラネットをぶらつくとしよう。哀れな俺が自由を味わえるのは、仮想現実だけさ。悲しいねぇ。



　俺がログインした時、グレート・ベースにはレーヴェと他の仲間たちがいて、彼は提案した。

「よかったらガーデンに行かないか？」

　満場一致で賛成。俺たちは、計５人のパーティを組んで出発した。



　このだだっ広いガーデンは、正式には「スカルプチャー・ガーデン」という。スカルプチャー(sculpture)、すなわち彫刻がたくさん置かれてるんだ。
　しかしその造形はとても奇妙でキモイ。だって、造ったのはプラネットの先住民だからな。地球人とまるきり違うセンスをしてて当然だ。

　俺は、試しにいちばん近くの彫刻をながめる。そいつは巨大な輪ゴムを何度もひねったような形をしていて、おまけに極彩色で塗られている。
　あまり長いこと見てると吐き気がしてきそうだ。静かに視線をそらし、レーヴェに話しかける。

「ねぇ、ジャマーは起動した？」
「もちろん。さ、行こう」

　俺たちは歩き出す。油断なくあたりに気を配り、ＰＫ野郎に備えながらだ。
　そう、ガーデンはＰＫ可能ダンジョン。最強クランの俺たちを襲うアホなんてまずいないけど、転ばぬ先の杖だ。注意するに越したことはない。

　やがて目的地が見えてくる。それは”キメラ”と呼ばれている動物の彫刻の近くで、他にもいろんな彫刻が転がっている。
　プラネットには、こういう目印となるオブジェクトがあちこちにあって、その周辺はレア・モンスターがわきやすい。

　したがって自然と多くのワンダラーが集まり、人が集まればいざこざが起き、殺し合い……ＰＫ合戦に発展する。
　この”キメラ”周辺だってそうだ。でも心配はいらない、１２号サーバー最強のレーヴェは、パワー３億５０００万を誇る。

　それに、俺や他の仲間たちだって３億ちょいある。データによると、このサーバーの重課金の平均パワーは２億。したがって、３億の俺たちが負けることは無い。
　だから多くのワンダラーは、ＰＫ可能ダンジョンで俺たちを見た途端、街へ逃げ帰る。向かってくるのは『ネメシス』の構成員くらいなものだ。

　あいつらだけは、さすがのレイザーズも対処に手を焼く。だが、遭遇するのは月に数回程度だ。そんな小さなリスクは無視してしまっていい。
　結果として、俺たちが出向く美味しい狩り場は、いつだって俺たちが独占することになる。

　そうだ、それでいい。俺たち重課金がゲームを支えてるんだから、見返りとしていろんな特権を享受するのは当たり前だ。何の問題がある？　
　こういったやり方に文句を言う無課金や微課金は多い。しかし、いくらお前らがわめこうと、俺たちは狩り場に居座り、楯突く野郎を皆殺しにする。

　悔しいなら、お前らも重課金して俺たちを殺し、実力で狩り場から排除しろ。でもそれが出来ないんだから、おとなしく貧乏人向けのダンジョンにこもってな！
　今日もいつと同じく、無人の狩り場で存分に暴れよう。しかし、仲間の一人である女性ワンダラー、メセドナが、何かに気づいてつぶやく。

「ねぇ、誰かいるみたいだよ」

　マジで？　どこのアホ？　いや、まさか『ネメシス』のメンバーか？
　くそ……。面倒事にならないといいが。