戦力より戦略。

王の試練

一つの決着

「ま、まぁ続けるとだな」

比較的切り替えの早い俺が続けると王の許しを得て顔を上げたお歴々がこちらを見てくる。ちなみに俺は跪いてなどいない。作法なんざわからねーし。

「俺は他人の感情を読み取るのに長け過ぎてるんだよ」


「ほう、それはどのようなものじゃ」

普通に話に入ってくるじゃん。無視しろとか言ってたくせに。

「簡単に言えば、他人の一番表層に出ている感情を可視化できるんだ」
「つまり？」
「例えば俺の仲間のレインは｛信頼｝が読み取れる。キラは｛友好｝。ルーリアは今｛驚愕｝。ここにいるほとんどの人は｛猜疑｝もしくは｛恐怖｝だな。ハンネと王様が｛興味｝なのはさすがだと思うよ」
「それは面白いな」

王様はこちらを値踏みするようにみてくる。ハンネは俺を拘束して解剖したいという感情と戦っているようだ。恐ろしすぎる。


「だが、そのようなものでなぜテンドが今回の犯人だとわかるのだ！」

誰かさんが声を上げる。俺の答えは、


「ないんだよ」


「え？」
「そいつには本来あるべき感情が全くない。今もこんなことを言われたのに全く感情がでてこない」
「はっはっは！　それはあり得んだろう！　現に今俺は｛愉快｝だと思っているぞ！」

テンドが愉・快・そ・う・な・声で言う。

「それは操っているお前の感情で本来のテンドのものではないだろ？　どこの誰かは知らねーけど」

そう言うとテンドの目がスッと細くなる。

「よくわかったな。なぜ操られていると？」
「人間は感情を殺してなにかをしている時でもそ・の・感・情・を・殺・し・た・い・っていう感情はでるんだよ。それが無いってことは本人の意思がないってことだ。つまり他人に操作されているということが伺える」
「なるほどね。君はなかなか鋭い。うちにとっては脅威だね」

うち？

「おい、うちってどこ…」

言い終わらないうちにテンドが懐からナイフを抜いて襲い掛かってきた！

「ステッド・ファスト」

俺は冷静に俺とテンドの間にある空気を相対固定して時間を稼ぐ。
なぜなら……

「リブレ君からこうなるかもとは聞いていてね。悪いけど寝ててもらうよ」

キラと打ち合わせていたため一瞬もあれば十分だからだ。


キラがテンドに手刀を打ち込む。
意識が途切れながらテンド、いや彼を操っていたやつは、

「君のことは覚えたよ、リブレ。いずれまた……」

そう言い残して倒れた。


こうして今回の騒動は幕を閉じたのだった。



そして俺はレインとともにま・た・王の間に呼び出された。
やだなー。