《最弱無限∞のドッペルゲンガー》～パラレルワールドの俺と【合体融合】して無限のステータスを得た結果。俺だけスキル無限個会得可能な件～

第15話 バッカス

【三人称】

　
　
　ドッペル(投石)を追放したあと、バッカスとクローンは冒険者ギルドへやってきていた。
　彼らは今日、ここである人物と待ち合わせをしている。

「それにしても、ドッペルを追放してほんとによかったぜ。あいつの辛気臭い顔を見ないで済むだけで、気分が晴れやかだ」
「そうですね。それには同感です。それに、新しいメンバーも加わることですし。僕らの未来は明るいですね」
「ああ」

　待ち人を待ちながら、二人はそんなことを話す。
　二人が待ち合わせているのは、話にも出た新メンバーだ。
　冒険者募集掲示板で出会い、今日ここで待ち合わせをしている。

「新しいやつはどんなやつなんだろうな」
「ドッペルのような無能じゃなければ、なんでもいいです」
「まあな。それに、新メンバーは女だからな。最悪無能なら、俺の女にすればいいだけだ」

　待っていると、冒険者ギルドにそれらしき人物が入ってくる。

「お、あれじゃないか……？」

　バッカスは手を振った。
　するとその女性はこちらへと近づいてきた。

「お前がシェスカ？」
「ええ、あなたがバッカスね？」
「ああ、そうだ。俺がバッカスだ」
「シェスカ・フランティーナよ。よろしく」
「よろしく頼む」

　バッカスたちの前に現れた女性は、シェスカと名乗った。
　シェスカは魔法使いのような恰好をした、美しい女性だ。
　年齢は１８くらいに見えた。
　髪の毛は茶髪で、オレンジと黒をベースにした衣装に身を包んでいる。

「シェスカのスキルは【魔法】なんだってな？」
「ええ、そうよ」
「へへ、期待しているぜ」

　【魔法】のスキルは、数あるスキルの中でもいわゆる『当たり』とされているスキルだった。
　普通のスキルだと、スキルごとに１種類ほどの効果しかないものだが、【魔法】のスキルは、いくつかの魔法が使えるという大当たりのスキルだ。
　もちろん、魔力を消費するため、使い放題というわけではないが……。
　だが、【投石】などの単純なスキルと比べれば、無数の使い道が存在する優秀なスキルといえる。

「さて、じゃあシェスカ。俺たちとパーティーを組んでくれるってことで、いいんだよな？」
「ええ、もちろんよ。私も今はフリーなの。ちょうど、入れてもらえるパーティーを探してたところよ」
「へへ、それならよかった。それにしても、アンタ美人だな」
「ふん、よく言われるわ」
「へへ、そういう強気なところも好きだぜ。気に入った」

　バッカスはシェスカの尻を舐めるような目つきで眺めた。
　それに対して、シェスカはゴミを見るような目であしらった。

「それじゃあまず、契約金の話をしたいのだけれど……」

　シェスカは【魔法】というレアスキルの持ち主だ。
　そのシェスカをパーティーに引き入れたいというパーティーはいくつもある。
　そういう冒険者を雇う場合は、それなりの契約金が必要となる。

「ああ、わかってるって。ほらよ、これがまず最初に渡す契約金だ。もしうまくいって、正式にパーティー加入となった場合はさらに上乗せだ」
「ええ、わかってるわ。はい、これでパーティー契約成立よ」
「よし」

　シェスカはバッカスから金を受け取ると、パーティーメンバー加入の書類にサインした。

「じゃあさっそく、クエストに出かけようぜ」

　バッカスはクエストボードを指さして、そう提案する。
　
「じゃあ、嘆きの森へ行くのはどうかしら？」
「嘆きの森か……そうだな。いいぜ。あそこはいろいろとモンスターからのドロップ品がおいしいからな。新パーティーの力を試すのにも、ちょうどいいぜ」
「決まりね」

　シェスカの提案で、バッカスは嘆きの森へ行くことを了承した。
　しかし、それに対してクローンが口をはさむ。
　クローンはシェスカに聴こえないくらいの声でバッカスに物申した。

「バッカスさん、嘆きの森はまずいんじゃないですか……？」
「は？　なんでだ？」
「ドッペルを追い出したとき、あいつ言ってたじゃないですか。嘆きの森にだけはいくなって……」
「はぁ？　そんなの知らねえよ。ドッペルみたいなカスの言うこと無視しろ。どうせ、俺らに追放されたのが悔しくて、適当なこと言って脅したいだけだろうが。嘆きの森くらい、これまでに何度も行ってる。大丈夫だって、楽勝だよ」
「ま、まあ……そうですよね……。ドッペルのやつのいうことですもんね……」
「おう、そうだそうだ。気にすんな。それに、俺たちには新しくシェスカも加わったんだ。ドッペルなんかいなくても、嘆きの森くらい平気だぜ」

　そう、嘆きの森といえば、ドッペルが最後に忠告として、絶対に行かないほうがいいと言っていた場所だ。
　しかしバッカスからしてみれば、ドッペルの忠告なんて素直に聞き入れるはずもない。
　バッカスは嘆きの森のクエストを受注した。

「よし、さっそく嘆きの森へ行くか」

　バッカスはさっそく、馬車を手配することにした。
　馬車は冒険者ギルドで借りることができる。
　バッカスは荷物をまとめると、クローンと共に借りた馬車に乗り込んだ。
　
「ちょっと待ってもらえるかしら」
「あん？　なんだ？」

　しかしシェスカは馬車には乗らずに、バッカスを引き止める。

「嘆きの森へ行く前に、少し買い物をしたいのだけれど……。防具や、道具屋にもよりたいわ」
「そんなの、必要ねえって。嘆きの森くらい、俺様がいれば楽勝だ」
「そうはいかないわ。女の子には準備ってものが必要なのよ」
「めんどくせえな……」

　しぶるバッカスに、クローンが後ろから小声で言う。

「バッカスさん、女の子にはいろいろ準備があるんですよ。引き留めたら野暮ですって。嫌われちゃいますよ」
「お、おう……そういうもんか……しゃあねえな……」

　顔を少し赤らめるバッカス。
　女性は好きだが、その扱いには疎い男であった。
　
「先に行っておいてもらえるかしら？　私は準備が整い次第合流するわ」
「よしわかった。じゃあ近くの村で酒でも飲んでおくとしよう」
「ええ、そうしてもらえるかしら」

　バッカスとクローンは、シェスカを街に残し、馬車を出発させた。
　街に独り残ったシェスカは、バッカスたちを見送ったあと、ひとり虚空に向かって高笑いする。
　
「あっはっはっはっは！　ほんっと、馬鹿な連中。こんな単純な手口にひっかかるなんてね。だーれがあんたらみたいなグズでのろまで下品な男とパーティーなんか組むもんですか。これで契約金は私の物よ」

　なんと、シェスカにはハナからパーティーを組む気などさらさらなかったのである。
　シェスカの目的は、パーティー加入時に得られる契約金。
　それさえ受け取ってしまえば、実際にパーティーを組む必要はない。
　シェスカは金を懐にしまい、街へと消えていくのだった。

「さーて、次のカモを探しますか」

　シェスカに騙されたことに、バッカスたちが気づくのは、まだまだ先のことになりそうだ。