武装硬化~ティア・ドール

コア

「ただの島国だった日本。武力を持たない国…日本」

と言ってから、赤毛の男は手の甲を額に当てて、笑いだした。

「あははは！十数年前までは、敵国に囲まれながらも、武力を削減する国でしたのに！今じゃあ、誰かがジャパンと呼んだだけで、攻撃対象になる！やれやれ〜ちょっと前までは、勝手にどこかの国につくられた名前を平然と使っていた癖に！ジャパニーズと！」

笑いが止まらない赤毛の男を、白い軍服を着た男はため息をつきながら、たしなめた。

「あまり日本の悪口をいうな。どこに回線が繋がっているかわからんからな。レクイエムによって、あらゆる回線…電波すらもジャックされているんだ」

「お言葉ですが…准将。その為に、我々は独自の通信システムを構築したはずですよ」

赤毛の男は、いたずらっぽく笑うと、コーヒーを一口すすった。

「あれは、秘匿回線だ。あることも口にしてはならん！」

眉間に皺を寄せた准将を見て、赤毛の男はコーヒーカップをディスクに置いた。

「そうでしたね」

そして、再びパソコンを覗き込み、

「順調ですね。あとは、武装するだけです」

キーホードを叩いた。

「…ゴフォン」

一度咳払いをしてから、准将は話を変えた。

「こいつは、ヒューマンタイプになるのか？」

「ええ」

赤毛の男は頷き、

「ブシは、ヒューマンタイプですよ。噂されている新型の量産機も、人型だときいています」

ディスプレイに映る機体の武装を選び出した。

「そうか…」

准将は少し肩を落とし、

「できれば…バードタイプか、海洋タイプがよかったのだが」

落胆した。

オリジナルフィギュアであるレクイエムは、人型であった。

それ故に、量産機はヒューマンタイプが多い。

レクイエムとともに、世界を破壊した四体のフィギュアは、人型ではなかった。獣型といわれる大和。昆虫型といわれる隼。亜門型の雷電…鳥型の白鷺。 

五体目のフィギュア…海洋型の陸奥。

これらのフィギュアを元にして、量産機は作られている。


「フェーン小佐が乗っていたのは、バードタイプだ」

准将はもう一度、ディスプレイを見た。

「そうでしたね」

たった一機で、ブシ十五機を撃破したのは、フェーンが乗る特別機であった。

どこからか白鷺から採取されたコアの１つを、テラが回収したものであった。

「今回回収したコアを合わせても、まだまだ足りん。我々が独自のルートから手に入れたコアは、やつらの量産機にも劣る性能だ。しかし、だからこそ、ノアはブシをも超える機体でなければならない。武装兵器だけならば、我々の技術は、日本に負けないはずだ」

「そうですね」

赤毛の男は、ノアに合う武装を考えていた。

「ノアのタイプを変えれないのか！バド博士！」

思わず声を荒げた准将に、バドは頭をかいた。

「それは無理ですよ。我々人間が、鳥になれないように、コアはそれぞれ決まっています」

「し、しかしだ！私はきいたことがあるぞ！コアは進化すると！性能を変えることができると！」

どうだと言わんばかりに、バドを見る准将。

それを見て、バドは大きく息を吐くように、ため息をつき、床を見つめた。

「そ、それは…レクイエムを含む、オリジナルフィギュア五体だけです。あくまでも噂ですが、やつらは進化する。いや、進化している。だから、人前に出てこないと」

そこまで言うと、床を見つめながら、コーヒーカップに手を伸ばした。

「そうか…。オリジナルフィギュアだけか…」

准将はそう言った後、数秒考え出した。

「武装で何とかしますよ」

バドは、コーヒーカップを取ろうとしたが、見ていない為になかなか掴めなかった。

「そう言えば……。君は知っているかね？六体目のオリジナルフィギュアが存在することを」

准将の言葉に、コーヒーカップを探していた手を止め、バドは顔を上げた。

「六体目のオリジナルフィギュアは、確かに存在する。しかし、今まで何故、存在が知られていなかったのか。それは簡単な答えだ。今までコアの状態で保管されていたからだ。その幻の機体が、今頃になって、日本で開発されたらしいのだよ。それも、沖縄の米軍基地跡でな」

「！」

バドは、目を見開いた。

「我々は、その機体を奪いたい。その為に、新型のノアを、沖縄に送り込む。それに、沖縄は我々元アメリカ軍にとっては、庭のようなもの。何故、かの地で開発などしているかは、わからんがな」

准将はにやりと笑うと、ディスプレイに映るノアの武装予定図を見つめた。







舞台は変わり、沖縄の軍事基地跡。

十五年前、世界を破壊したレクイエムは、日本の地域ではほぼ破壊活動をしなかった。米軍基地以外では。

唯一の例外が、沖縄であった。

民家が基地に近い場所もあり、レクイエムの攻撃で、米軍以外に日本人の死傷者が多数でてしまったのだ。

今は、民家も戦火でなくなり、基地跡だけが残る土地を、武田真也は歩いていた。

日本軍の最終兵器となる…六体目のオリジナルフィギュアのパイロットになる為であった。




フェンスで囲まれた旧市街地の向こうは、十五年前家を焼かれた者達が住む町があった。

日本政府が謝罪を込めて、造った町並みは、とても綺麗で立派であった。

しかし、そんな綺麗な町並みの隙間で細々と生きる人々がいた。

彼らは、日本人であるが…日本人ではなかった。

白人や黒人とのクォーター。


第二次世界大戦時に戻ったように、民族主義が蔓延ることになった日本。

十五年前の勝利を糧にして、人々は増長していった。

しかし、日本人は理解していない。その勝利が、日本軍のものではなく、レクイエムというフィギュアの勝利であったことを。


「コウ。もう帰ろうぜ」

フェンスの向こう…高く繁った草に隠れ、寝そべっている2人の少年。

「いやだ」

コウと言われた少年は、首を横に振った。黒髪であるが、どこか淡い瞳と透き通った肌をした少年は、じっと基地の跡地を見つめていた。

「全くよお〜。ここまでが限界だ！いい加減諦めろよ」

漆黒の肌を持つ隣の少年は、体を回転させ、空を見上げた。

「声がするんだ。あの声が…間違いないよ。僕を呼んでるんだ」

コウは、指で地面の土を抉ると、ぎゅっと握り締めた。