美月とオリヴィア〜時を超えた絆〜

Episode 19：2本の傘

運命というやつは、往々にして些細なミスから動き出すらしい。

その日の朝、私は湊から誕生日に贈られた折りたたみ傘を鞄に忍ばせていた。けれど、予報で「激しい雨」と聞いたせいで、無意識に普通の傘も手に取ってしまっていたのだ。

「あ……二本も持ってきちゃった」
学校に着いてから気づいたけれど、もう遅い。そんなちょっとした不運を苦笑いしながら、私は放課後、お見舞いを終えて病院を出た。

空は予報通り、バケツをひっくり返したような豪雨。誰もが俯いて足早に駆け抜けていく中、街路樹のそばで立ち尽くす一人の女性が目に留まった。
透き通るような金色の髪が、容赦なく雨に打たれている。
びしょ濡れのまま立ち尽くす彼女は、今にも雨に溶けて消えてしまいそうなほど、儚くて危うく見えた。

「あの、良かったらこれ……使ってください！」

気づけば、私は持っていた普通の傘を彼女に差し出していた。
驚いて顔を上げた彼女の瞳は、吸い込まれるほど綺麗な青色をしていた。戸惑う彼女に、私はオリ婆から教わってきた英語を精一杯ぶつける。

「It's okay! Today, I have two umbrellas. Please, use this!（大丈夫！今日は2本持ってるから、使って！）」

半ば強引に傘を握らせると、私はお礼を聞く余裕もなく、家へと走り出した。

玄関の鍵を閉めた途端、全身が熱くなる。

「あーーーーーっ！ もう、何やってんの私！」
　
知らない人に、しかも英語で話しかけるなんて。
私はベッドに倒れ込み、枕に顔を埋めてジタバタした。

「恥ずかしすぎる……！何が『今日は2本持ってるから使って！』よ！ 私のバカ！」

夜の静かな部屋に、私の絶叫が虚しく響いた。