不遇な死を迎えた召喚勇者、二度目の人生では魔王退治をスルーして、元の世界で気ままに生きる

第４章 勇者の日常

１８ 攻防の行方

　第二解放スキル──その名は【退魔たいま剣】。

　魔族相手に絶大な効果を発揮するスキルだ。
　このスキルをさらに成長させていくと、最終的には高位魔族すら一撃で屠るＥＸスキル【退魔雷撃剣たいまらいげきけん】へと昇華する。

　そこまでの威力はないが、【退魔剣】があればスラッシャーＦに十分ダメージを与えることができるだろう。

　俺は【退魔剣】のスキルを取得し、触手剣を構え直す。
　触手剣の刃が緑のオーラをまとった。

「くおおお……っ」

　感じる。
　全身からすさまじい力が吹き上がってくるのを。

　ぐるるるるうう……。

　スラッシャーＦの動きが止まった。

　俺の気配の変化に気付き、警戒したか。

　シン、と静まり返った空気の中、俺と魔獣が対峙する。

　一歩、また一歩。
　俺はすり足で間合いを詰める。

　そして──。

　俺が地を蹴り、突進するのと、スラッシャーＦが無数の触手剣を繰り出したのは、まったくの同時だった。

　スキル【退魔剣】発動！

　俺が振り回す剣は真空の刃を発生させ、無数の触手を次々と切り裂く。
　そのままスピードを緩めず、魔獣へ肉薄する俺。

「くっ……!?」

　だけど、奴に最後の一撃を食らわせる寸前、さばききれなかった触手の一本が俺の足元を払った。
　よろめき、バランスを崩したところで、さらに触手群が殺到し、俺は大きく吹っ飛ばされた。

「はあ、はあ、はあ……」

　俺はよろよろと立ち上がった。

「あと一歩、届かない──のか」

　荒い息を整えながら、うめく。

　さっきの攻防で体力をほとんど使ってしまった。
　スキルを撃てるのは、あと一発が限度ってところか。

　それを外せば──もはや奴を倒す手段はない。

　命がけで最後の特攻をかけるか。
　あるいは逃げるか。

　選択は、二つに一つだ。

「──やるしか、ないな」

　俺はスラッシャーＦを見据えた。

　逃げるのは論外だ。
　奴が外に放たれれば、大勢の人が危険にさらされる。

　もちろん、俺の近しい人たちだって例外じゃない。
　雫たちには【加護】のスキルをかけてあるが、スラッシャーＦの前にはなんの役にも立たないだろう。

　出会えば、殺される。
　無差別に。
　容赦なく。

　だから──。

「ここで、俺が止める！」

　俺は触手剣を構え直し、魔獣に突進した。

　文字通り、最後の──決死の疾走。
　迫りくる触手群を切り払い、跳ね飛ばし、スラッシャーＦに近づく。

　ずがぁっ！

　破砕音が響いた。

「あれは──」

　俺が跳ね飛ばした触手の一本が、のたくりながら扉に命中したのだ。

　おそらくは魔獣自身も意図しない、破壊。
　扉の中央部が割れ、その向こうに広がる異空間が見えている。

「ううっ……!?」

　同時に突風が巻き起こり、すさまじい吸引力で俺の体が引き寄せられていく。

　いや、俺だけじゃない。

　るおおおおおおおおんっ!?

　スラッシャーＦも同じだ。

　俺と魔獣は扉の中へと吸いこまれていく──。



　気が付くと、七色に輝く空間の中にいた。

「ここは──？」

　俺は息をのんだ。

　異界への、通路なのか。

『一周目』のときは女神さまの導きに従って、異世界に降り立った。
　そのときは、まさしく一瞬で異世界まで移動できたんだけど──。

　人為的に作られたらしいこの通路に入るのは初めてだった。