胎児の頃から執着されていたらしい

第一章

34

家に帰ると、父が待っていてくれた。泣いたから、目が腫れてるかも。心配そうな顔をしていた。もしかして、おばさんから、挨拶もせず帰ったこと聞いたのかな。

「ただいま」
「お帰り、葉月」
「父さん、お願いがあるんだ俺、明日から1週間学校休んでも良いかな？」
「休んでどうするんだい？」
「毎日、鉄堅に会いに行こうと思う、学校終わってからだと面会時間に間に合わないから」
「そうか……葉月の好きにしなさい」
「ありがとう、父さん、いつも俺の我が儘聞いてくれてありがとう、俺、父さんの子で良かった」

「なんだ、どうした、改まって」
「へへっ、なんか、言っときたかった。言える時に言いたいことちゃんと言おうと思って」
「そうか、そうだな。うん、父さんも葉月が私の子供で良かった、私の自慢の息子だ」

やだな、父さん、今そういう言葉聞いたら泣いちゃうよ、勘弁してよ。

「うん、ありがと。風呂はいるよ」

急いで逃げ出した。もう、泣かない。泣かないって決めたばかりなんだよ。

葉月は服を脱ぐ振りをしながら、涙を拭き取った。明日から、毎日会いに行く。

しばらくバイト行けなくなること、斎藤にメールし、チーフの上林さんにも電話をした。

上林さんは、何かを察してくれたみたいで、その癒しの声で、良いんだよまた身体が空いたら来てねと、言ってくれた。本当に優しくて、神様なのかも、もし神様だったら、鉄堅のこと治してくれないかななんて。良いんだ、生かしてくれたんだから、きっとそれで神様の力使い果たしたんだ。この先俺がずっと不幸でもかまわない、生きててくれたんだから。幸運は全部、鉄堅に使って欲しい。もし、まだ俺にそんなものがあればだけど。

ほんと、わがままで、悪い子だったもんな、有るわけ無いか。毎日、良いことしたら貯まれば良いのに。これから頑張るからさ。少しでも貯まってくれないかな。そしたら、少しでも鉄堅に使えるのに。そんな都合の良いポイントみたいなの無いか。はは、やんなる、ほんと、どうしたら良いのか解らない。




次の日、何か手慰みになるものをと思って本屋へ行った。葉月はあまり本を読まないから、どんな本が良いかも解らなくて、ずらーっと並んだ本のラベルを読んでみた。

「何が良いんだろ……本いつも読んでたのに、どんな本が好きなのかとか聞いたことなかったな、聞いとけば良かった」

あまりに当たり前にいつもそこにいたから、気にしてなかった事が多すぎる。10年以上もそばにいたのに。鉄堅のこと知ってるようで、なにも知らない。

「だめだ、決められない今日あった時に聞こう、そうしよ、ケーキでも買ってけばいいよな」

くるっと方向転換して、今度はケーキを買いに商店街の真ん中にあるケーキ屋へ向かった。
陳列ケーキに並んだ色とりどりのケーキをみつつ、これまた、悩む。

鉄堅……ケーキ食べたっけ？遊びに行くと煎餅ばっかり出てきたから、甘いもの苦手だったかも。

やっぱり。食べるものの方が良いし、煎餅にしよう、あれなら確実に食べるはず。

ケーキ屋を出て、商店街の端の煎餅屋にいく。香ばしいいい匂いが漂ってる。

煎餅にも、色んな種類が有るんだなとみて、やはり、どの煎餅が好きなのか知らないから、迷う。

(ヤバイなおれ、鉄堅のこと、なんも知らないじゃん……あれ？でも、だったら、記憶がある鉄堅でも、ない鉄堅でも同じか、そっか、これから知っていけばいいよな)

知らない事を知って、知ることを知るってやつだ。知らないなら知ればいい。気持ちを強く持とう。くよくよしてたって、何にもならないし。一番困ってるのはあいつだし。

「すみません、この普通の煎餅ください」

まずは普通の煎餅からだ。そこから味変して、一緒に知っていこう。俺だって違う煎餅のこと解らないし、もしかしたら、好きな未知の味があるかもだし。楽しいじゃん。

煎餅の入ったビニール袋を持って、病室へ向かう。
昨日は病状聞かなかったけど、どれくらいで退院できるんだろ。

「聞くことがいっぱいだ、煩いとか怒られそー」

決して自分に怒ることなかった鉄堅。あぁそう言えば、あの決別の日くらいだ、あの日は凄く怒ってた。

《離れるならツガイになりたい、約束が欲しい》

あの言葉が随分昔に思える。
俺に執着しない鉄堅とか、未来でそんな鉄堅に会うことになるとは思わなかった。