出涸らし令嬢は今日も生きる！

第一章 出会い編

第4話 出涸らし令嬢、森で迷子に出会う②

『この人は果たして、本当に人間なのだろうか？』


それが、樹々の中から己の前に突如姿を現した男へのシェイラの最初の感想だった。
本人が聞けばきっと『失礼な！』と文句とともに憤慨しそうな些か失礼なコメントであるが、おそらく街の人間にこの人を初めて見た感想は？聞いても自分と同じ答えが返ってくるのでは、とも思ってしまったが。

そんな感想を真先に思うほどに、男の姿は美しかったのだ。

湖の湖面と同じく柔らかく光を反射する白銀の長い髪。
前髪の合間から覗く意志の強そうなキリリとシャープな線をもった眉と、長い睫毛に覆われた切れ長の深蒼の瞳。
スッと通った高い鼻と、薄すぎず厚すぎず、絶妙なバランスを保った形良い唇は何故か今少し開かれている。

かなり背も高く、足が長い。それで体が貧相なら一気にバランスを崩しそうなものだが見たところ全体にしっかりと、それでいて程良く筋肉がついて厚みが厚みがあるのがマントの上からでも分かる為かなりバランスが良い。

(これは……。あの人達がこの場にいたならきっと奇声のような珍妙な黄色い声を上げて飛びつきそうだわ)

そんなことを益体もなく考えてしまう程の堂々たる美丈夫。




見惚れていたのだが、どうやら相手にはそう映らなかったようで。


『何者だ』


ビロードのようなマントが揺れ、シェイラは初めて男が帯剣していることに気付いたが、その手が剣にかけられかけられた言葉に驚き…そうして若干気分を害した。
驚いたのは、その男が発した言葉がこの国の言葉ではなく、主に帝国やその近隣国でも一部使われているルキア語だったから。
そして気分を害したのは…ー


『初めて、それもこのようなところであった無防備且つ曲がりなりにも女性に対して。
ご立派な剣にお手をかけられ脅すようにお声を掛けられる貴方様はさて、それこそ“ナニ様”なのでしょう？』

『…』

『きっとさぞかしご立派で高貴な身分のお方なのでしょう(ほんと偉そうですね)
ええ、そうに違いありませんわ、何せアルギス語が主のトリアドス王国領地内で出会った人間に対してかけられたお言葉がルキア語！(自国の言葉しか認められないとでも？郷に行ってはなんとやら、他国に足を踏み入れる際にその主国語の簡単な挨拶すら出来ないとは)
さぞ御身の母国語に誇りを持っていらっしゃるのでしょう！(お里が知れますわね)』


『……！！』

これでもかと矢継ぎ早にまくしたて(酷い副音声付き)無駄ににっこりと微笑んだシェイラに、眇めていた両眼を見開いて男性は固まった。
ボロを着込んだ赤茶けたボサボサ頭の女に母国語でこれでもかと言い返され、余程衝撃を受けたのだろう。
口元を右手で覆い微かに体を震わせているのは侮辱を受けたとでも感じて怒っている故なのだろう、
そうに違いない！
しかし自身が取った発言に後悔なしさぁ文句があるならどうぞですわ！！と笑顔の下で大いに開き直ってるシェイラに対し、男が再び言葉を発した。


『……先ほどからの発言から鑑みるに、つまり俺の態度や発言が不満で不愉快、と？』

『まぁ！そんな不満で不愉快だなどと(分かってるじゃない)！
私は素晴らしい身なりの高貴なお方には私など理解の及ばない崇高なこだわりをお持ちなのではと愚考しての発言ですわ(本当に高貴な身分なら挨拶における一般常識くらい承知済みでは)？私の発言にご不快を感じられたのなら謝罪いたしますわ(こんな小娘の嫌味くらいで切れるほど安い神経してませんよね？)』

『…そう、か。いや、……うむ…』


(あら私ったらまたもや副音声が。少々言い過ぎましたかしら？)

目の前のお方の体の震えが尋常ではなくなってきましたわ、もしや怒りで震えていたのではなく何か持病でもお持ちだったのか。それならば言い過ぎたこと反省せねば、と些か見当違いの見解を脳内で繰り広げているシェイラの前で。


『……くっっもう、駄目だっっ……。耐えられない……っっ！！』


『……あの、もしやどこかお加減でも悪』

『『ぶはっっ！！！』』

「は？」



『『あっははははははははははははははっっ！！！！』』



真昼の『迷いの森』に、爆笑が響き渡った。