モヴはホントにモブですか？

3章

3-20 はい、システムです。

「ふう、なんとか撒けたようだな」

「追ってこないっすね。あんまり好戦的な敵じゃなかったっす」

　けど……やっぱ、あのガイコツはヤバかったっす。動きも攻撃も、見たことないパターンばっかで、危険度めちゃくちゃ高かったっす。ここのダンジョン、本当に只者じゃないっすね。

　——あっ！

「モヴ！　あっち見てほしいっす！」

「って、おい！　どこ行くんだカガリ！」

　カガリが駆け寄って指差した先には、黒石でできた階段が、ぽっかりと口を開けていた。暗闇へと続くその先に、カガリの胸が高鳴る。

「これ、出口に近づくやつっすよね！」

「……お手柄だな。ここなら転移のスクロールが使える」

　そうっす。ダンジョンの中じゃ、転移は基本的に無効。でも、“階層のつなぎ目”なら話は別っす。フロア間の階段とか、境界線の直前とか——そこだけは、例外的に魔法が通じる。

　そのルール、前にもモヴと一緒に確認済みっす。だから、ここからなら帰れるはずだった。

　カガリが一歩、階段に足をかけようとした——その瞬間。

「っ！？　足が……！」

　ジャラッ、と不気味な金属音が鳴り、黒い鎖のようなものが足首に巻きついた。肌を這う冷たい感触に、背筋がゾワリと粟立つ。

「モヴっ！　なんか出たっす！　足止めされてる！」

「……状態異常は解除したはずだ。ガイコツの攻撃とも考えにくい。となると……」

　モヴの顔に、ほんのわずか険しい影が差した。でも、焦りの色はない。むしろその目は、冷静に周囲を探るように、鋭く光っていた。

　モヴが頭を働かせている間、カガリは周囲を警戒していた。いつ敵が現れてもおかしくない。

「俺も鎖に阻まれる……か」

　そう呟きながら、モヴは自分の仮説を確かめるように階段に足を踏み入れ——そして、すぐに引き返した。

「仮説になるが、聞いてくれ」

「はいっす」

「ダンジョンは、前の階層を踏破していなければ次に進めない。だから、基本的に逆走はできない。そうだな？」

「そうっすね。階層は上へ上へと進むもので、スキップはできないはずっす」

　モヴは満足そうにうなずき、続けた。

「本来は、だ。しかし俺たちは意図せずスキップしてしまっている」

「あっ！　転移っすね！」

「そうだ。だからこそ、ダンジョンに備わった“逆走防止のシステム”が、それを妨げているんだろう。未踏破の階層を逆走されたら、おいしい部分だけ持っていかれる恐れがあるからな」

　モヴの声に、少し重さが乗る。

「だが、そうなると状況は厳しい。俺たちは少なくとも、この階層を踏破しなければ——」

「生きて帰れないってことっすね」

　カガリは、その仮説に驚かされたっす。そして、それをこの短時間で導き出すモヴに、改めて感心した。

　確かに、状況は悪いっす。

　——でも、やっぱ、モヴって頼りになるっす。

　カガリ、ずっと思ってるんすよ。強い人ってのは、ただ腕っぷしがあるだけじゃないって。モヴの強さは、もっと深いところにある。

　戦い方、考え方、判断の早さ……どれも洗練されてて、無駄がないっす。前にモヴに剣の指導を受けたとき、戦いながらも頭をフル回転させてるのを見て、カガリは圧倒されたっす。

　戦いって、こんなに頭を使うものなんすね。

　カガリは、動きを真似るのは得意だけど、それはあくまで“形”だけっす。中身までは真似できてない。

　だからこそ、モヴのことを、本気ですごいって思ってるっす。心の底から、尊敬してるっす。

　それに——一緒にいると、楽しいっす。

　知らないことをたくさん教えてくれるし、話してると落ち着くし、優しいし……ただ隣にいるだけで安心できる。

　だから、もっと強くなりたいって思うっす。あの人の隣に、ちゃんと並べるように。

　ピンチのときでも、カガリは焦ってない。

　だって、モヴがいるっすもん。

　それに、モヴはカガリの力をちゃんと認めてくれてる。

　だったら、カガリとモヴ、二人いれば——どんな状況でも、きっと乗り越えられるっす！

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