異世界にログインしたらヤンデレ暗殺者に執着された

秋山龍央

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第３話

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「いや、それにしてもすごい。最新のVRってこんなにリアルなのか？」

　通りを歩きつつ、おれはキョロキョロと周囲を見回す。

　先ほどは服や装備品、武器やペットを売っている通りだったが、歩いているうちに、今度は食べ物屋が並んだ通りに出た。

「らっしゃいらっしゃい！　そこの兄さん、今日はいいオーク肉が入ってるよ！」

「マンドラゴラ、入荷してま～す。今朝、引き抜いたばかりですよ～」

「コカトリスの串揚げ、揚げたてだぜ！」

　店先に並んだ、おいしそうな果物、肉、パン……そのどれからも、かぐわしい香りが漂ってくる。

　そう、香りだ。

　なんとこのゲームでは、見事に香りまで再現されているらしい。たまらない香りに、おれの腹がぐうと音を立てた。

　これはもう、買ってみるしかないだろう。

　幸い、所持金はある。
　初期装備の一つで、３０００金貨が支給されているのだ。

「店主、コカトリスの串揚げ一つ頼む」

「あいよ！」

　呼び込みを行っていた店の前で足を止めて、おれは店主に声をかけた。
　ニカッと白い歯を見せて笑った店主は、身長は二メートルほどはあろうかという大きな体躯で、肌の色は赤黒い。
　この店主だけではなく、通りを行きかう人々は、みんな色んな肌や目の色をしている。

　ちなみに、おれは元の日本人通りの肌と目の色……というか、なんとリアルな『河野奏斗』の姿そのままである。

　先ほど、店先の窓ガラスにうつった自分をみて、見知った顔がそこにあったのでビックリしたものだ。

　どうやら、外見を特に設定せずに初期そのままにすると、リアルの自分の顔と身体そのままらしい。
　３Ｄプリンターのように、あのＶＲ装置が顔を読み込んでいるのだろうか？

　すごいとは思うが、もっとよく考えてアバターの設定をすれば良かったかもしれない。
　まぁ、どうせこの装備のフードで顔が隠れるからそこまで問題はないか。

「コカトリスの串揚げ、一つ、３０赤銅貨ね！」

「ああ」

　インベントリから金マークを選択すると、おれの掌の上に、金貨があらわれた。それを店主に手渡す。

　すると、店主が目を真ん丸に見開いた。

「おいおい、兄ちゃんよ、こんなところで金貨なんかやたらに出すもんじゃねェぜ。それともオレをからかってんのか？」

「うん？」

　店主に思ってもみなかった反応をされ、首を傾げる。

「悪い。足りなかったか？」

「違ぇよ！　どこの馬鹿が、串揚げ一つに金貨一枚出すんだって言ってんだよ。ほら、他には細かい金はねェのか？」

　どうやら、おれの出した金が大すぎたらしい。

　たぶん、リアルでたとえるならば、今のおれは１本１０円のうまか棒にたいして、一万円札を出したようなものなのだろう。

　しかし店主のこの反応、すごいな。
　先ほどのフェアリードラゴン屋でも思ったが、ＮＰＣにこんな複雑でリアル志向の反応を組み込んでいるなんて……！

「悪い、おれの手持ちは今はそれしかないんだ」

「マジかよ。チッ、弱ったなぁ。オレの店じゃ金貨なんざ出されても、釣銭がねェよ」

「そうなのか、すまなかった」

　しかし、こんなに複雑な反応をＮＰＣにさせるのはすごいと思うが、これはすこしリアルすぎじゃないか？

　釣銭がない、なんてゲーム世界で言われるとは思わなかったぞ。
　
　まさか、すべてのＮＰＣがこの調子じゃないだろうな？
　もしもそうだとしたら、まずは銀行かギルド的な建物を探して、両替からしないといけないのか……？

　そんなことを考えながら、おれは店主が突き返してきた金貨を受け取る。
　すると、それと入れ替わりに、横合いから声がかけられた。

「なになに？　そこのおにーさん、金がねェの？」

　見れば、いつの間にかおれのすぐ横に、一人の青年が立っていた。

　まるで血のような色をした赤髪に、きらきらとした金色の瞳。
　その顔はひどく整っているが、浮かべている軽薄なニヤニヤとした笑みが、なんかこう、不安な気持ちにさせる。

　また、鼻筋の通って彫りの深い端正な顔立ちの青年だったが、その左目を縦断するように、ざっくりとした傷痕が刻まれていた。傷跡は赤黒く変色しているので、古い傷なのだろう。その下の瞳は、白く濁ってしまっている。

　服装は、黒いシャツに皮ベスト、ズボンという出で立ちだが、シャツの前ボタンが上から三つまで開けられて、だいぶ気崩している。
　おれは横に一歩ひいて、青年を見つめかえした。

「いや、金がないわけじゃないんだが」

「ふぅん？　じゃあ、何か困りごとぉ？」

「べ、別にもめ事じゃないですよ、ノインさん。ただ、その兄ちゃんが細かい金がねェっていうから……」

　この青年はノインという名前らしい。
　ノイン青年は店主とは顔見知りのようだ。というか、店主はぎこちないながらもノインに対して敬語だし、ノインの方がなにか立場が高いのだろうか？

　なら、おれも敬語を使ったほうが良かったのかな？　うーん……

「なに、おにーさん、細かい金持ってねェの？」

「ああ……あいにく、手持ちを切らしててな」

「そうなんだー。じゃあ、俺がおごったげるよ」

　えっ。

　驚いているおれを尻目に、ノイン青年は店主に「そういうわけで、串揚げ２本よろしくー」と声をかけていた。

　店主はちらりとおれの顔を見た後、揚げたばかりの串揚げを２本手にとり、それをノインに手渡す。
　いや、見れば、串揚げと同時になぜか銀貨を３枚、店主の方がノインに手渡していた。

　金と串揚げを受け取ったノインが、へらりとした笑みを向ける。

「あんがとね、親父さん。今月の返済も確かに受け取りましたよーっと。じゃあおにーさん、あっち行って食べよーよ。ここじゃゆっくりできないしぃ」

「……いいのか？　初対面なのに、悪いな」

「いいのいいの～、おにーさん、なんか面白そうだしさぁ。あっちでゆっくりお話聞かせてよ」

　ニヤニヤした笑みはそのままのノインは、なんだかどこか胡散臭い。
　少し迷ったが、結局、おれはノインの後についていくことにした。

　串揚げを食べてみたい、という誘惑にあらがえなかったのである。

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