完結 振り向いてくれない彼を諦め距離を置いたら、それは困ると言う。

恋に溺れる雛

出会いから再会まで長かったアメリアは有頂天である、シュリーの警告を無視して彼女は時間があれば足げく劇場へ赴いた。

「私に出来る事は応援することですもの、毎日ワクワクして推しがいるのは素晴らしい事だわ」
夢見る少女化している彼女は、舞台俳優ナサニエルに心酔していて後に戻れない状態に陥っていた。心配して屋敷へ尋ねて来たシュリーは彼女の部屋を見てアングリと口を開いて固まる。
部屋中所狭しとナサニエルのグッズが並んでいたからだ、壁は貼られたポスターで隙間なく埋め尽くされていたし彼を模したヌイグルミやプリントハンカチ、とにかく様々な雑貨の数々が溢れていた。

「センスを疑うレベルね、お世話する侍女が気の毒ですわ」
「まぁなんてことを仰るの、この素晴らしさが分からないなんて！」
彼女曰く、どこを向いてもナサニエル、寝具に寝そべってもナサニエル、茶を嗜んでいてもナサニエルを感じられる、それこそが楽園に他ならないと熱弁するのだ。
「まさに至高の部屋！」
「はあ……」

舞台女優のように大袈裟な身振り手振りでアメリアは恋する乙女を演じているようにシュリーの目には映る。
「その様子では私財を湯水の如く注いでいるのでは？」
「あら、こんなの序の口ですわ。ほんとうは天井にも貼りたいのだけで届かないから」
「はぁ……」

グッズを買い漁り売り上げ貢献しただけでは飽き足らず、近いうちには劇団の後援者になるのだと彼女は言う。
「アメリア！貴女って子は……嫌な予感が当たってしまったわ。連れて行かなけれ良かった」
「何よう、いまでは一人でも劇場へ行けるのです、もちろん護衛付きだけど大丈夫！」
「そういう事ではなくて……」
ちっとも窘める言葉が通じないことにシュリーは頭痛をおぼえる。

＊＊＊

恋を覚えたばかりの雛ことアメリアは彼の為ならばと努力を惜しまない。
いまでは顔パスで劇場へ入り、楽屋にまで出入りが許されていた。これはナサニエルにとって自分は特別なのだと思いこんでも仕方ない。
「やあ、アメリア。丁度稽古が終わったところでね、悪いけど」
「ええ、わかっておりますわ。浄化魔法ですわね！」
「そうそう、それ」

汗にまみれて不快そうな彼を慮って彼女は魔法をかける、透明に光る粒が身体を包み清潔にしていく。身体をすっきりさせれば次は髪の毛を整える、柔らかな絹のように仕上がった御髪は美しく輝いた。
「うん、すっきりしたよ。仕上げは顔だ」
「ええ、任せて」
彼女は手の平に魔力を集めると彼の頬に優しく触れる、この時がアメリアにとって至福の時間であった。解された顔は血行が良くなってツヤツヤすべすべになった。
今ではこれらの行為が当たり前になっていて、彼が喜ぶことはなんでもしたいと彼女は思う。

「ところでね支援のことだけれど、新しい演目に是非協力願いたい」
「もちろんだわ、再来月から公開なのでしょ？応援を惜しまないわ」
「ありがとう、頑張るよ」
演劇はとてもお金がかかる、舞台装置はもちろんだが衣装代がバカにならない。趣味の範疇であれば団員が持ち寄り収支度外視で良いが、彼らはプロであって演技で食べている。このような小さな劇団では後援者がいなければ成り立たないのである。

協力を惜しまないという彼女の本当の好意を、知ってか知らずかナサニエルは当たり前のように享受している。果たして彼の謝礼の言葉は心からのものなのか。まるでただ働きの付き人のように甲斐甲斐しく世話をするアメリアの心は報われるのだろうか。

＊＊＊

「あの子に資金を出させるのですって？純粋そうな子を誑かしていけない人」
「真珠姫……お疲れ」
誑かすという言い草に苛立ったらしい彼は少し不機嫌さを孕んだ言葉を返す。ブルムゲット歌劇団の看板女優サンドラは妖艶な笑みを浮かべて彼の横に腰かけた。

「これまでパトロンだった伯爵が去年死んじゃったものねぇ、それからは自転車操業でいつ潰れても可笑しくなかった。悪くない話だけれどあまり調子乗らないことね。相手は公爵令嬢なのでしょ？大物過ぎて怖いわぁ」
「……」
たかが平民集団で繕っている小さな劇団だ、いかにお人好しな令嬢だったとして裏切った後がとても恐ろしいとサンドラは言う。

彼女は赤く染めた指先で彼の顎を持ち上げて息を吹きかける。
「アンタは面が良いからさぁ、勝手に女が寄ってくるでしょ、気をつけてよね」
「わかっているさ、でも恋仲なわけでもない。演者とファンそういう関係だよ」
「ふぅん、でもあっちは違うよね？あれは恋する目だわ、それを利用するのはどうかと思うのよねぇ」
ネチネチとした物言いをしてくる女優の指を払い除けて彼は言う。

「利用なんてしてない！見縊らないでくれよ！」