目を覚ました気弱な彼女は腹黒令嬢になり復讐する

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いつものように我儘放題の妹ヴェネが癇癪を起して、姉ジーンに嫌がらせをしてきた。
厳しい家庭教師に課題をたくさん出されたことに腹を立て、無関係の姉に八つ当たりをしているのだ。


つい先ほどワザとぶつかりジーンを転がしたところだ。

「なによその目！馬鹿にするんじゃないわよ！あんたが邪魔なところに立ってたのが悪いのよ！」
テーブルにあった水差しを掴んだヴェネは瓶ごと姉へ投げつけ水をかけた。

濡れネズミになったジーンに誰も手を差し伸べない、メイドさえその有様を嗤っていた。
瓶で強打した腕が赤く腫れあがる、無言で涙するジーンに周囲は冷笑を浮かべて眺めていた。



「なんの騒ぎ？」
そこへ母がやってきた、水浸しになったサロンを見回すと盛大に溜息を吐いた。

「お母様ぁ！姉様が酷いんですぅ！水をかけられそうになって！押し返したらこんな事に！」
「あらまぁ……、ジーンここの絨毯はお爺様の贈り物なのよ？なんてことをしてくれたの！」


激高した母は扇でジーンの頬を叩いた。ジーンは痛みに耐えるように項垂れた。
反論も抵抗もしてこない長女に母は余計に怒り出す。

「詫びも言えないなんて性根が歪んでいること！しばらく屋根裏で反省なさい！」
「……」


なにを言っても聞き入れられない上に、更に虐げられる事をジーンは身をもって知っていた。
ただ黙って従うしかないのだ。
近頃は泣き声さえあげられないほど疲弊していたジーン。



彼女が昏い屋根裏部屋へ押し込まれた時、一台の馬車が邸内に入って来た。
石畳が車輪の音を無駄に響かせるものだからジーンの耳にも届いた。

「そうか、ロンパル様が茶会にきたのね……」
婚約者ロンパル・トロント伯爵令息が定期茶会へやってくる日だったことを失念していた。


「……でもいいわ、どうせヴェネに会いに来たのでしょうから」

ヴェネのせいで家族から疎まれ気味のジーンを彼は嫌っていた、気弱で華奢な彼女はいつも俯いていて根暗な印象で最悪な女だと思っている。


なにかしらトラブルが起こるのは決まって茶会の日だった、ヴェネはロンパルを独り占めするために毎回奸智を働かせるのだ。


「勉強もそれくらいガンバレば課題も楽なのに、馬鹿な子」
独りになった時だけジーンは素直に言葉を出せた。

幸い屋根裏部屋までは侍女はついてこない、ある意味助かったと彼女は思うのだ。
「でも濡れたまま押し込まれて寒いわ……拭くものはないかしら？」


埃だらけの部屋は予備のシーツが幾枚か畳まれて放置されていた。
ドレスを脱ぐとそれを纏って衣服の代わりにした、こんな姿を侍女たちがみたらきっと嘲笑するだろう。


少し落ち着くと空腹が襲う、食事は届けてもらえるだろうかとジーンは急に怖くなる。
「いっそ忘れられて死んだ方が楽かしらね」

埃っぽい床に寝そべると怠さがきて眠くなったが、しだいに身体が熱を帯びて苦しくなる。

「……ほんとに死にそう……私はなぜ生まれたのかしら？生きてる意味はあるのかしら」
やがて意識を手放した彼女は高熱にうなされる。