ためいきのしずく

今度生まれ変わったら

　もう、どれくらいたったのだろう。
　千年もの間、ここにすわり続けているような気がする。夕日の美しい、砂ばくのまん中に。

　私は、岩になった。
　地球のへそぐらいもありそうな、まっ黒い、大きな岩だ。

　どんな嵐がきても、びくともしない。かいじゅうにかじられても、多分、だいじょうぶだ。
　そして、何もしないで、この場所で、太陽や月のみちすじを眺めていればいいのだ。気らくなものだ。

　けれど、少々あきてきた。

　どうして、私は、こんなところにすわっていなければならないのだろう。もとのかしの木がよかったのに。

　どっしりといったって、これじゃあ、ちょっと重すぎる。
　それに、砂ばくぐらしは体にこたえる。
　昼間は、火のように熱い太陽にやかれ、夜のやみの中で、しんしんとこごえる寒さを防いでくれるものはない。
　昔はゴツゴツとがっていせいのよかった私の体も、きびしい気候にさらされ続けて、すっかりまるくなってしまった。
　あまりの暑さと寒さのせいで、体じゅう、ひびだらけだ
　その上、私自身の重さのせいで、私の体は、少しずつ砂の中に沈みはじめてしまった。
　
　こおりつくように寒い夜、私は、ちっともねむれなかった。　　
　神さまは、私に、こうしていったい何を考えろとおっしゃるのだろう。

（ちょっと、よくばりすぎたかなぁ）
（あんまり、ためいきつきすぎたかなぁ）

　ようやく朝の光がさして、少しずつ寒さが遠ざかっていくころ、一羽のちょうちょが飛んできた。
　「朝つゆは、とってもおいしいわ」
　黄色いちょうちょは、いかにも楽しげに、そしていっしょうけんめい羽ばたいていた。

　そのかたわらで、私は、音もなく沈んでいく。熱い砂の下にうもれて、もう、星を見ることもできなくなる。

（今度生まれてくるときは……）　

　いや。もう、よそう。　
　何度、同じことをくりかえしただろう。
　何のために生まれてきたのだろう。

　朝の光はまぶしすぎる。
　ゆっくりと、けれども確実に沈んでゆく自分の体をぐるりと見わたしてから、私はそっと目をとじた。
　深いためいきとともに、なみだがひとすじ、すーっとこぼれた。

　「まぁ、なんてきれい！」

　はずむようなちょうちょの声に、ゆっくり目をあけてみると、なみだが流れおちたあとに、ひとつぶの小石が光っていた。
　きらきらと、にじ色にすきとおっていた。なみだのしずくの形をしていた。

（これまでに何度も何度もこぼしてきた、ためいきのしずくかなぁ）

（私にも、こんなに美しいものを作ることができたのか）

　こころが、少し、やわらかくなった。　

（今度生まれてくるときは……。おや、おや……）

　それでも、夢をみるぐらいはいいだろう。
　もう一度生まれ変われるものならば、できれば、人間がいいな。そうだ！　見はらしが丘の、あのいたずらっ子のような、小さな男の子がいい。

　そうして、花の種をまこう。
　いっぱい花がさくように、毎日、毎日、水をあげよう。
　働きもののちょうちょが、遠くまでみつを探しに行かなくてもいいように。
　たくさんの生きものたちが、にっこりと笑ってくれるように。

　しばらく、静かにねむることにしよう。
　私は、もう一度目をとじた。
　　　　　　　　　　　　　　　―おわり―