オトナになれないみづきと凜霞の４日間逃亡生活

第１章 電車で

それは、黒い蝶のような

　ギギ、ギギギ……ギ、ギ

　鈍い金属音を響かせながら、銀色で長いながーい、四角いおっきい箱のようなものが何個も連なって――電車がやって来た。
　遠目にはおもちゃのよう。だけど、目の前まで来ると迫る壁のよう。

　パシュッ

　空気の漏れる音と共に、壁のような体に『さあ、お入り』と言わんばかりの大きな口がぽっかりと開く。

　もちろん、これに乗るために来たんだけど。でも、大きな機械に飲み込まれちゃう……。
　蛇に丸呑みにされるような……されたことないけど……おなかの中がふわふわ浮き上がるような、みづきの足が勝手に曲がれ右して逃げ出すちゃうような……。

　たよりない私の足に、逃げちゃダメだよ、って言うことを聞かせて、軽く目をつぶって、ぴょん、と乗り込んで。
　手すりにつかまって、ホームでぴかぴか光ってる電光掲示板を、ちらり。

　うん、大丈夫。目的地は合ってる。よね？

　頭の中に、おっけーぐっじょぶ。落ち着いて！　という声と、反対方向に走り出したらどうしよう、という声がわいわいと騒ぎ立てていて、目がぐるぐると回りそう。
　そこに『いいかげん覚悟を決めなさい』とばかりに、ピロリロロリローと電車の発車音がホームに鳴り響いて――

　その時。ホームの階段から、影のように黒い蝶が、ひらりと舞い降りた。

　それは蝶ではなく、少女。
　背が高く、黒いワンピースを身につけた女性が、ふわりとスカートをなびかせながら、長い黒髪をひるがえして階段から降りてきた。

　ホームに着地して、少しフラつきながらも体制を整えて、辺りを見回し、発車寸前の電車の乗車口――私に向かって駆けてくる。
　その目は蒼く、見開かれて、腕を伸ばしてこちらへ向けている。
　それは、待って、行かないで！　という叫び声を発したかのような。

　無意識に、体をホームに向けて投げ出す。
　片手は電車の手すりに。身を乗りだして、反対の手をその子に差し出して。
　黒髪の少女の手を掴み、一気に、電車の中へと引っ張り込む。

　天からの陽光の元、二つの影が一つに合わさり、電車の中へと消える。
　ベルの音が終わり、プシュッと扉が閉まり――電子音を上げながら電車が走り出した。

「わっ……ぷ！」

　電車の中、その子と絡まったまま後ろ向きに床へと倒れ込む。
　背中にはボフッと鈍い衝撃。ショルダーバッグがクッションになってくれた、らしい……けど！
　正面から、黒髪の子が倒れ込んできた。

　細くて軽いけれども、むにゅっと柔らかくてほんのり温かい、はっきりと重みのあるこの、なんていうか、はさまれて呼吸が……できないので……はやく、起き上がってくださぁい……
　って……あれ？
　いくらモゾモゾと動いても反応がない。
　なんとか体をよじらせてその子の下から脱出して、あのぉ……、って声をかけながらお顔を覗き込んでみると……目を閉じて、ぐったりとしていた。

「あぁぁ、大丈夫ですかぁ⁉」

　あわててその子の上半身だけでも抱き起こし、とりあえず集まっている視線の事は考えないようにして、かかえながら椅子の方へとじりじりとにじり寄った。