オトナになれないみづきと凜霞の４日間逃亡生活

第２章 海辺へ

イルカのショー

「よかった。まだ空いてたよ」 

　眩しい陽光が差し込む、汗ばむ暑さの屋外プール、そしてそれを半球状に取り囲む観客席。そこに座って今か今かと待ち焦がれる人、ひと、ヒト。 
　二人はまだ空いていた観客席、プールのほぼ正面の前から３列目に座ることができた。 

「すごい深いプールですね」 
「そうだよ。ここにすっごいお魚さん？　が来るんだよ」 
「何も居ないように見えますが」 
「すぐ来るよ……来た！」 

　黄色いウインドブレーカーを着たお姉さん――飼育員が３人、プール際のステージに現れて散開する。
　そして、プールの中に黒いものが数体、飼育員に合わせて水の中からついてくる。 

「みなさーん、酸ノ浜すのはま水族館へ、ようこそー！　これから、マナちゃんと、ルイ君と、クレアちゃんのイルカのショーを、始めるよー！」 

　３体のイルカが水中から半身を乗りだし、ご挨拶のポーズ。そして飼育員の元へと集まり、じっと見ている。
　飼育員が手を大きく振ると、イルカたちは順番に水面の下に潜っていった。 

「なにが起き――」 
「しっ……これから、です」 

　みづきが真剣な表情で凜霞を制し、水に潜ったイルカ達の行き先を目で追っている。

　一瞬の静寂のあとで、軽快なミュージックが会場に流れる。
　イルカの群れが、ぽん、ぽぅんと水中から打ち上がり、宙を舞う。時に１体、くるり、くるりと水しぶきを上げながら大回転。時に２体、同時に左右の端から飛び上がり、空中でクロス。ときに３体。一斉に舞い上がり、また青い水面へと消えていく。 

　それは、蒼天に浮かぶ黒い三日月のよう。それは、一輪、また一輪と咲き乱れる漆黒の花のよう。それは花火のように。水面から打ち上がり、高く、より高く。黒い華を輝かせて―― 

　バッシィィィィンッッ。 

　激しく水を叩く音と共に水そのものがプールから飛び上がり、観客席に湧き上がる悲鳴の中で無防備な２人へと襲いかかっていく。