メジャーリーガー珠姫

2nd GAME

12th inning : 「妾とともに、夢を」

「ブッブーッ。違うよ、ボールが体に当たってもね、ストライクゾーンを通ってたら、ストライクなんだよ」

　なるほど。珠姫は物知りじゃの。

「えっへへ、今、勉強してるからー。わたしね、中学のチームでピッチャーになったの！　男の子にだって負けないんだから！」

　ほう、では珠姫はあれを目指しておるのか？

「アレ？」
　なんじゃったか、毎年暑い盛りに、よく『すまほ』で見せてくれる、こう、こうす……？

「甲子園？　うーん、でもでもね、高校野球だと、女の子は試合に出られないんだって」

　そうなのか。
　世は変わったと聞くが、相変わらず、おなごが出られぬ場もあるのじゃな。

「そーなの。でもでもね、だいじょーぶ！　わたしには、甲子園よりもっとでっかい夢があるのですっ！」

　夢？

「うんっ。ズバリ！　メジャーリーグ！」

　め？　めじゃあ、るぅ……？

「メジャー、リーグ。アメリカってとこにあってね、そこには世界中からすっごい野球選手が集まってくるの。昔、定吉おじいちゃんが言ってた。女でも夢はでっかく持てって。日本一になれないんなら、世界一になれって！」

　なんと。すごいの、珠姫は……
　妾は思いもせなんだ。この世界の一番、などと。

「えへへ。ねぇ、きゅーびちゃん。わたしの夢、応援してくれる？」

　無論じゃ。妾には何もできぬが、せめて願おうぞ。

　めじゃあ……りぃぐ。
　世界一、か。




「はぁ……」

　どうしたのじゃ、疲れた顔をして。
　野球の練習が厳しいのか。

「うーん、それもあるけど、最近、なんかすっごく疲れやすいの。握力も弱ってて、球数投げられないし……うーん、なんでだろ」

　年ではないのか？

「し、失礼なっ！　まだピチピチの女子高生だよぉ！」

　ふふ、怒るな。戯言じゃ。

「むー、きゅーびちゃんキライ。もう来てあげない」

　なんと、それは困る。
　すまなんだ、許してたも。

「ふふっ……。……あのね。本当に、これからあんまり来れないかもしれないんだ」

　む？

「お父さんに、ここに来てるのがバレちゃった。きゅーびちゃんとお話してることは、黙ってたけど……すっごい怒られちゃった」

　……そうか。

「うちの家ね、ずーっとずっーと昔から、きゅーびちゃんを封じ込めるのがお役目なんだって。お父さんは、きゅーびちゃんの声が聞こえないみたい。だから、分からないんだ。きゅーびちゃんが本当は悪い妖怪なんかじゃないって」

　悪い妖怪じゃよ、妾は。

「そんなことないよ！　わたし、分かるもん！　きゅーびちゃんは……！」

　もうよい、珠姫。
　妾はぬしがそう言ってくれるだけで十分じゃ。

「……あのね、きゅーびちゃん。わたしね、夢があるの」

　めじゃあ・りぃぐ、じゃろう。覚えておるぞ。

「うん。それもだけど、もう一つ」

　ほう、それはまた欲張りなことじゃ。
　して、何じゃ？

「……ないしょ」

　これ、それはなかろう。
　話を振ってきたきたのはぬしではないか。

「えへへ……。あっ、いけない。お父さんが帰ってきちゃう。それじゃあ、またね！」

　うむ。気をつけて帰れよ。

　……本当に疲れておるようじゃな、あやつ。




　珠姫。
　珠姫よ。
　そこにおるか。

　……今日も、来ておらぬか。
　もうひと月になるか。

　ふふ。滑稽じゃ。
　封じられて幾百年、細かい日を数えることなど、とうに捨てたというのに。
　あの小娘一人が来るのを、恋焦がれるように待ちわびておる。この九尾が。

　珠姫よ。妾は知りたい。
　ぬしのことを。ぬしの愛する、野球のことを。
　珠姫よ……明日は来るか？





「きゅーび、ちゃん……」

　おお、珠姫。来たか。半年ぶりじゃな。
　しかしどうした。わざわざこんな真夜中の、大雨の中……で……？

「えへへ、ごめんね……会いにこれなくて……」

　珠姫。
　ぬし、その姿は。

「えへへ。髪の毛、ぼさぼさでしょ……全然手入れしてないから……」

　そんなことではない！
　その体……！　

「うん……すっごい細くなっちゃった……」

　いったい、なにが……

「わたし、ね……病気なんだって……。体の筋肉が、だんだん弱ってくる……」

　……。

「もう、ほとんど歩けなくて……息も苦しくて……お医者さんもお父さんも大丈夫、きっとよくなるって言うけど……分かるの。もうこのまま、治らないんだって」

　馬鹿な……馬鹿な！

　なら、なぜじっとしておらぬ。
　その格好、寝間着であろう。
　病院とやらに、いたのでないのか。
　まさか着の身着のまま、抜け出してきたのか？

「動けなくなる前に、どうしても、来たかったの……」

　なぜ！

「こうするため……」

　――？

　……珠姫。
　ぬし、封印を……

「よかった。夢がかなって……」

　ぬしの夢というのは、妾の封印を……

「うん……。このお札、わたしの家の血筋じゃないと剥がせないんだって……。えへへ、ご先祖さまに怒られちゃうね……」

　……。

「でも、何百年も、ずっとこんなところに閉じ込めてるほうが、ずっとひどいよ。だから……この夢だけは、絶対に叶えたかったの。世界一の夢は……もう、叶わないから……」

　……珠姫。

「わたし……死んじゃうのかな……？　『ごくらく』に……行っちゃうのかな……？」

　珠姫。

「……『ごくらく』には……やきゅう、あるかなぁ………。………」

　珠姫！　しっかりせい！　
　起きよ！　こんなところで……！

　……駄目じゃ。
　死ぬな。
　死ぬな、珠姫。

　妾の力を貸してやる。
　妾がぬしの夢を叶えてやる。
　めじゃあ・りぃぐに連れていってやる。
　世界一に、してやる。

　だから、生きよ。
　生きて、生きて、妾とともに、夢を――