オーバーフロー・エゴイスト

シュレッダーの儀式

午前9時27分。

オフィスフロアの二酸化炭素濃度は720ppmまで上昇していた。
それは、出社してきた同僚たちが吐き出す「安堵」と「期待」が混ざり合った、粘り気のある気体の集合体だった。

私の視界には、彼らのバイタルデータが熱源として表示されている。
「厄介者が消える」という共通の認識が、フロア全体の平均体温を0.2度上昇させていた。
私という「異物」が排除されることで、この組織のホメオスタシス（恒常性）が維持されようとしているのだ。

私は私物の整理を開始した。
段ボール箱の容積は0.03立方メートル。
そこへ収めるのは、最小限の機能を持つ文房具と、数冊の専門書のみ。
思い出や愛着といった非論理的な変数は、私の持ち物リストには存在しない。

    [動作ログ：機密廃棄プロセス開始]
    [対象：過去半年の全演算ログ及び構成案]
    [廃棄手段：物理細断（シュレッダー）]

私はデスクの袖から、大量の機密書類を取り出した。
フロアの隅に設置されたシュレッダー、モデル名『MS-500』へと歩を進める。
定格細断速度は毎分約4.5メートル。
刃の回転音は68デシベル。
先程の空調音とは異なり、この破壊の音には一貫した周期性があり、私の聴覚を逆なですることはない。

私は書類を投入口へと滑り込ませた。
ただ捨てるのではない。
特定の「順番」と、給紙口に対して正確に15.8度の角度を維持しながら 。
さらに投入の間隔を1.2秒刻みで調整し、クロスカットされる紙片の重なりを制御する 。

傍目には、退職前の人間が義務的に行っているシュレッダー作業にしか見えないだろう。
しかし、私の脳内では、細断された紙片がゴミ袋の中で形成する幾何学的な堆積パターンがシミュレートされていた。
それは、特定のアルゴリズムを用いれば**復元可能な「因果の断片」**として、袋の底に積み上がっていく 。

その時、背後に気配を感じた。
距離1.2メートル。
清掃員、斉藤さんだ。
彼女はこの組織において「透明人間」として扱われているが、私にとっては「清掃という機能を完璧に遂行する構成員」として唯一の敬意対象だった。

私は彼女と視線が交差した瞬間、42度の角度で会釈を返した 。
言葉は不要だ。
彼女が私の「機械的な敬意」を理解していることは、彼女の瞳孔がわずかに散大し、口角の筋肉が1ミリ上昇したことで確認できた 。

「……まだ、ゴミを散らかしているのかね。茅野君」

背後から届いたのは、佐伯常務の「脂っぽい」声だった。
彼の歩行周期は乱れ、カフェイン過剰摂取による微細な手震えが、カップの中でコーヒーの液面を波立たせている。

私は最後の一束をシュレッダーに送り込み、デスクに残った最後の一枚を手に取った。
そこには、私が今朝まで取り組んでいた「STR戦略研究所」を救うための、わずか3行の数式が記されている。

    Optimize(System) = min ∑ (Redundancy + Error_Rate) 1. input = Observe(Reality) - Human_Bias; 2. pure_logic = Filter(input, is_noise); 3. return Optimize(pure_logic); 

「それは何だ？ また私の判断にケチをつけるための、意味不明な落書きか」
佐伯が私の手元をのぞき込み、鼻で笑った。

「……いえ。この組織から『感情』という名のバグを濾過し、処理速度を15%向上させるための最適化関数です」 

「フン、相変わらず可愛げのない女だ。そんな紙切れ、この会社には必要ない。さっさと捨てろ。ゴミを残していくな」 

佐伯は私の手からそのメモをひったくると、くしゃくしゃに丸め、足元のゴミ箱へ投げ捨てた。
丸められた紙がプラスチックの底に当たる乾いた音が、フロアに響く。

「……ええ。それはゴミですね。価値を理解できないあなたには、不要なものです」 

私は淡々と答えた。
脳内では、捨てられたメモの座標が確定される。
座標(X:142, Y:88, Z:12)。
ゴミ箱の底に横たわるその「最適化の種」は、いずれこの会社を、そして佐伯自身を解体するための**「論理の死刑宣告」**として機能することになる 。

私は段ボール箱を抱え、静かに立ち上がった。
背後で佐伯が、勝利を確信したような「低解像度な笑い声」を上げている。

オフィスを出る間際、私は一度だけシュレッダーのゴミ袋を振り返った。
そこには、不自然な角度で結ばれた袋の結び目と、誰にも気づかれないまま捨てられた最強の武器がある。

「デバッグ、フェーズ1。完了」 

私は、世界を正しい形に書き換えるための戦場へと、足を踏み出した。