全年齢な短編集

ショタコンおじさんが少年達と冒険します

2026年正月 フランツ、レイ、リカード、ダイ、ヒナタ

　あやかしの国で迎えた元旦、旅館「八百万屋」の朝は、清澄な空気と少年たちの温もりに包まれていた。

　かつて大天狗との死闘を繰り広げたあの日から数ヶ月、タカヒロと五人の少年たち——フランツ、レイ、リカード、ダイ、ヒナタの間には、もはや「保護者と被保護者」という壁は存在しなかった。

「にーちゃん、おめでとー！　ほら、早く起きないと遅れちゃうよ！」

　リカードが元気よくタカヒロの布団に飛び込み、その褐色の肌を密着させてくる。

「こら、リカード。タカヒロが困っているだろう。……あけましておめでとう、タカヒロ」

　隣で眠っていたレイが、銀髪を揺らしながらぶっきらぼうに挨拶を交わす。

「あけましておめでとうございます、タカヒロさん。昨夜はよく眠れましたか？」

　反対側からフランツが真面目な眼差しを向け、タカヒロの腕をそっと握りしめた。

「みんな、おめでとう。今日は初詣に行こう。この国の神社へ、全員でね」

　タカヒロが微笑むと、少年たちは一斉に歓声を上げた。

　一行は、新調した羽織袴に身を包み、山上にある神社へと向かった。

　そこはかつて、大天狗が祭壇を築き、禍々しい妖気が渦巻いていた場所だった。

　しかし、大天狗を打ち破った今、神社は神聖な静寂を取り戻し、清浄な魔力に満ち溢れている。

「見てください。あの時の禍々しさが嘘のように、空気が澄んでいます」

　フランツが石段を登りながら、感銘を受けたように呟いた。

「……ふん。オレ達が協力してあの化け物を掃除したおかげだね」

　レイがクールな口調で応じるが、その緑色の瞳には平和な景色への安堵が滲んでいる。

「とーちゃん達も、今頃別の場所で初詣してるかな～？」

　リカードがジョルジュたちに思いを馳せ、タカヒロの裾をぎゅっと掴んだ。

　拝殿の前には、ダイとヒナタが並んで立っていた。

「ダイ、お主の願い事は決まったでござるか？」

「……そんなの、わざわざ言うもんじゃねえよ。ヒナタこそ、どうなんだ」

「拙者は、お主と同じ運命を共有できたこの絆が、永遠に続くよう祈るでござるよ」

「……バカ。そんなこと、祈らなくても決まってるだろ」

　ダイは照れたように顔を赤らめ、ヒナタの肩にそっと手を置いた。

　二人の間には、生死を共にした運命共同体としての深い安寧が流れている。

　全員が拝殿の前に並び、ヒナタが教えた作法に従って二礼二拍手一礼を行う。

（私の願いは……この五人の少年たちの幸せだ。彼らの身体の成長は止まったままだけど、この永遠の絆こそが私の真実の居場所なのだから）

　タカヒロが心の中でそう誓った瞬間、頭の中に懐かしい冷笑混じりの声が響いた。

『相変わらず、己の欲望には無欲な男よな。小僧共の成長を奪った罪悪感を捨て、愛を受け入れたのなら、その絆をより強固にすることだけを考えよ』

（英雄神……見ていてください。私たちは、この絆を武器に、どんな未来も共に歩みます）

　タカヒロは心の中で応じ、隣に立つ少年たちの手をしっかりと握り締めた。

　参拝を終えたリカードが、淡い金の瞳を輝かせて尋ねた。

「にーちゃん、抱負って、口に出してもいいんだよね？　おいらはね、今年中ににーちゃんを独り占めする時間を、去年の十倍にするんだ！」

「抜け駆けはさせないと言っただろう、リカード。オレの抱負は、タカヒロにとって唯一無二のバディとして、もっと魔法の精度を高めることだ。当然、独占する時間も譲らないよ」

　レイが対抗意識を燃やすと、フランツも静かに一歩前に出た。

「僕の抱負は、タカヒロさんを命懸けで守り抜く最強の盾となることです。そして、誰よりも信頼されるパートナーになりたい。……いえ、なります」

　フランツの騎士としての真摯な決意に、タカヒロは深い愛しさを覚えた。

「みんな、頼もしい抱負だね。私は、君たちがいつまでも笑っていられるように、全力で愛し、支え続けるよ」

　タカヒロの言葉に、ダイも加わり、五人の少年たちが彼を囲むように抱きついた。

「チクショウ、結局こうなるのかよ。……まあ、おれたちは運命共同体だからな。今年もよろしく頼むぜ」

「拙者も、ダイや皆と共に、タカヒロ殿の歩む道を切り拓くでござる！」

　ダイとヒナタの力強い言葉が、初春の空に響き渡った。

　彼らの身体は数ヶ月前と変わらず、幼さを残したままだ。

　しかし、その内面は確かな愛と信頼によって成熟し、一歩ずつ新しい世界を歩み始めている。

「さて、旅館に戻ってお雑煮を食べようか。ヒナタの作ったお菓子も楽しみだ」

「わーい！　お餅、いっぱい食べるぞー！」

「リカード、喉に詰めないように気をつけなよ」

　賑やかな会話を楽しみながら、一行は石段を降りていく。

　あやかしの国に訪れた新しい年。

　そこには、過去の倫理観という枷を打ち捨て、真実の絆を選び取った六人の、永遠に続く幸福な未来が約束されていた。

　タカヒロは少年たちの温かい温もりを全身で感じながら、穏やかな新年の陽光を浴び、力強く歩き出すのだった。