勘違い【元】S級宮廷魔導師の領地改革物語〜攻撃魔法や回復魔法より、補助魔法が得意なんですが、それが何か？〜

さぁ、領地改革を始めよう！

畑に雨を降らせましょう！

「うぇぇぇぇぇ……死ぬぅぅぅぅぅ！」

　実家の執務室で書類の山に囲まれて生活すること一週間。
　俺は今、猛烈に後悔していた。
　何故、俺は実家を継いでしまったのだろうかと！
   ただ書類にハンコ押すだけの作業がこんなに苦痛とは……
   ハンコだけじゃなくて目を通さなきゃならんのが辛いところ。
   見るだけで頭が痛くなる……

「ご当主。まだ問題が解決しておりませんぞ」

　バ、バイゼル……
　そ、その問題って、なんなんだぁ？

「な、何があるんだ？」
「まぁ、様々ですが……、やはり農耕関係でしょうな。圧倒的な水不足と日照、乾燥による土不足が解消されれば、領民の生活も多少は潤うのですが」
「土不足って？」
「アルブラム領の土は肥沃な土地に比べ、栄養が足らなさすぎるのです。現在は定期的な行商による買い付けで何とか食糧事情を補っておりますが……」

　バイゼルのその言葉で俺はピンと来た。
　貧乏、底辺、辺境の三拍子揃った最果ての領地にしては当然かもしれないが、食料関係でやけに金が飛んで行ってるのを、決算書を見たときに引っかかっていた。
　なるほど、領内での生産力が低すぎるため、外部に頼ってるってことか。

「この辺りが解消されれば、資金繰りは変わってくるのですが……」
「オッケー、分かった！」
「は？    ご当主？」

　俺は書類の一枚に承認印を突いてから、立ち上がった。

「要するに、自分のところでちゃんと食い扶持を稼げればいいんだな？」
「ど、どちらへ行かれるのですか？」

　俺は机を離れ、入り口横に掛けてあったマントを羽織った。
　領主としての証。
　家紋が刺繍されたマントだ。

「ちょっと畑に行ってくる」

　さて、まずは現状視察だ。

　ーー

「何しに来やがった？」

　へい、そこの農夫さん。
　いきなり鍬を突き出すのはやめて欲しいなぁ……

「何しにって、畑の状況を見に来たんだが……」

　とチラッと農夫の背中に広がる畑を覗く。
　成る程、干からびた土に僅かに生えている草木。
　聞くより見たほうが明らかな不毛地帯。
　こりゃ、確かに作物は育たんわ。

「えーと、今は何を植えてるんだ？」
「今？    今の時期はトウモロコシだ。だが、生えてこねぇよ！」
「それはどうして？」
「どうしたもこうしたも、土だ！    土が悪いんだ！」

　あぁ、やっぱり。
　バイゼルの言う通りか。

　肥沃な土地に比べ、我が領地の土は栄養が足りない。

　成る程ねぇ。
　どうして親父はこの問題を解決しなかったのだろうか？

「分かったらとっとと帰りやがれ！」
「一つ聞きたい」

　俺は唾を飛ばしてがなり立てる農夫に向かって、天に指を突き出して見せた。

「土が肥えたらどうする？」
「は？    何言ってやがんだ！？」
「だから、土が肥えたらどうするって聞いてるんだよ」
「そ、そりゃ、おめぇ……」

　そう尋ねると、何故かモジモジし始めた農夫。
　あんた、オネェか？

「植えるさ。食えるもんをドンドンな」
「じゃ話は早い。天候魔法『レイニークラウド』」

　農夫の話を聞いてから俺は魔法を使った。
　まずはこの畑のいっぱいに雨雲を発生させる。
　おっと、魔力の操作に気を付けてっと。
　よしよし、上手い具合に雨雲を作り出せたぞ。

「え？   あ、雨雲？」

　 農夫は驚いているが、まだまだこれから。
　天候魔法『レイニークラウド』は、元々、戦場で敵の視界を奪うったり、足元に泥濘みを作るために雨を発生させる魔法だ。
　すなわち、戦闘補助魔法の一つ。
　でも、殺傷能力なんてありゃしないから、そんなに重宝される魔法じゃない。
   何故か俺が使うと大規模な雨雲が発生するんだが……
    本来は半径五メートル程度の小さな雨雲を作る程度。
　あまり活躍の場を与えられない魔法だが、畑に雨を降らすならうってつけだろう。
　程なくして、畑にポツポツと雨が降り始めた。

「あ、あ、あぁぁぁぁぁぁぁぁぁ……！」

　農夫はその場に膝をつき声を上げている。

「水の加減が分からん。適当なところで止めるから教えてくれると助かる」

　俺がそう話しかけるが、農夫は目の前の光景に夢中で見入っている。
　そりゃまぁ、そうだろうなぁ。
　元々、雨が降らない土地なんだから。
　ありゃ、風向きが変わったか？

　おわわわわわ！
　な、何だよ、俺たちにも雨が降る掛かるじゃねぇか！
　うわ、つ、冷たい冷たい！

「の、農夫のおっさん！    あ、雨に掛かっちまう！   濡れちまうぞ！？」

　俺は雨やどり出来そうな場所をキョロキョロと探すが、農夫は微動だにしない。
　仕方ないから俺も付き合うことにした。
　お陰で俺もずぶ濡れだ。

　それから三十分程して、魔力を引くことにした。
　雨雲は姿を消し、残ったのは十分しっとりと濡れた土と、ずぶ濡れになった俺と農夫のおっさんだ。

「うひゃぁ……、見事にずぶ濡れかぁ。おっさん、大丈夫か……？」

　そう話しかけると、おっさんは何故か目に涙をいっぱい溜めて俺の手を握り締めてきた。

「あ、あ、あぁ……」

　な、何だよ、文句があるならさっさと言ってくれよ……

「あ、あんた、あんたは神様だ！！」

　はぁ？    か、神様？

「こ、この恩は一生忘れねぇ！   ありがとう、ありがとう！」
「な、何言ってんだ？    領民が困ってるんだ。何とかするのは領主の務めじゃないか。あ、あんまり、気にすんなよ」

　そう言うが、農夫は俺の手を握って離さない。
　離さないどころか、ずーっとそうして俯いてるから、鼻水が俺の手に付いたんだけど……

　ま、いっか。

「そらそら、おっさん。濡れた服、乾かさないと。『エアドライ』」

　乾燥する魔法を唱えると、俺とおっさんのずぶ濡れになった服はすぐさまカラッカラに乾いた。
　おっさんは不思議そうに服を触ってるな。

「す、すげぇ……、魔法か？」
「これからもちょいちょいだが、雨を降らしに来る。その方がいいだろ。あぁ、どの程度の量かはおっさんが判断してくれよ。じゃあな」

　と言って俺はその場を後にした。

　ーー

　後々、この畑の土は肥沃になり、トウモロコシだけじゃなく、芋やトマト、葉野菜なんかも作れるようになった。

　それだけではない。

　ジェドの噂を聞きつけた他の農夫たちが、我も我もとジェドへ頼んだため、彼は領内の畑全てに雨を降らせることになる。
　その結果、アルブラム領は年中を通して作物が収穫できるようになり、これまで行商から食料を買い取っていたのが、逆に他の領地へと売りに行くようになったのだが、それはまた、後の話である。