輪廻と土竜 人間界管理人 六道メグル

第３章 奇異な転校生

05

　静まり返った廊下に、教室から漏れてくる教師たちの声と、黒板にチョークを走らせる小気味よいリズムが漂っている。
　メグルは桜子先生のあとについて、すでに授業が始まっている校舎内を歩いた。
　すると、帰ると言っていたはずのモグラが、いつまでもふたりのあとをついて来る。


 「いつまでついてくるんだアンドレ。もう帰れよ」

　メグルのつれない言葉にも、

 「ははは。これが反抗期というやつですかねえ、桜子先生？」

　と、まったくこたえていなかった。


　桜子先生はふたりの掛け合いなど一切耳に入っていない様子で、かすかに香水の甘い香りを漂わせながら、にこやかな笑みを浮かべて歩いている。


　やがて六年三組という札のかかった引き戸の前で立ち止まると、

 「さあメグルくん。ここがあなたのクラスよ。先生が名前を呼んだら入ってきてねぇ」
　と、教室の中へ入っていった。

　その姿を見送ってから、メグルがモグラに噛みついた。


 「お前の役目は終わったんだ。もういいかげん帰れったら、モグラ！」

 「何を言うのかね？！　パパはお前を心配しているんだろうが！」

　言い争うふたりの耳に、メグルの名前を呼ぶ声が聞こえてくる。

 「おい息子よ、緊張してないか？　パパも一緒について行ってやろうか？」

 「うるさい！　人間界をたった一度で卒業した超エリートは、自己紹介のときにどうすればいいかなんて、心得ているんだ！」


　メグルは自信満々にそう言うと、溢あふれんばかりの笑顔をつくって教室に足を踏み入れた。

　が、いままで向けられたことのない怪訝けげんな表情で迎えられ、メグルはぎょっとする。

 （ありえない！　初対面の相手には、飛び切りの笑顔で接するのが、良好な人間関係を作る第一歩のはずなのに……！）

　あせったメグルの笑顔が引きつる。

　子どもたちが訝いぶかしげな視線を向けるのも無理なかった。メグルのすぐうしろに、怪しげな格好をした、胡散臭うさんくさい男がついて来ているのだから――。

　しかしその怪しげな男が、手にしたステッキをくるっと回して、自慢の口髭をぴんっと弾き、

 「メグルの父、六道リクドウ 土竜ドリューでぇ～す。みんな、アンドリューって呼んでね！」

　と、素すっ頓狂とんきょうな声を張り上げたとたん、教室は爆発したような笑い声に包まれた。

　蝶ネクタイでシルクハットを被ったモグラの姿は、子どもたちにはお笑い芸人そのものに映ったのだ。

 「いやぁ、子どもって最高ですね、桜子先生！　ぼくも教師になろうかな！」

　メグルの紹介も済まぬままに、大はしゃぎするメグルの父親オヤジ。


 （このおかしな状況をどう思いますか……？）

　メグルが同情の念を込めて桜子先生を見つめるも、桜子先生までが 

 「あっはは、変なの！」
　と生徒と一緒になって笑い転げていた。


　転校初日から、気の重いメグルであった。