輪廻と土竜 人間界管理人 六道メグル

第８章 前世の妻

05

　灯あかりのついていない廊下に、トモルの服や靴下が脱いだままに散乱している。

　突き当たりのダイニングキッチンは闇に沈み、隣家の窓から漏れ出た明かりがわずかに差し込んでいた。

　温もりのあるその明かりは、くっきりとした暗い影を生みだし、床に転がるワインの空き瓶やゴミで埋もれたキッチンを、露骨ろこつなまでに浮かび上がらせている。


 「トモルに何か用？　あの子、今日もまだ帰ってなくて……」

　清美がキッチンカウンタにもたれながら言った。
　その顔は影に隠れて、表情は見て取れない。

　メグルは『星見鏡ほしみきょう』をかけて清美を見た。
　暗闇のなかに三つの『成就星』が光り、すぐそばに『試練星』がふたつ、闇に紛れるように浮かんでいる。

　メグルは違和感を覚えた。

　本人を目の前にしたせいもあり、煉獄れんごくから見た清美の姿を思い出しつつあったのだ。

 （清美の『試練星』は、残りひとつだったはず……）


 「心配じゃないんですか？　もう外は暗いですけど」

 「いいのよ。最近あの子、いつも帰りが遅いの。たまに早く帰ってきても部屋にこもりっきりだし。いまじゃ、ほとんど話もしないわ……。まったく、何考えてるんだかね」

　メグルは確信した。

 （清美は『試練星』を増やしている。あきらかに我が子への無関心が原因だ。この『試練星』はトモルとの絆を取り戻さないかぎり、『成就星』として光ることはないだろう……）


 「トモルくん、学校でいじめられているんですよ」

　メグルの言葉に、清美がびくりと反応した。

 「毎日、保健室にこもったまま、クラスメイトのなかへ入っていけないんです」

　よろめきながら清美が立ち上がる。
　暗闇からのぞかせたその顔は、絶望に染まっていた。

　宙をさまよわせた瞳から、するりと涙が流れ落ちた。

 「なんで……。わたしたちが何をしたって言うのよ……。主人が死んでから、まるで世界が変わってしまった。あんなに仲が良かったご近所の人たちも、みんなわたしを遠ざけるようになった……。勤めていた会社も、突然、理由も告げずに辞めさせられた。どこへ行っても、誰に声をかけても、まるでそこに誰もいないかのように、相手にされなくなった……」　　　　

　涙に顔を歪めながら床にくずおれた清美が、吐き捨てるように叫んだ。

 「わたしたちが、いったい何をしたって言うのよ！」


 「……何も原因がわからないんですか？」

　メグルの質問に、くずおれたままの清美が肩を震わせながらうなずく。

　心に漂う小さな不安をふり払って、メグルは続けた。


 「ぼくは……。いえ、トモルくんのお父さんは、どうして亡くなったんですか……？」