連立スル 夕顔ノ 方程式

第四章 心満たされぬ九月

第一話 教え子からの告白

　秋の気配が迫る夏空の下、制服姿の生徒が大勢登校してくる。少し髪が赤い生徒、夏休み前とは関係が変わって男女、こんがり焼けた生徒、そして何も変わらない生徒も。
渡り廊下からそれを眺めながら「今日の風紀検査は時間がかかりそうだな」と数人の教師が苦笑いする。
　福山のクラスの生徒もお約束の様に、妙に髪色が真っ黒な生徒や、耳を気にする者がいた。

「始業式の後、一年生は剣道場で学年集会と風紀検査だ」

と伝えるとあからさまに動揺している。

「じゃ、体育館入れ」

と教室から生徒を追い出す。途端に煩くなり、騒がしく体育館へ移動を開始する。他の教室からの生徒が出てきて、ちょっとしたパレードだ。
しかし体育館に入ると、一番前で整列指導をしている辻本にみな黙る。そそくさと並び、点呼を完了させる。
　
　そこからは教師にとっても長い時間が始まる。
校長の長い講話に続き、各主事からの講話。いつもここで時間を食うのが生徒指導主事で、辻本も例の通りだ。それに加え、その前に講話した進路指導主事も受験を間近に控えているとあって長かった。
ようやく辻本の順番が回ってきた時には、本人はウズウズと立ち上がった。

「警察から小耳にはさんだ情報だと、夜に補導された者が何人かいるようだが——」
夏休みの生活態度や品行について長々と語っているが、福山は「お前が言うな」と心の中で突っ込んでいた。

「夏休みに悪い事をしたと心当たりのある者は素直に二学期から生活態度を改める様に」

——ドキッ

夏期の長期休暇中に生活が狂ってしまった福山は、手にしたバインダーを握りしめた。

　この体育館内で一番変わったのは自分だという妙な自負はある。

　辻本との関係は乱暴さを増し、暴力だけではなく、出張先で自慰を迫られるまでに至った。先月末の福岡出張も、福岡の大都市にある博多駅で自慰をしたばかりだ。
　それだけではない。夕顔を育てる謎の男Ｘとの淫行生活にも拍車がかかっていた。ヤらずに終わる事もあるが、だいたいの確率で身体を重ねている。相変わらずリュックを漁られるのは変わっていない。

(極めつけは……)

福山はため息が出そうになるのを堪える。

　夏休み前にこの体育館で生活指導に来ていた警察官の教え子から告白をされてしまった。

(っていうか宇野の奴、ゲイだったのか)

宇野の告白は愛の告白だけに収まらなかった。

　　　　　　　　　＊


「冗談はよせよ。いくら仕事が忙しいからって結婚をあきらめたわけじゃないんだ」
「本気なんですけど」
「あー……んー……お前、同窓会行ったんだろ？　ほら、あいつ今井とかどうだ？」

宇野を狙っている今井をさりげなく紹介する。

「俺の事狙ってますよね？」
「分かってんなら一度くらいデートしてやれ！　可哀想だろ！」
「本当にそう思っていますか？」
「思ってるよ！　あいつ高校から狙ってたって言ってから１０年だろ？　構ってやれ」
「てか俺、ゲイなんですよ。女に興味ない」
「え？　そうなのか？」
「先生、気づかなかった？」
「まったく。誰かと付き合ってたのか？」
「付き合ってた。別れたけどね」

今井作戦は脆くも崩れ去り、困惑している福山の腰に手が回される。

「お、おい！　お前、本当はこの席わざとだろ？」
「さあ」
「さあって……とりあえず俺は生徒とは付き合わん」
「もう卒業していますけど」

恋愛小説にありそうな二番煎じの言い訳は、同じ二番煎じで返されてしまう。

「教師はやめとけ。プライベートな時間なんて皆無だぞ」
「警察官もですよ。それでも俺は先生が好きなんです。付き合ってください」
「ダメだ」

段々宇野もムキになり、生徒の顔が覗きだす。

「じゃ、デートしてください！」
「ダメだ」
「さっき今井の事は、構ってやれって言ったじゃないですか！」
「それは１０年以上思い続けているからだろ」
「俺も高校生の時から先生が好きです」
「うっ……さっきの発言は撤回……」
「させません！」

腰に回された手に力が籠る。触れている場所が熱い。

「それに白バイ隊員の同期の話を今度聞くって約束もしてくれました！　先生が約束を破るんですか？」
「お前、屁理屈とこじつけがすごいぞ」
「いつ聞いてくれますか？　ちなみに映画館でお願いします」
「映画館なんて今付け足しただろ」
「じゃ、俺の家で」
「ダメだ！」
「でもデートはしてください」
「白バイ隊員の話がデートに変わっているぞ」

教え子からの猛攻撃に福山はウーロン茶を飲みほした。

「お代わり頼みますか？　まだ帰しませんよ？」
「よ、用事があるんだよ」

ジーっと宇野は福山を見つめる。

「怪しい……逃げる気じゃないですか？」
「本当だって！」
「夜中に用事って何ですか？　彼女？」
「彼女じゃない！」
「ってかさ……先生ってゲイなの？」
「はっ？」

宇野の言葉の過程が理解できずに、福山は目を点にした。

「なんでそうなるんだ」
「だって普通「俺はゲイじゃない」って断るでしょ？」
「それは……」

ゲイではない。
しかし、男性経験はある。

「べ、別にそれは断る理由にならないからだ。ジェンダーで壁を作るのはどうかと思う」
「模範解答だ！　先生っぽい！」

一言一言が突き刺さる。
先生っぽいと言われる男は二人の男と肉体関係を持っている。
その罪悪感が頭の隅にあり、宇野の言葉に反応してしまう。

「とりあえず俺とお前は生徒だ。卒業したってそれは変わらない」
「でもデートはしてよ？　約束」

回していた手を福山から離し、小指を立てる。迷いはしたがここまで「先生、先生」と言われれば断るのにも罪悪感がある。

「……分かった。また今度な」
「絶対にすっぽかす。今、予定決めようよ！」
「大丈夫だ！　ちゃんとまた連絡するから。だから……今日はもういいか？　本当にこのあと予定があって……」

福山の身体が熱を帯び、宇野は眉間に皺を寄せた。

「ねー、本当に彼女じゃないんですか？」
「違う」
「じゃ、どうして顔赤いんですか？」

慌てて頬を撫でる。髭のほぼ生えないそこは年齢のせいで少しざらついている。そして熱い。

「酔ったんだよ」
「飲んでないのに？」
「……いいだろ、別に」

そう言って席を立つ。会計を済ませ、宇野と別れた後、告白の事をグルグルさせながらＸの元へと向かった。

そして……

「ごめん。今日はヤる気分じゃないんだ」

この日初めて、福山は行為を否定した。Ｘもリュックを漁っただけで、福山の願いを受け入れて、帰って行った。

「──では、ただいまより学年集会と風紀検査に入ります」

辻本の講話が終わり、我に返る。
生徒が移動をし始め、それについて行く。

（結局、次の会う日も決まったしな……）

真面目な福山は約束をやはりしっかり守り、今週末、映画を見に行くことになってしまった。もちろんその前には部活動がある。辻本は休日には来ない為、お仕置きはホテルにでも呼ばれない限りない。

どんな週末になるのか分からず、福山は剣道場へ向かう階段の最後一段を踏み外しかけてしまった。