d+d【先行公開版】

【先行公開版】第二章 灯火 - Torch -

国家元首 - Head of State - 1

◯カナン地区・北ガザ県・上空（土曜日・午前）

ジェームズとルイ、バスのような形状の乗り物の屋根に腰掛け、飛行している。
バスの中には、アヴェス・イスマイール・イスマイールの従者・アッバース国から連れ出されたホラーサーン地方書記官のニザーム・コメルコ商会の商人が座っている。

ニザーム、イスマイールに対して不満を並べ立てている。
「今まで全く音沙汰がなかったのに、突然ホラーサーンにいらしたので驚きましたよ。児童養護施設を増設しろと言ってきたり、突然こんなところに連れ出したり…。一体、どういうおつもりですか？」

イスマイール「お前に見てもらいたくてな」

イスマイール、バスの窓から、がれきだらけの北ガザ県を指差す。
「ここを復興させるのに、いくらかかる？」

ニザーム、窓から破壊された街を見下ろし、顔をゆがめる。
「なんですか、これは…。酷いですね」


◯北ガザ県・ベイト・ラヒア市・アル・シマー小学校・校庭

ルイの作ったシェルターの横で、ゾットとマフムード首長が待機している。
ジェームズ、バスをそっと地面に降ろす。
ゾットとマフムード首長、ジェームズの指示でバスに乗り込む。

マフムード首長、イスマイールが座っていることに気付く。
「こ、皇太子殿下」

ゾット「またお前か」

イスマイール、エスペラント語でゾットに話しかける。
「ゾットとやら、カナン地区の首長はどう決まる？　世襲制か？」

ゾット「そうだ。地元有力部族の世襲だ」

イスマイール「それなら、ここの首長たちは、お前と違って権威に弱そうだな」

ゾット「…？」


◯カナン地区・西側の地域

ジェームズ、マフムード首長の案内に従ってバスを移動させる。
カナン地区西側の残りの４つの県を巡り、首長を一人一人乗せていく。
北ガザ県の南、ガザ県の難民キャンプは先週より多くのテントがひしめき合い、ガザ県の南のディール・バラフ県にも難民キャンプが広がっている。
カナン地区の沿岸部より西に広がるノストルム海だけが、先週と変わらぬ穏やかな青をたたえている。


◯カナン地区・東側の地域

ジェームズ、シオン国の上空を迂回して、東側の地域に移動する。
東側の地域は西側ほど大きな侵攻の跡は見られない。
東の端、アッバース国との国境にカナン川がくねりながら流れ、青とも灰ともつかない不思議な色の塩湖に注ぎ込んでいる。
南部は波打つ丘陵地帯が広がり、オリーブ畑が幾何学模様のように美しく広がっている。

ジェームズ、新たに乗り込んだ東側の首長の案内に従って各県を巡り、首長たちを乗せていく。
バスの中が22人の首長とイスマイールたちでほぼ満員となる。

西側と東側の首長たち、互いに現状を報告し合う。

マフムード首長「ついに物価が３年前の40倍になったぞ」

北ガザ県の南、ガザ県首長「シオン軍の攻撃ラインが南下している。うちでもビラが撒かれ、砲撃が始まった」

ガザ県の南、ディール・バラフ県首長「北から避難してきた住民が増えたために食料が枯渇している。このままだと飢餓に陥るかもしれん」

東側の地域、ナブルス県首長「こちらは、シオン教徒の襲撃に悩まされている。数十人の集団が村を襲って家屋やオリーブの木に放火し、住民を追い出して畑を奪おうとしている」

ラマッラー・アル・ビーレ県首長「うちもだ。銃を持ったシオン教徒たちが、住民に村を出るよう脅してくる」


◯カナン地区・東側の地域・草地

ジェームズ、カナン地区東側の開けた草地にバスを降ろす。
ルイとジェームズ、バスの外に立って周囲を警戒する。


◯バスの中

アヴェスを司会進行役として、カナン地区の首長会合が始まる。

アヴェス「皆さん、お約束通り、経過報告に来ました。
まず、世連への加盟を、30日以内に目指すことにしました。皆さんにはあと30日、カナン地区を守っていただきたい」

ゾットがフスハー語に通訳する。

首長１「30日か…」

首長２「正直きついな」

首長３「でも、終わりが見えるのはありがたい」

アヴェス「続きまして、魔道士協会ギルドへの支払いも含め世連加盟までに必要な資金についてですが、これはやはり、世連から借り入れをする以外に方法はないと考えています。意見のある方は居ますか？」

首長４が軽く身を前に乗り出す。
「金利と返済期限は？」

アヴェス「ゼロから交渉します。返済猶予は５年から10年、返済期限は無期限から交渉します」

首長５「…30日分ならば」

首長６「…賛成する」

首長７「賛成するしかなかろう」

首長たち、賛意を示す。

アヴェス「では、賛成多数により、可決といたします。
今日は、バラトール共和国のコメルコ商会の方に来ていただいています。
会合終了後に、食料、弾薬、医療物資の注文ができます」
アヴェス、コメルコ商会の担当者に合図をする。

コメルコ商会担当者、前に出て挨拶をする。
「コメルコ商会のマシューと申します。
このたびの戦禍に見舞われたすべての皆様に、心よりお見舞いを申し上げます。
コメルコ商会のガネーシャ会長は皆様の困難な状況に大変心を痛めており、この度のお取引は食料、武器、医薬品に至るまで、全て原価で提供させて頂くことになりました。
私は首長会合のたびにお伺いいたしますので、ご遠慮なくお申し付けください」

首長たち、嬉しそうにどよめく。

アヴェス、どよめきが収まるまでしばらく待ってから、
「続きまして、カナン地区の世連加盟に向け、国家元首の選出が必要となります。
私は、アッバース国皇太子イスマイール・イブン・ハーリド殿下を推薦します」

ニザーム、目を剥く。