天は地に夢をみる

神、人里へ

5.家族

「少し時間が空きそうだから、また入り浸るかもしれない」

突然現れた自分を、いつものように迎えたニコルは、暗くなった空をみた。

「わかった。今日はどうする？」

アスカ国の神殿を思い出す。
今戻れば、水鏡には、どす黒い魂の王子に呼ばれている巫女の澪がいる。
頑張る澪を見て少し前向きにはなったが、
相変わらず僕の前で苦しそうに笑う”お父様”。
何もできない僕は、ただ見ていることしかできないのが辛かった。

「今日、は…泊っていい？」
「もちろん、いいよ。ここは、リアンの家でもあるのだから」
「家？」

不思議だった。人間の言う家は、安らぎの場だと知っている。
しかし、自分は「神」の人形。
ニコルに話していないだけで、自分にとっての家とは、神の神殿。
ただし、あれは快適な牢獄のような気分だった。
無力な自分を知れば知るほど、神聖な場所は広い檻でしかない。
呆然とする自分をみながら、ニコルは言葉を続ける。

「私が仲間契約してるのリアンだけだし、もう家族みたいな感じだと思ってる」
「家族…うん、ありがとう」

その言葉は、温かい響きをもっていた。
照れくさそうに、でも、まっすぐに自分を見ながら言うニコル。
初めて向けられる感情に戸惑う。
頭を撫でられたとき、水が頬を流れていることに気がつく。
無理やり水を止めて、いつものようにニコルを鍛錬に誘う。

「久しぶりだな」
「会わない間も一人で続けていたからね」

さらに上達しているニコルを楽しみにしながら、
再び落ちかける水を隠すために先に庭へ駆ける。

それから一年程は、「神」は再び本来の仕事と「分身」を操る日々。
「リアン」は、ニコルと過ごす毎日が濃い日々を過ごす。


しかし、それも長くは続かなかった。