悠久の約束と人の夢

悠久の約束と人の夢

4.答え合わせ

子らは、空白だった期間の出来事を戸惑いながらも受け入れた。
神の都合で記憶を奪い、一方的に戻した親を攻めることはなかった。
そして、目の前で恋人と甘い語らいを始める様子に安堵する。

「私、光夜と会ったことがあるのですね」

「思い出しましたか…嬉しいです。
幼い頃に一度だけ弱って獣化して困っていると、
緋蓮に助けられました。
お礼をしようと、今と同じように人型になって、
人型で暮らす幼い緋蓮へ会いに行ったんです。
緋蓮が人間界へ降ろされたと聞き、
近づけそうな子供の体を借りて接触しました」

緋蓮は、光夜の言葉を聞き目線が泳ぐ。
その頬はわずかに赤い。
光夜は、そんな緋蓮を熱く甘い眼差しで見つめている。

「そうだったのですね。
…ええと？狼は確かに一度助けましたが。
光夜は、あの時の狼だったのですね。
元気でいてくれて、嬉しいです」

「………」

光夜は、静かに緋蓮を引き寄せて抱きしめる。
その背に手を添え抱きしめ返す緋蓮。
少し離れた部屋の影で、
二人の様子を共感の目線で見つめる雫丘がいる。

「どうして、雫丘はうなずいるんだ？」

「僕も、似たような経験があるから、つい…。
昔に熱さで弱っていた蛇を木陰へ逃がしたことがあるから…。
凪斗こそ、どうして光夜を見て共感しているのだ？」

雫丘は、寄り添うように隣にいる凪斗を見た。

「その蛇は私だ」

「え、ええええ？」

驚く雫丘を強く抱きしめる凪斗は、
甘い視線を雫丘へ惜しみなく注いでいる。

「雫丘。
私は、初めて会ったときに雫丘の心遣いに惚れた。
人間界に降りてから共に過ごしているが、愛しさは募るばかりだ。
昔も、今も、これからも雫丘を愛している」

神は、青い風を吹かせる成人したての若者を長椅子に座り見守る。

「先代の宝たちは、元気ですね。
愛しい人を追いかけ続ける一途さには感動します」

「そうだね。
海菜も番と、盤で愛を語り合っているだろうよ」

「初恋って、実るのですね」

深青と深紅の目は、途切れることなく温かな眼差しを向けていた。