影に鳴く

影に鳴く

5.絆される

※BLです。


両親と縁を切り、引っ越しも終えた。
前の家は仕事用として残している。
念のためシアには一人で出歩くことを禁止し、再び穏やかな暮らしが戻る。

「シア。仕事だ」

「何をすればいい？」

「明日。仕切りの向こうで、そいつを操作するだけ」

「わかった。レン、あのさ」

シアに玩具の操作機を渡す。
客の希望に合わせて手伝ってもらうが、
二度と直接触れさせることはしない。
不要なことで意識をとられるのは面白くない。

「なんだ」

「俺は、いつ死ぬかな？」

その問いに、一瞬思考がとまった。
もう誤魔化せないときがきたのだろう。
別れ際に男性が言った言葉を思い出す。

「良い機会だから、俺たちの体質について話そうか。
生死に関わる大切なことだ」

「俺たち？」

「同じ、だからな」

この力は、後天性の可能性が高いこと。
互いに"種無し"であること。
体質が変わることはないが、効果が薄くなる可能性があること。
理由を話そうとするが、しかめた面をするので、眉間に指を置く。

「どうして」

「共通しているのは、出生前と後の検査では正常だったこと。
その後、何らかの理由で"薬や毒を、死なない程度で違和感が出ない微量を毎日与えられていた"こと。
体が順応して、今のように変わってしまった…のが、両親の見解だ。
俺もシアも同じ病院で世話になっていて、記録があった」

「薬？毒？あ…」

シアは覚えがあるらしく、何かを考えている。
だが、聞き出すことはしない。
寒そうに身を抱きしめているので、
手をひいて先にベッドの上に座り、膝の上にのせて背中から抱きしめる。

「俺の場合、生まれたときから体が弱くてな。
よく体調を崩していたから薬と友達だった。
あるときから丈夫になったが、おそらく順応した結果だろう。
それで"種無し"にもなったと思われるが、今となっては感謝だな。
後継者育成からは外れたし、自由だし、シアといられて幸せだ」

「レン…」

わずかに上ずる声が心地よい。
もう過去のことなので何とも思わないが、たまに、
今さらだが子供らしい遊びをしてみたかったと思う。

「シア。俺といて、自分の体の変化にあるか？」

「変化、あ…る。少しだけど、体が軽くなってる」

「奇遇だな。俺もだ。
力も減ってはいるが、やっと普通を疑似体験できている気がする。
それでも普通の相手には薬にしかならないらしいから、仕事には困らない。
安心しろ」

シアは、戸惑う表情で目を瞬かせた。
まあ、当然だろう。
捨てられた原因が役に立っているのだから。

「俺、役に立ってるの？」

「俺は、シアがいないと生きていけない」

「おおげざ」

こぼれたように小さく笑うシアを抱き寄せる。
すると、シアの膝に置いている俺の腕に手が添えられる。温かい。

「本当だ。シアがいるから、生きていける。
シアを愛している。シアを看取るのが俺でよかった」

「え？レン？なにそれ」

「やっぱ気づいていなかったか。
客として通う頻度が増えたのも、同居したのも、つまらない嫉妬と独占欲だ」

「レン、待って。話についていけな…っ」

振り向いたシアの唇を塞ぐと、戸惑いながらも受け入れ、舌を絡ませてくる。
とろりと微睡む瞳を眺めながら離れると、シアから熱い吐息がこぼれる。
誘うように俺を見る瞳には、期待と不安が混ざっているようだ。

「俺も、後から気づいたことも多いがな。
いつの間にか、惚れてた。シアだから惹かれた」

「俺だから？人殺しだよ。わかってる？」

「知っている。
新地で、シアが関わった者を何人も看取っていた。
そいつらは、シアを天使と言って、穏やかに眠るように最後を迎えていた」

「知ら、ない…俺のこと、死神だって。
待って…やめっ、レン」

服を乱し、すでに水気を帯びる硬いそれを出すと、下から上へと柔く擦る。
すると、艶のある声に水音が混じる。

「そうだな。死神で天使だと。
シアは、いいのか？
俺は悪魔だ。人を消したこともある」

「知って…る。
子供、を…だから、俺、レンに…っ、消して、ほしかっ…ぁ」

「それは、残念だったな」

「あっ、やっぁ…イ、く…っ、レン、や、めっ」

「イけ」

「レン、や、ぁ、ぅ…んぁああっ！」

くたりと体を預けてくるシアの髪を撫でると、シアは心地良さそうに目を細めた。

「シア。俺の傍にいろ。
互いに、命の長さは未知数だと言われたけど。約束は守る」

「わかった…から、やめて…それ」

顔を背けたシアは、椅子に座るように俺の肩に頭を預ける。

「どうして？」

「甘えたく、なる」

その言葉にますます離れがたくなり、抱える腕へ力がこもる。

「今さら。もっと甘えていい。
俺のこと、どうやって知ったんだ？」

「客から聞いた。接客も最高だって」

声が少し拗ねている、気がする。
最近は、客が帰り掃除が終わるまでは部屋に入ってこなくなっている。部屋に入っても少しだけ刺がある声も、気のせいでないと嬉しいが。

「そうか。聞いてみるんだが。
肩がこったときに腕のいいマッサージしてもらったら、どう思う？」

「それは…気持ちいい、だろ」

「そういうことだ。
内容は他言しない契約で、基本的に服を脱ぐのは客だけだ。
実態は、指で触れるだけのマッサージ。
プレイなら、玩具専門。
オプションは、特別料金でやってる」

「オプションって…？」

戸惑いを隠さないシアは、話の続きを促している。

「脱衣、性感マッサージ。
シアを連れるときと、つっこむときが一番高い」

「…そ…れって、抱いてなかったの、か？」

「ほとんど、な」

すると、シアは深くため息をついた。

「そう、だったのか」

「どうした？」

「なんでもない」

明らかに何かあるような声。
客の様子や気配を気にしていたのを思い出す。

「話せ」

「嫌だ」

「話さないなら、続きをしながら聞くが？」

再び熱をこぼしているモノに触れると、応えるように硬さが増す。

「レン…っ！」

「話すまで、イかせない」

「…っ、そんな…ぁ、レンが抱くのは、俺だけ？」

「そうだな。望んで抱くのは、シアだけ」

声に反応して熱が上がる肌と、今にも達しそうな昂ぶり。
ふと、肩に水が落ちる。
短く嗚咽する声がして、それがシアの涙だと気づいた。

「ど、して…こんなに嬉しいの。俺、は依頼人で、恋人役なのに」

「シア」

「レン。俺は、レンが…好き。俺だけを見て」

戸惑いと欲望の思いがけない告白に我慢の限界を超えた。
そのまま抱えて、窄まりに取り出した自身をあてがう。

「俺も、シアが好き。いれていいか？限界だ」

「ん、いれて…っ、レンの、奥まで…っ、ぁ、んっ、はいって…っっ！」

いれた瞬間に達したモノは、まだ足りないと露を滴らせている。

「シア。そんな締めなくても。ほしいだけ注いでやる」

「れ、ん…っ」

発情でもなく義務感もない触れ合いに心が満たされていく。
泣いて、啼いて、疲れたはずのシアは、瞼を閉じる前に柔らかな笑みを浮かべた。
腕の中で眠るシアの涙が伝った痕が残る頬に口づける。

「おやすみ。シア」

確かな温もりを感じながら瞼を閉じる。

翌日。
途中、たまに仕切りの向こうで拗ねているシアに気をとられる。
しかし、なんとか仕事を終えた。
なぜか支払いが多いが、
客は"目の保養だった"と意味が分からない言葉を残して部屋を去った。

「レン」

予想通りに拗ねているシア。
掃除を終えると仕切りから出てくる。

「待たせた」

「いい。帰ろう」

「そうだな。シアが作った食事が食べたい」

「毒物を自ら食べてる自覚ある？」

呆れたように言うシア。
背けられた頬はわずかに赤い。

「俺は食べられる。俺しか食べられない」

「…！」

その頬へ口づけをおとすと、驚いたようにシアが振り向く。
わずかに開いた唇へ触れると、迎えるように舌が触れ合う。

「シ、ア…っ、…っ」

「…っ、は…っ、…レン、にしか、あげない」

微笑むシアを抱きしめると、背に添えられた温かい手。

「帰ろう」

「そうだな」

手をとり合って歩く殺伐とした眺めの帰路は、いつもより少しだけ優しく見えた。

「シア。お願いがある」

「なに？」

「今度、一緒にボール遊びをしてくれないか？」

「いいけど」

不思議そうに俺をみるシア。
自分でも今さらだと思うが、シアとなら楽しいと思った。

「子供の頃、やったことなくてな。教えてくれ」

「いいよ」

「頼んだよ。先生」

楽しそうに隣で笑うシアは俺をみた。

「報酬は、レンが一緒に料理をすることです」

「はい。頑張ります」

「楽しみだな」

「そうだな」

握り返された手の温かさに身を預け、
二人で歩く未来があることを噛みしめた。