夢の記録

2021.06

2021.06.?? ) 呪われた村の観光

　今日は久々に会社の人と話す機会があった。昼休みだっただろうか、彼女は私にとある駅について訊ねる。
「この駅に行きたいんですけど、どうやっていけますかね」
　彼女が指し示す路線図を覗き込む。初めて見る駅で、周囲の駅も聞いたことがない。どうやって行くのか、どれくらい遠いのか全く見当がつかなかった。だが、雰囲気から私鉄を使えばいけるのではないかと思い、そう伝えてみる。
　それを聞いた彼女は、昼休みが終わると退社しその駅に向かったようだった。その後、話を聞いていたのか上司たちもその駅に行こうと提案する。小さな社員旅行の形で、我々も駅に向かうことになった。
　たどり着いた駅周辺は、どうやら観光地兼資料館的役割を担っているようだった。大昔にこの地域は呪われた村として存在していたらしい。
　昔の様子を再現されたであろう村を訪ねると、我々以外には誰もいなかった。呪われた村とだけあって薄気味悪く、これ以上立ち入ってはいけないという気持ちが強く感じられた。
　所々、家の入り口付近にパネルか置いてあり、そこで何が起きたのか説明があった。強く記憶に残っているのは、手足の千切れた遺体がこちらを凝視している写真。それが大きく貼り出されていたことだ。助けを求めているのか、あるいは助けることをしなかった我々を恨んでいるのか、その鋭い目線に言い様のない恐怖を感じた。
　すぐに目を逸らしては、そそくさとその場から立ち去ろうとした。動いても、その写真の目はずっとこちらを見ているような気がしたのを覚えている。
　そのあと広場に出たようで、観光客向けのレストランがあったのを見つけた。人が少ないためかまたは営業時間が終わったのか、店は閉まっていた。誰もいないことに加え、レストランが閉まっているとなると呪われた村の雰囲気がより強く感じられた。
　それから通りを抜けていくと、村の人々が利用していたと思われる銭湯の前を通った。誰でも利用できるのだろうか、店前で足湯エリアが展開されている。もちろん今は誰も利用していない。少し広い足湯を眺めていると、視界の端に何かがあることに気づいた。
　同行する上司たちはそれに気づいているのかいないのか、そちらを見ようともせず通り過ぎようとする。私は気になって、その何かが何なのか見続ける。
　見てはいけないものだった、ものではない。ここは呪われた村を模倣した町。呪いはもうない。故にそこにあったのは水死体を模倣した人形である。一瞬血の気が引いたが、そのことに気づくと納得した。紐に繋がれた人形は、お湯の流れに従って浮き沈みする。それが嫌になるほどリアルに見えた。"呪われた村"では、日常茶飯事だったのだろうか。そこにあった歴史を、実際に目の当たりにしたようで何とも言えない気持ちになった。
　一通り見て回った後は、帰宅しようと皆で駅に向かった。日は暮れ始め、夕暮れが少し綺麗に見えた。未だに感じる薄気味悪さを抱えながら、たまにはこういうのも悪くはないかもなと到着した電車に乗り込んだ。

了