嘆きの花

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「お目覚めでございますか、ジョゼフィーヌ様」


 「セルジュ・・？」

 「はい、セルジュでございます。」


スイスの山奥、人知れぬ里に館はあった。


館の女主人ジョゼフィーヌは、魔王ルシフェルが最も愛する『人間の愛人』だった。

野にひっそりと咲く、すみれの花と同じ紫の瞳、しなやかにゆれる金色の長い髪。真珠のような艶めく肌に包まれた豊満な肉体は、魔王の激しい性欲をじゅうぶんに満たした。まさに、愛人にふさわしい肉体の持ち主であった。

しかし、ルシフェルがいちばん気に入っていたのは、彼女の清楚な微笑であった。

ジョゼフィーヌははるか昔、南フランスに存在した小さな村のカトリック教会のスール（シスター）であった。敬謙なカトリック信者であり、また、天界の神に選ばれし聖女でもあったが、人間に生まれ変わった魔王ルシフェルの罠にかかり、その身を堕落させたのである。



ルシフェルはジョゼフィーヌを人間の愛人として、人間界にかこうつもりだったが、魔界の情勢が変わり、3人目の妻の座に正式につかせることとした。さらにジョゼフィーヌを自分の部下でもある2人の悪魔と婚姻させた。


ひとりは上級悪魔であるベルフェゴール。

もうひとりは魔界の大公爵と呼ばれているアスタロト公爵だった。


 「ジョゼフィーヌ様、昨夜は魔界でお疲れになったでしょう。でも大変お綺麗でしたよ」


黒い巻き毛に黒い大きな瞳・・まだあどけない子供の顔をした少年が、大きな窓のカーテンを開けた。




 「・・・夢を見ていたんだわ・・・」


 「どのような夢でございますか？僕は夢を見たことがないのでわかりませんが、人間は夢をよく見るのですか？」


 「そうね、楽しい夢や、懐かしい夢・・、時には哀しい夢・・・」


 「へえ・・僕も見てみたいなぁ」

少年はジョゼフィーヌにガウンを羽織らせ、笑って手際よくお茶を入れ始めた。



 ＜人間は・・・＞


少年の言葉にジョゼフィーヌは哀しくなった。



セルジュ・・
あなたもかつては人間だったのよ・・・



ジョゼフィーヌは、窓辺で花咲く庭をみつめ、懐かしくも悲しい出来事を思い出す。





あれはいつのことだったのか・・・





野イチゴをたくさん摘んだカゴ


お菓子を焼く甘い匂い



小さな村の小さな教会で、心優しき神父様に仕え、親を亡くした子供達と暮らしていた日々。


セルジュもその中の一人だった。


善良な村人達は貧しくとも力を合わせ、皆が寄り添うように生きていた。


皆が私を「スール・マリ」と呼び、愛してくれたのはいつのことだったのか・・・。




 「ジョゼフィーヌ様、ご存知ですか？昨夜の宴ではサタン様がジョゼフィーヌ様を大変お気にいられたと、もう魔界中で噂が持ちきりだそうですよ」


少年は得意満面の笑みでにこにこと語り続けている。


笑うたびに口元に小さな牙が見え、舌の色は青黒い。
人間ではない証が、少年から見えた。



 「夕べは疲れたろう、ジョゼフィーヌ」


ふいに耳元に言葉をかけられ、ジョゼフィーヌは驚いた。

いつの間にかルシフェルが、後ろから自分の体を抱きしめていた。


 「ルシフェル様・・、おみえになるのでしたら、きちんと着替えてからお迎えしましたのに」


 「構わないさ。夕べの魔界の乱交騒ぎで、君が機嫌を損ねていないか確かめにきただけだからね」

 「機嫌を損ねるなど・・・」



柔らかな金色の髪、緑色の瞳のルシフェル。

穏やかな微笑みで、心地よい甘い声で、誰をも魅了するルシフェル。



ルシフェルは首筋にくちづけながら、言葉を続けた。


 「魔界の連中は騒ぎ好きで困る。この私でさえ騒ぎに乗せられて、もう少しで君を皆の前で抱いてしまうところだった」


ルシフェルの手はジョゼフィーヌの就寝用の白いシルクのスリップドレスをたくしあげ、真珠色した両足の間へと指をすべらせていった。