捨てられた魔法道具師は天才だった。究極の道具で国を救いますよ？

番外編 母イリス

イリスの後悔 ６

　面接はうまくいき、その日から、私わたくしは、家庭教師として働き始めました。

　大きな商会も営んでいるリード子爵のお嬢様のリゼッタ様。
　近頃、男爵から子爵に上がったばかりのため、お母様は平民で、ご友人も下位貴族や平民の方が多く、なかなかマナーや歴史などが身につかないと困っておられました。
　でも、実用的な知識はこちらも驚くほど。

（これは、領地経営のサポートには生きるはず）

　それらを中心に教え始めると、みるみるうちにリゼッタ様は素晴らしい淑女に育っていきます。
　リゼッタ様と私の教え方の相性も良かったのでしょう。

　お嬢様リゼッタさまの変わりように驚いたご友人たちが、「私も教えてほしい」と声を上げたようで、家庭教師の仕事が順調に増えました。
　お嬢様方の小さな弟妹にも教えるようになりました。
　
　幼い方々の瞳が、知識を求める輝きを宿しているのを見るたび、私わたくしの心に温かい光が灯ります。
　私は、子どもたちを守ることができなかったけれど、今からでも、この小さな輝きを育て、誰かの未来を照らすことはできるでしょうか…。

　家に帰りついたら、まず小さなランタンを灯すのが日課になりました。
その柔らかな光が、私の心に明日への希望を灯してくれるのです。

（カイも好物には目を向けてくれたし…明日も頑張りましょう）

　義父も夫も相変わらずですが、カイに差し入れできるくらいの余裕ができました。


◆◆◆

　ある日、最初に雇ってくださったリード子爵さまから、お声がかかりました。

「お呼びでございますか？」
「あぁ、先生！ まずはお礼を。リゼッタがハーグリーブ伯爵家の嫡男に見初められました」
「それは、おめでとうございます」
「知人の伯爵家の養女にして嫁がせるつもりです」
「それがようございますね」

（貴族には立場の優越感でしかものを見ない人も多いもの。以前のアルバス家うちのように…）

「リゼッタは、再来月には、あちらの家に越すことになりまして…。あ、とは言っても、ここから近いタウンハウスです」

　これでおしまいかしら…と、何も言えずにおりましたら、子爵さまがこう続けられました。

「あちらのお家に行っても、娘の家庭教師を続けていただきたいことと、もう一つ、あちらにも小さな娘さんがおりましてな」
「はい」
「むこうの奥様が、『ぜひ、うちの娘の家庭教師も』と仰っている」
「ありがたいことでございますわ」
「領地にいることが多いゆえ、飛び飛びになるかもしれんが…、あなたならうまくやるでしょう」
「承知いたしました」

「旦那様、ザックが参っております」
　話が終わるのを見計らって、執事が声をかけます。
　子爵さまが「今行く」と返事されたあとに私わたくしに向き直り、再び頭を下げられました。

「本当に本当にありがとうございます。何もかも先生のおかげです」
「お嬢様の努力が素晴らしかっただけですわ」
「いえ、見事なお導きでした。改めてお礼をさせていただきます。では」

　リード子爵さまの後ろ姿に、私も頭を下げます。
　本来なら出会わなかった関係…身分については何も言及せず、ただ私を褒めてくださったことがありがたいのです。