捨てられた魔法道具師は天才だった。究極の道具で国を救いますよ？

番外編 宝剣

宝剣の秘密

　鞘さやから抜いた刀身は、長い時を経てもなお、鈍い光を放っていた。
　リヒトが宝剣の柄つかを握り、その刀身をまじまじと見つめた瞬間、彼の瞳が大きく見開かれた。
　刀身の表面には、肉眼ではほとんど見えないほど微細な線で文様が描かれていた。それは、リヒトが自身の短剣に施した文様と、瓜二つ。
　アポクリフォスに浮かび上がるこの模様は、魔力を感知し、それを吸収する際に現れる。今ではリヒトにしか知らない特殊な模様だ。

　リヒトは、宝剣の刀身を注視し、その構造を細かく観察し始めた。
　魔力を動力源とする魔道具には、必ずと言っていいほど、魔石が埋め込まれている。しかし、この賢王の剣には、どこにも魔石がなく、痕跡も見当たらない。
　それは、この剣が魔力とは全く異なる原理で動くことを示唆しさしていた。

「陛下…この剣は…」

　リヒトの頭の中に、ひとつの仮説が閃ひらめく。それは、彼自身の短剣、アポクリフォスがもたらした結論だった。
　アポクリフォスは、魔力をほぼ持たないリヒトだからこそ使える短剣タガー。魔力を持つ者が使えば、逆に魔力を暴走させ、己を破壊する危険を伴う。

「この剣は、元々、魔力がほとんどない者でなければ、扱えない魔道具なのでは…」

　リヒトの言葉に、セドリック国王は目を丸くして言葉を呑む。

「…そんな…そんな…馬鹿な…」

　そんな馬鹿な話があるはずがない。王家の始祖は、伝説に語られるほど強大な魔力を持っていたはずだ。

「始祖さまは…始祖さまは…膨大な魔力でこの剣をふり、魔物を退治したと…」
「魔物たちから吸い取った魔力を解放したとしたら？」
「…それは…」
「陛下。魔力を持つ者は、自らの魔力で宝剣の機能を阻害してしまうはずです。魔力が、剣の力を妨げ、その真の力を引き出せない。だから、誰もこの剣を扱えなかったのです」

　リヒトは、確信を持ってそう告げた。長い年月の中で、人々は魔力を中心に世界を理解し、この宝剣の真の性質を忘れ去ってしまったのだ。
　魔力が優位な世の中であったがゆえに、「膨大な魔力が必要」という、誤った伝承が広まってしまった。

「まさか…始祖様は…リヒトと同じ、魔力がほぼない方であったと…？」

　国王は信じられないというように呟く。その言葉に、リヒトは静かに頷いた。

「はい。そして、この宝剣の本来の力は…魔力を無に帰すことです。」

　セドリックはそれでもまだ困惑が隠しきれない。
　ずっと信じてきた言い伝えが、こともなくひっくり返されたのだ。
　そんな国王を見て、リヒトは微笑んだ。

「陛下、私が試してみても？」

　リヒトの言葉に、セドリックは、ためらいなく頷いた。

「もちろんだ」